Alles, was sie finden werden, ist Sand - Eyal Weizman über die Zerstörung Gazas

Von Eyal Weizman, The London Review of Books, Vol. 48 No. 7, 23. April 2026

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Die Genozidkonvention der Vereinten Nationen von 1948 nennt fünf Handlungen, die einen Völkermord darstellen, wenn sie in der Absicht begangen werden, eine Gruppe ganz oder teilweise zu vernichten. Die ersten beiden betreffen Massenmord und schwere körperliche oder seelische Schäden. Die vierte und fünfte beziehen sich auf die Unterbrechung der biologischen Fortpflanzung einer Gruppe. Das dritte Verbot, das in Artikel II(c) formuliert ist, untersagt es, „der Gruppe Lebensbedingungen aufzuerlegen, die auf ihre physische Vernichtung abzielen“. Dies bezieht sich auf indirekte Formen des Tötens, die nicht auf den menschlichen Körper abzielen, sondern auf die Umwelt, die ihn erhält. Zu angemessenen „Lebensbedingungen“ gehören Gebäude, Krankenhäuser, soziale Infrastruktur, Abwasser- und Wasserversorgungssysteme, Stromnetze sowie Landwirtschaft. Die vorsätzliche Zerstörung oder Beschädigung solcher Strukturen untergräbt die Überlebensfähigkeit eines Volkes und führt zu einer langsameren und qualvolleren Form der Vernichtung.

Die Vorstellung, dass die gebaute Umwelt die Lebensbedingungen einer Gruppe bestimmt, erinnert an das modernistische Architekturverständnis, das vorherrschte, als der Begriff „Völkermord“ erstmals von dem polnisch-jüdischen Juristen Raphael Lemkin in seinem 1944 erschienenen Buch „Axis Rule in Occupied Europe“ geprägt und definiert wurde. Die moderne Architektur bot an, die Lebensbedingungen zu berechnen und zu verbessern. Städte sollten nach den Prinzipien der öffentlichen Gesundheit angelegt werden, und Wohnungen sollten nach Le Corbusiers berühmter Definition „Wohnmaschinen“ sein, die darauf ausgelegt waren, die Versorgung mit biologischen Grundbedürfnissen – Wärme, Hygiene, Luftzirkulation, Nahrung und sogar sexuelle Fortpflanzung – zu maximieren.

Das Werk „Bauentwurfslehre“ (1936) des deutschen modernistischen Architekten Ernst Neufert wird noch immer von Architekt*innen genutzt, die nach den effizientesten Abmessungen für Küchen, Schlafzimmer oder sogar Parkbänke suchen. In den 1920er Jahren war Neufert Assistent von Walter Gropius, dem Direktor des Bauhauses. Später leitete er im Auftrag der NSDAP die Vereinheitlichung der deutschen Bauindustrie, die größtenteils von Zwangsarbeiter*innen getragen wurde. Mehrere Bauhaus-Absolvent*innen entwarfen Konzentrationslager. Die absichtliche Verschlechterung der Lebensbedingungen kehrte die Aufgabe der modernen Architektur um: statt der Verbesserung des Lebens diente sie nun der Erzeugung des Todes.

Lemkin definierte Völkermord als etwas, das auf „die Zerstörung der wesentlichen Grundlagen des Lebens nationaler Gruppen“ abzielt. Er dachte dabei an die Art und Weise, wie die Nazis die jüdischen Ghettos und Zwangsarbeitslager als Mittel zur langsamen, indirekten Auslöschung betrachteten. Er war sich aber auch der kolonialen Ursprünge dieser Art der Zerstörung bewusst. Obwohl es in kolonialisierten Gebieten überall zu direkten Massakern kam, waren langsame, indirekte Tötungen häufiger das Mittel zur Vernichtung indigener Völker. Ihrer angestammten Lebensräume beraubt, von dem Land getrennt, von dem sie für ihren Lebensunterhalt und ihre Rituale abhängig waren, in Reservate gezwungen, wurden indigene Bevölkerungsgruppen vernichtet, um das beste Land für die europäische Besiedlung freizumachen.

Zweieinhalb Jahre nach dem 7. Oktober 2023 ist der größte Teil des Gazastreifens – Städte, Flüchtlingslager, Schulen, Universitäten, Moscheen, die medizinische Infrastruktur, die Landwirtschaft, Brunnen und der Boden selbst – durch Bomben, Artillerie, Panzergranaten und Pioniere zerstört und vergiftet worden. Die systematischste Zerstörung wurde durch D9-Bulldozer des US-Unternehmens Caterpillar verursacht. Diese riesigen gepanzerten Maschinen rammten ihre Schaufeln in den Boden, wühlten Felder auf, fällten Obstgärten, ebneten Häuser, rissen Straßen auf und pflügten durch Friedhöfe. Die Welle der Zerstörung rollte von den Begrenzungszäunen Gazas nach innen und drängte die Palästinenser*innen in Enklaven, die von der israelischen Armee als „Sicherheitszonen“ und „humanitäre Zonen“ bezeichnet wurden, obwohl sie niemals sicher oder human waren. Diese überfüllten Küstengebiete, wie beispielsweise al-Mawasi mit seinen kargen Sanddünen, verfügten weder über Wohnraum noch über Gesundheitsversorgung oder andere Dienstleistungen und wurden ununterbrochen aus der Luft bombardiert und am Boden angegriffen. Die Bulldozer verwandelten das landwirtschaftlich fruchtbare Land im Osten Gazas in eine eintönige Wüste aus zerkleinertem grauem Zement, vermischt mit dem gelblichen Boden der Gegend. Ganze Städte wie Rafah, Ortschaften wie Beit Hanoun und Flüchtlingslager wie Jabalia wurden ausgelöscht. Wenn Gebäude bombardiert oder abgerissen werden, gelangen aus ihren Trümmern – Kunststoffe, Kabel, Lösungsmittel, Dämmstoffe, Asbest – giftige Chemikalien in den Boden. Manche Bomben dringen vor ihrer Explosion in den Boden ein und setzen Schwermetalle oder Halbmetalle – wie Uran, Blei und Arsen – tief unter der Erde frei. Viele dieser Stoffe bauen sich nur langsam ab und beeinflussen die Bodenbeschaffenheit über Jahrzehnte hinweg. Eine bewohnte Landschaft wurde in einen Ort verwandelt, den ein ehemaliger israelischer General, Giora Eiland, als einen Ort beschrieb, „an dem kein Mensch existieren kann“.

Lemkin verstand unter Lebensbedingungen nicht nur die Infrastruktur, die das biologische Überleben ermöglicht, sondern auch soziale und kulturelle Kontinuität: religiöse Gebäude, Schulen, Bibliotheken, Kulturerbestätten. In Gaza wurden die meisten davon ebenfalls systematisch zerstört. Die 1948 ratifizierte Völkermordkonvention erwähnte den „kulturellen Völkermord“ nicht, der nach Lemkins Ansicht hätte aufgenommen werden sollen. Ganze Abschnitte wurden aus der Konvention ausgeklammert. Imperialistische Mächte wie Großbritannien, Frankreich, Belgien und die Niederlande, die damals versuchten, antikoloniale Aufstände niederzuschlagen, wollten, dass Völkermord so definiert wurde, dass ihre Aktivitäten nicht eingeschränkt würden. Auch Siedlerkolonialstaaten – Australien, die Vereinigten Staaten und Kanada –, die das materielle Erbe, die Kultur und die Sprache indigener Völker zerstört hatten, erhoben Einwände. Doch kulturelles und biologisches Leben sind keine getrennten Bereiche, wenn es um das Überleben einer Nation geht. In Gaza zerstörte die systematische Verwüstung der Umwelt – Felder, Wasserquellen und die Fischereiindustrie – die Fähigkeit der Gesellschaft, sich selbst zu ernähren. Angriffe auf Schulen und Moscheen schränkten ihre Fähigkeit ein, sich zu organisieren und gegenseitige Hilfe zu leisten, um die schlimmsten Auswirkungen der Knappheit abzumildern, wodurch die Hungersnot noch verschlimmert wurde. Die gleichzeitige Zerstörung eines Bereichs verstärkt den durch den anderen verursachten Schaden.

Am 13. Oktober 2023, sechs Tage nach dem Angriff der Hamas auf israelische Siedlungen und Stützpunkte rund um den Gazastreifen, ordnete Israel die Evakuierung von Gaza-Stadt an und schickte die Palästinenser*innen im Norden des Gazastreifens in Richtung der südlichen Grenze zu Ägypten. Ein vom israelischen Geheimdienstministerium erstelltes Dokument, das an das Online-Magazin +972 durchgesickert war, erläuterte den Grund dafür: Es empfahl die vollständige Vertreibung der Palästinenser*innen aus dem Gazastreifen in den ägyptischen Sinai und argumentierte, dies würde „positive, langfristige strategische Ergebnisse für Israel bringen“. Die Zerstörung der Lebensgrundlagen sollte die Abreise der Bewohner*innen Gazas beschleunigen. Die größte Bombardieurngskampagne in der Geschichte der Luftangriffe rollte wie ein Feuerteppich von Norden nach Süden.

Die Massenvertreibung von Palästinenser*innen aus dem Gazastreifen nach Ägypten ist seit Dezember 1948 ein Ziel israelischer Regierungen, als die Armee erstmals versuchte, diese letzte verbliebene Enklave an der palästinensischen Mittelmeerküste zu säubern, und dabei scheiterte. In den 1950er Jahren unternahm sie einen erneuten Versuch und verstärkte ihre Bemühungen nach dem Krieg von 1967, als Israel sowohl den Gazastreifen als auch die Wüste Sinai besetzte. Der Angriff der Hamas am 7. Oktober 2023 bot Israel eine neue Gelegenheit. Israelische Politiker*innen und Medienvertreter*innen verkündeten lautstark Pläne zur Vertreibung. Benjamin Netanjahu bestätigte, dass er aktiv daran arbeite, Palästinenser*innen aus dem Gazastreifen zu verlegen. Israelische und einige US-amerikanische Regierungsvertreter begannen, bei Ägypten darauf hinzuwirken, eine große Zahl von Flüchtlingen aufzunehmen. Acht Monate lang verzichtete die israelische Armee darauf, das Grenzgebiet bei Rafah zu besetzen, und ließ den Ausgang nach Ägypten offen.

Viele Palästinenser*innen, die sich an die Folgen der Massenvertreibung von 1948 erinnerten, weigerten sich, ihre Häuser zu verlassen. Sie blieben trotz der Bombardements und trotz der Verweigerung von Hilfsgütern in den Ruinen von Gaza-Stadt. Ägypten überwachte die Grenze streng und weigerte sich, Palästinenser*innen massenhaft einzulassen; nur diejenigen, die Wucherpreise zahlen konnten, durften einreisen. Da Israel sein Ziel nicht erreichen konnte, versuchte es stattdessen, die Palästinenser*innen in einem immer kleiner werdenden Gebiet des Gazastreifens zu konzentrieren, bis sich die nächste Gelegenheit zur Vertreibung bot. Außerhalb dieser Zonen sollte die vollständige Zerstörung ihre Rückkehr in die Gebiete verhindern, aus denen sie vertrieben worden waren.

Am stärksten war die Zerstörung in der Nähe der Zäune um Gaza. Die israelische Armee bezeichnet das an Israel angrenzende Gebiet als „Pufferzone“. Für Palästinenser*innen ist es ein Sperrgebiet, eine „shetah hashmada“, was auf Hebräisch „Vernichtungszone“ bedeutet: Jeder Palästinenser und jede Palästinenserin, der/die dieses Gebiet betritt oder sich ihm auch nur nähert, wird sofort erschossen. Zu den Opfern gehörten Palästinenser*innen, darunter viele Kinder, die sehen wollten, was sich aus den Trümmern ihrer Häuser noch retten ließ, die abgeworfene Nahrungsmittelhilfe bergen wollten oder sich einfach in einer ihnen fremd gewordenen Landschaft verirrt hatten. Die Nivellierung aller Gebäude in der Pufferzone sollte unter anderem dazu dienen, jegliche Verstecke zu beseitigen und die Palästinenser*innen den Scharfschützen auszusetzen. Vor Oktober war die Zone zwischen 300 und 500 Meter breit. Zwei Wochen nach Kriegsbeginn wurde sie auf einen Kilometer erweitert. Im Frühjahr 2025 war sie zwei Kilometer breit; kurz darauf waren es drei Kilometer, wobei alles darin systematisch planiert wurde. Da die Pufferzone nun ein so großes Gebiet umfasste, konnten nicht überall Scharfschützen eingesetzt werden, und stattdessen wurden Palästinenser*innen von mit Granatwerfern ausgestatteten Quadcopter-Drohnen ermordet. Tagsüber waren die Menschen vor dem monochromen Hintergrund leicht zu erkennen; nachts registrierten die Wärmesensoren der Drohnen ihre Körperwärme.

Im Laufe der Militärgeschichte dienten Pufferzonen – das Rheinland nach dem Versailler Vertrag von 1919, der Streifen zwischen Kuwait und dem Irak nach dem Golfkrieg 1991, die DMZ zwischen Nord- und Südkorea oder das Gebiet zwischen dem türkischen und dem griechischen Teil Zyperns – dazu, Waffenstillstände aufrechtzuerhalten, indem sie die Armeen voneinander fernhielten. In den acht Jahrzehnten seit der Gründung Israels wurden Pufferzonen stattdessen als Mittel der Besatzung, Vertreibung und Auslöschung genutzt. Gemäß den Bestimmungen des Waffenstillstandsabkommens zwischen Ägypten und Israel, das den Krieg von 1948 beendete, wurden die israelischen Vorposten etwa drei Kilometer östlich der heutigen Grenze zum Gazastreifen festgelegt, wie der palästinensische Historiker und Kartograf Salman Abu Sitta aufgezeigt hat. Die Linie verläuft durch al-Ma’in, das Dorf, in dem er geboren wurde und aus dem er am 14. Mai 1948 zusammen mit dem Rest seiner Familie vertrieben wurde. Al-Ma’in und andere palästinensische Dörfer wurden bald geräumt und durch die landwirtschaftlichen Kibbuz-Siedlungen ersetzt, die am 7. Oktober 2023 angegriffen wurden. Die Siedler erweiterten das israelische Territorium durch Bewirtschaftung und beseitigten die Überreste palästinensischer Häuser, Straßen und Felder. Sie pflügten Friedhöfe um, da dies oft Orte waren, an die Palästinenser*innen zurückkehrten. Soldaten und Siedler wurden angewiesen, jeden zu erschießen, der die Zone betrat, egal ob bewaffnet oder unbewaffnet.

Vor dem Krieg von 1967 bot König Hussein von Jordanien heimlich an, das Westjordanland als Pufferzone zu erhalten, falls Israel versprach, nicht einzumarschieren. Israel besetzte das Gebiet dennoch. Nach dem Krieg sah ein vom ehemaligen Militärkommandanten Yigal Allon ausgearbeiteter Sicherheitsmasterplan vor, einen zehn bis fünfzehn Kilometer breiten Streifen des Jordantals (der etwa ein Drittel des Westjordanlands umfasst) zu annektieren und zu besiedeln, um ihn zu Israels östlicher Pufferzone zu machen. Die ethnische Säuberung palästinensischer Bauerngemeinden in diesem Gebiet begann kurz darauf und dauert seitdem mit Unterbrechungen an. Die Vertreibungen haben sich seit Oktober 2023 drastisch beschleunigt und seit Beginn des Angriffs der USA und Israels auf den Iran noch weiter zugenommen, wobei die israelische Armee Pogrome der Siedler in den verbleibenden palästinensischen Gemeinden fördert und daran teilnimmt. Bezalel Smotrich, ein Siedler im Westjordanland und israelischer Finanzminister, hatte bereits Anfang 2025 versprochen, dass palästinensische Dörfer und Städte im Westjordanland „Rafah und Khan Younis ähneln“ würden. „Sie werden ebenfalls in unbewohnbare Ruinen verwandelt, und ihre Bewohner*innen werden gezwungen sein, auszuwandern und in anderen Ländern ein neues Leben zu suchen.“

Ein ähnlicher Prozess vollzog sich im Norden des Landes. Während des Sechstagekriegs 1967 besetzte Israel die Golanhöhen mit dem ausdrücklichen Ziel, eine Pufferzone zwischen der syrischen Armee und den israelischen Agrarsiedlungen im oberen Jordantal zu schaffen. Im gesamten besetzten Gebiet wurden weitere Siedlungen errichtet, und 1981 annektierte Israel dieses Gebiet offiziell. Im Dezember 2024, nach dem Sturz von Bashar al-Assad, dehnte die israelische Armee eine „sterile Verteidigungszone“ weiter in syrisches Gebiet aus, vertrieb syrische Bewohner*innen, zerstörte militärische und zivile Gebäude, darunter das al-Golan-Krankenhaus und das al-Andalus-Kino in Quneitra, und planierte Obstgärten, Wälder und Felder, wobei die Erde aufgeschüttet wurde, um militärische Außenposten, Schützengräben und Erdwälle zu errichten.

Im Zuge der jüngsten israelischen Invasion im Libanon wurden 600 000 Libanes*innen aus einer neuen Pufferzone vertrieben. Israel hat alle Brücken über den Litani-Fluss, der dreißig Kilometer von der Grenze entfernt liegt, bombardiert, um das Gebiet vom Rest des Libanon abzuschneiden, und hat damit begonnen, die dem Grenzgebiet am nächsten gelegenen Dörfer systematisch zu zerstören. Die Rückkehr der libanesischen Bewohner*innen in diese Dörfer werde verboten bleiben, sagte Israels Verteidigungsminister Israel Katz, „bis die Sicherheit der Bewohner*innen des Nordens [Israels] gewährleistet ist“ – eine unmögliche Forderung. Eine israelische Siedlerorganisation hat Pläne für die „Besiedlung des Südlibanon“ veröffentlicht, Karten erstellt, auf denen libanesischen Dörfern hebräische Namen gegeben werden, und provokativ Grundstücke zum Verkauf angeboten.

Dies veranschaulicht die zirkuläre Logik des zionistischen Siedlerkolonialismus: Siedlungen werden gebaut, um die Staatsgrenze zu markieren und zu schützen, doch dadurch werden sie anfällig für Angriffe, und so wird eine Pufferzone eingerichtet, um sie zu schützen. Anschließend wird diese Pufferzone selbst besiedelt, um die neu erweiterten Grenzen zu markieren und zu schützen, woraufhin eine weitere Pufferzone notwendig wird. Auf diese Weise wird Vulnerabilität erzeugt und dann in einem Rückkopplungskreislauf mobilisiert, den der Völkermordforscher A. Dirk Moses als „permanente Sicherheit“ bezeichnet hat.

In den vergangenen zweieinhalb Jahren war Gaza nicht nur eine Zone der Zerstörung, sondern auch eine Baustelle, die nach Israels Blaupause umgestaltet wurde. Die von Bulldozern abgetragenen Überreste von Gebäuden wurden zu einer Landschaft aus Erdwällen aufgeschüttet, die dann zu Barrieren, Haftanstalten und militärischen Außenposten geformt wurden, von denen aus israelische Panzer und Scharfschützen das Gebiet beherrschten, in dem sich die Überlebenden konzentrierten. Das Ausmaß der Erdarbeiten war so groß, dass Israels zweihundert Bulldozer bei weitem nicht ausreichten – viele wurden durch den palästinensischen Widerstand beschädigt – und Israel dringend zweihundert weitere benötigte. Ende 2024 verzögerte die Biden-Regierung deren Export, und sie wurden erst nach Trumps Amtsantritt geliefert. In der Zwischenzeit engagierte die israelische Armee private Bulldozerfahrer, viele von ihnen Siedler aus dem Westjordanland.

Sollten Palästinenser*innen jemals versuchen, in die zerstörten Gebiete zurückzukehren, so ein israelischer Bulldozerfahrer namens Abraham Zarbiv, würden sie „ins Nichts zurückkehren. Zehntausende Familien sind ohne Papiere, ohne Kinderfotos, ohne Ausweise – sie haben nichts mehr. Wenn sie zurückkehren, werden sie nicht wissen, wo ihr Zuhause ist. Alles, was sie vorfinden werden, ist Sand.“ Die Auslöschung der bebauten Umgebung spiegelte sich in der Vernichtung der Aufzeichnungen darüber wider. Stadtpläne, historische Karten und Grundbuchauszüge wurden zerstört, als Israel im November 2023 das Zentralarchiv von Gaza-Stadt bombardierte.

Die Armee habe „die Topografie des Gazastreifens bis zur Unkenntlichkeit verändert“, schrieb der palästinensische Dichter Omar Moussa in jenem Monat. „Wenn wir diesen Krieg überleben“, zitierte er die Frage eines Freundes, „wo wäre dann unser Treffpunkt?“ Nach dem Ersten Weltkrieg zerstörten die beispiellosen Gesichtsverletzungen durch hochexplosive Granaten das Identitätsgefühl der Soldaten. Das territoriale Äquivalent dazu ist die Orientierungslosigkeit, die Palästinenser*innen empfinden, wenn sie an die Orte zurückkehren, die einst ihre Heimat waren. Eine neue Form der psychologischen Folter kam auf. Palästinensischen Gefangenen wurden die Augen verbunden und sie wurden in ihre alten Viertel zurückgebracht, die nun ein Trümmerfeld waren. „Als wir ihnen die Augenbinden abnahmen“, berichtete Zarbiv, „waren sie völlig desorientiert, sie verstanden nicht, wo sie sich befanden.“ Zarbiv, der auch Richter am Rabbinatsgericht ist, wurde ausgewählt, bei den Feierlichkeiten zum israelischen Unabhängigkeitstag eine Fackel zu entzünden.

In der Nacht des 23. März 2025 ermordeten israelische Truppen fünfzehn Rettungskräfte und vergruben ihre Leichen unter hohen Erdwällen in der Nähe von Rafah. Asaad al-Nasasra, Sanitäter beim Palästinensischen Roten Halbmond und einer von zwei Überlebenden des Angriffs, wurde in einem von Bulldozern in der Nähe gegrabenen Loch verhört und gefoltert. Er schilderte seine Tortur Forscher*innen von Forensic Architecture, die anhand seiner Beschreibungen versuchten, die Veränderungen der Landschaft nachzubilden. Als ihm die Augenbinde abgenommen wurde, stellte er fest, dass „sie den Ort komplett verändert hatten. Als ich den Ort sah, wurde ich hysterisch. Ich konnte nichts mehr verstehen.“ Um den Vorfall zu rekonstruieren, arbeiteten die Forscher*innen mit Earshot zusammen, einer Open-Source-Einheit für Audioermittlungen, die die Schüsse analysierte, die auf dem Handy eines der ermordeten Sanitäter aufgezeichnet worden waren. Lawrence Abu Hamdan, der Gründer von Earshot, erzählte mir, dass der Abriss auch die akustische Landschaft radikal verändert hatte. Normalerweise, so sagte er, zeigen Audioaufnahmen von Schüssen in städtischen Gebieten, dass der Schall aus vielen verschiedenen Richtungen widerhallt. Hier waren nur noch drei Mauern übrig, die den Abriss irgendwie überstanden hatten. Die neue Landschaft ermöglichte klare Echos, wodurch es möglich wurde, Vorfälle anhand ihrer akustischen Signaturen zu rekonstruieren.

In den Wochen nach dem Massaker wurden Erde und Schutt aus diesem Gebiet in einer Reihe von Aufschüttungen neben dem Gelände aufgehäuft. Sie umzingelten eine Freifläche, die bald zu einem der Gelände wurde, die von der neu gegründeten Gaza Humanitarian Foundation betrieben wurden – einer Organisation, die von US-amerikanischen und israelischen Unternehmern finanziert wurde und angeblich die Aufgabe übernommen hatte, Nahrungsmittelhilfe unter Umgehung der UNO zu verteilen. Ihre Verteilungsstellen konzentrierten hungernde Palästinenser*innen an vier bestimmten Orten, die sich alle in der Nähe israelischer Militärstandorte befanden, drei davon nahe der Grenze zu Ägypten. Hunderte wurden von israelischen Soldaten und US-Söldnern massakriert, als sie gezwungen waren, um die Rationen zu kämpfen.

Der derzeitige „Waffenstillstand“ trat am 10. Oktober 2025 in Kraft. Gemäß dessen Bestimmungen wurde Gaza durch eine Gelbe Linie, die grob entlang des Randes der Pufferzone verlief, in zwei Zonen geteilt, wodurch die israelische Armee die Kontrolle über 54 Prozent von Gaza behielt. Bis Dezember hatte Israel die Linie einseitig nach Westen verschoben und damit das unter seiner Kontrolle stehende Gebiet auf 58 Prozent erweitert. Eyal Zamir, Israels Generalstabschef, bezeichnete die Gelbe Linie als Israels „neue Grenze“ zu Gaza.

Die Grenze wurde entlang eines Sandsteingrats gezogen, der parallel zur Küste verläuft, etwa drei Kilometer landeinwärts. Auf einer Höhe von etwa siebzig Metern über dem Meeresspiegel ermöglicht er den israelischen Streitkräften die Kontrolle über die Palästinenser*innen, die in das Gebiet nahe der Küste gedrängt wurden. Der Grat prägt das Leben in der Region seit der Antike. Jedes Jahr erodieren Millionen Kubikmeter Granit vom äthiopischen Plateau zu Sand, der über den Nil ins Mittelmeer gespült wird. Die Gezeiten lagern große Mengen dieses Sandes entlang der palästinensischen Küste ab. Vor Jahrtausenden versteinerte eine dieser alten Dünen zu dem Sandsteingrat – einer gewaltigen Barriere, die die östliche Drift anderer Sanddünen entlang der Küste aufhält. Westlich des Grats besteht das Gebiet hauptsächlich aus Sand; östlich davon ist der Boden fruchtbar. Über viele Generationen hinweg wurden die meisten Weizen- und Gerstenfelder Palästinas von Beduinenstämmen in den fruchtbaren Ebenen der Region Beerscheba bewirtschaftet. Diese Bauern gehörten zu den zweihunderttausend Palästinenser*innen, die in den letzten Monaten des Jahres 1948 von ihrem Land vertrieben und in einer Enklave am Strand zwischen den Städten Rafah und Gaza eingesperrt wurden. Ein zwischen drei und vier Kilometer breiter Streifen dieses Bodens blieb innerhalb der Grenzen von Gaza. In den letzten Jahrzehnten war dieses fruchtbare Land Gazas Kornkammer. Nun liegt alles auf der von Israel kontrollierten Seite der Gelben Linie.

Bei Forensic Architecture haben wir einen neuen Erdwall entdeckt, der entlang eines Großteils der Trasse der Gelben Linie errichtet wurde, sowie sieben neue Militärposten. Einer davon wurde auf dem Gelände eines Friedhofs errichtet. Insgesamt gibt es östlich der Gelben Linie 48 Außenposten. Zamir hat erklärt, dass dies die Stützpunkte sind, von denen aus bei Bedarf weitere Vorstöße in das Küstengebiet gestartet werden. Zunächst waren die neuen Außenposten nicht mehr als Erd- und Schutthaufen, die zu unterschiedlich geformten Einfriedungen angeordnet waren. Doch in den letzten Monaten wurden die umzäunten Bereiche und die dorthin führenden Straßen asphaltiert. Strommasten wurden aufgestellt und die Straßen beleuchtet. Innerhalb der Stützpunkte wurden dicht gedrängte Fertigbauten errichtet, und hohe Türme am Rand tragen Kommunikations- und Überwachungsausrüstung. Die Stützpunkte scheinen nicht mehr die provisorischen Einrichtungen zu sein, als die sie Trumps Waffenstillstandsplan darstellt, sondern permanente Instrumente der Besatzung. Die neu asphaltierten Straßen verbinden die Stützpunkte mit einem Kontrollnetz, das an Israels Straßennetz und Kommunikationsnetz angebunden ist.

Westlich der Gelben Linie ist die Hamas die regierende Kraft. Überlebende leben in und zwischen den Trümmern oder in riesigen Zeltlagern. Die winterliche Kälte – die Temperaturen können bis auf fünf Grad fallen – hat zu Todesfällen durch Unterkühlung geführt, insbesondere bei Säuglingen. Der Sommer mit Temperaturen von über vierzig Grad rückt immer näher. In vergangenen Sommern sind Kinder in Behausungen aus Plastikplanen oder mit provisorischen Blechdächern erstickt: Feste Bauten sind nicht erlaubt. Pfützen sind Brutstätten für Mücken; Müllhalden türmen sich hoch; Abwasser fließt ungehindert ab und überall wimmelt es von Nagetieren. Israel lässt keine Chemikalien und Pestizide nach Gaza, die zur Lösung dieser Probleme beitragen könnten. Zwar wurden einige medizinische Dienste dank der Bemühungen palästinensischer Mediziner*innen und internationaler NGOs teilweise wiederhergestellt, doch das Gesundheitssystem funktioniert kaum noch. Der Mangel an Medikamenten und die schlechten hygienischen Verhältnisse führen dazu, dass selbst leichte Verletzungen zu Infektionen führen. Mehr als 40 Prozent der Dialysepatient*innen in Gaza sind aufgrund fehlender Behandlung gestorben. Die überlebende Bevölkerung von Gaza ist auf ein nacktes Überleben reduziert, ausgesetzt unerbittlichem Hunger und Durst unter dem allgegenwärtigen Summen von Killer-Drohnen und Bomberjets. Indem Israel die Kontrolle darüber behält, wie viel Hilfsgüter ins Gebiet gelangen dürfen – die Versorgung wurde im März vorübergehend eingestellt, nachdem der Angriff der USA und Israels auf den Iran begonnen hatte –, kann es die Lebensbedingungen weiterhin nach Belieben gestalten. Es will, dass die Palästinenser*innen das Gebiet verlassen oder langsam sterben. Dennoch zeigen Videos, die das Leben in Gaza unter den Bedingungen eines Völkermords dokumentieren, Menschen, die über Gemeinschaftsfeuer kochen, Schulen unter freiem Himmel betreiben und Abschlussarbeiten an Universitäten einreichen, deren Gebäude nicht mehr existieren.

Die Siedlerbewegung setzt sich intensiv dafür ein, dass die israelische Regierung mit dem Bau von Siedlungen innerhalb der stark erweiterten Pufferzone beginnt. Im Dezember erklärte Katz, Israel werde „Gaza niemals verlassen“ und die militärischen Außenposten in sogenannte „Nahal-Außenposten“ umwandeln, die dazu bestimmt sind, sich zu zivilen Siedlungen zu entwickeln. Einige der Siedlungen rund um Gaza begannen in den frühen 1950er Jahren als Nahal-Außenposten, ebenso wie viele der Siedlungen im Westjordanland.

Da selbst Donald Trump den Bau jüdischer Siedlungen im Gazastreifen offiziell ablehnt, zwang Netanjahu Katz, seine Äußerung zurückzunehmen. Die israelische Regierung beschloss, eine zweideutige Haltung einzunehmen und Zeit zu gewinnen, indem sie den Rückzug der Armee verzögerte und ihre Stellungen und Infrastruktur östlich der Gelben Linie ausbaute. Die Umwandlung dieser militärischen Außenposten in zivile Siedlungen muss warten, bis sich die Aufmerksamkeit der Welt auf andere Themen verlagert.

In der Zwischenzeit werden fantasievolle Entwicklungspläne in Umlauf gebracht, um die Realität der anhaltenden Zerstörung des palästinensischen Lebens im Gazastreifen zu verschleiern, der zu einem Tummelplatz für Immobilienhaie und Politiker*innen geworden ist. Am 4. Februar 2025, während des zweimonatigen Waffenstillstands, der auf Trumps zweite Amtseinführung folgte, kündigte der Präsident unerwartet an, dass die USA den „Gazastreifen übernehmen“ würden. Gaza, so Trump, habe „eine phänomenale Lage … am Meer, das beste Wetter“ und werde eine „Riviera des Nahen Ostens“ sein. Während die USA die Zerstörungen zuvor heruntergespielt hatten, begann Trumps Regierung, sie hochzuspielen. Dies geschah nicht aus humanitären Gründen. Die Regierung bezeichnete Gaza als „Abrisszone“ und erklärte, dass eine Entwicklung eine vollständige Evakuierung erfordern würde. Palästinenser*innen in der Küstenzone sollten dazu ermutigt werden, an einen „schönen Ort“ anderswo zu ziehen. Die Entwicklung würde jene Vertreibung der Bevölkerung bewirken, die die israelische Armee während des Krieges nicht erreicht hatte.

Um Trumps Riviera-Plan zuvorzukommen, schlugen Ägypten, Saudi-Arabien, Jordanien und die Vereinigten Arabischen Emirate einen eigenen Masterplan vor. Auch dieser entsprang nicht humanitären Bedenken, sondern sollte sicherstellen, dass die Palästinenser*innen im Gazastreifen blieben, anstatt in ihre Gebiete vertrieben zu werden. Vorgeschlagen wurde eine „grüne und intelligente Stadt, die mit erneuerbarer Energie versorgt wird“. Der Plan war offensichtlich darauf ausgelegt, den Israelis zu gefallen. Die Pufferzone wurde in den Plan integriert und als „offene Grünfläche“ dargestellt, auf der keine Gebäude errichtet werden sollten.

Im Sommer 2025 stellte eine Gruppe israelischer Unternehmer*innen eine weitere Initiative vor: den „Gaza Reconstitution, Economic Acceleration and Transformation Trust“ (GREAT). Die Initiatoren – der Risikokapitalgeber Michael Eisenberg, der Tech-Unternehmer Liran Tancman und andere – hatten zuvor bereits die „Gaza Humanitarian Foundation“ ins Leben gerufen und geleitet, die im südlichen Gazastreifen militarisierte Verteilungsstellen für Lebensmittel eingerichtet hatte. GREAT knüpfte dort an, wo Trumps Riviera-Vision aufgehört hatte. Sie schlug ein Strandresort von „Weltklasse“ vor, mit einer Reihe von „KI-gestützten“ Städten weiter im Landesinneren. Eine nach dem Präsidenten der VAE benannte „MBZ Central Highway“, ein nach dem saudischen Kronprinzen benannter „MBS Ring“ und eine „Elon Musk Smart Manufacturing Zone“ sollten diese Personen dazu bewegen, einen Teil der Kosten zu übernehmen. Einige Palästinenser*innen könnten bleiben; andere würden eine geringe finanzielle Unterstützung für den Umzug an einen anderen Ort erhalten.

Der Waffenstillstand vom Oktober 2025 bot die Gelegenheit, diesen Plan zu aktualisieren. Der Friedensrat ist ein Who’s Who des populistischen Autoritarismus: Zu Trump als Vorsitzendem auf Lebenszeit gesellten sich Benjamin Netanjahu, Argentiniens Javier Milei, Ungarns Viktor Orbán, Jordaniens König Abdullah II. und der Türke Recep Tayyip Erdoğan. Marco Rubio, Jared Kushner, Tony Blair und andere wurden damit beauftragt, einen Ausschuss zu bilden, der die palästinensischen Technokraten beaufsichtigen sollte, die die täglichen Angelegenheiten in Gaza verwalten würden. Ein neues Militärgremium namens „International Stabilisation Force“ (ISF) sollte die Sicherheitskontrolle übernehmen. Wie Shawan Jabarin, Direktor der palästinensischen Menschenrechtsorganisation Al-Haq, mir sagte, beinhaltete der Vorschlag lediglich eine semantische Änderung in der Logik der Besatzung: Die ISF würde einfach die israelische Armee als Besatzungsmacht ablösen.

Kushner stellte die architektonische Vision des „Board of Peace“ auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos vor. Das Projekt „Sunrise“ konkretisierte die halluzinatorische Vision einer Riviera mit Entwürfen für 180 luxuriöse Hochhäuser, hinter denen sieben Cluster aus städtischen und industriellen Bebauungen lagen, die durch breite Straßen voneinander getrennt waren, welche dem Verlauf der Militärstraßen folgten, die Israel seit Oktober 2023 gebaut hatte, um den Gazastreifen in kontrollierbare Abschnitte zu zerschneiden. Östlich davon befand sich die als landwirtschaftliches Gebiet getarnte Pufferzone. Die vorgeschlagene Architektur der Kontrolle reichte bis in den Cyberspace. Tancman, ein Absolvent der israelischen Elite-Cyber-Geheimdienstabteilung 8200, wurde von Trump hinzugezogen, um einen Plan zur digitalen Umgestaltung zu entwerfen. Dieser beinhaltete die Erklärung, dass bis Juli dieses Jahres ein kostenloser Hochgeschwindigkeits-Internetzugang alle sozialen Interaktionen und finanziellen Transaktionen ins Internet verlagern würde. Das Ziel bestand nicht darin, der palästinensischen Wirtschaft zu helfen, sondern vielmehr darin, alle finanziellen und bürokratischen Transaktionen der israelischen Überwachung zu unterwerfen.

Für die israelische Regierung ist der Wiederaufbau ein Druckmittel. Groß angelegte Bauvorhaben dauern Jahre. Da Israel die vollständige Kontrolle über Kontrollpunkte und Grenzübergänge sowie über jeden Lkw mit Zement und Baumaterial hat, der nach Gaza einfährt, kann es sicherstellen, dass der Wiederaufbau ein fortwährendes „Projekt“ bleibt. Das Bild von Luxustürmen, die über Massengräbern errichtet werden, unter deren Erdwerken vermutlich Zehntausende Menschen begraben liegen, verkörpert die Logik des Völkermords des 21. Jahrhunderts. Die israelische Regierung hofft nun, in den Worten des ehemaligen Ministers Ron Dermer, dass das, „was zwei Jahre Krieg nicht erreicht haben, durch die Marktkräfte erreicht wird“. Die Auslöschung palästinensischen Lebens in Gaza könnte, entgegen der Intuition, durch architektonische Mittel erreicht werden.

Im Januar stellten Forscher*innen von Forensic Architecture fest, dass auf einem Gebiet von einem Quadratkilometer, das von mehreren Militärposten umgeben ist, auf der von Israel kontrollierten Seite der Gelben Linie, unmittelbar östlich der Ruinen von Rafah, Bauarbeiten stattfanden. Ein durchgesickertes Dokument des US-Militärs enthüllte, dass es sich hierbei um ein Pilotprojekt für ein Programm namens „Alternative Safe Communities“ handelte, das Zehntausenden von Palästinenser*innen, die auf ihre Bereitschaft hin überprüft wurden, der Hamas abzuschwören, Unterkunft in Siedlungen aus Fertighäusern bieten soll, die mit Wasser, sanitären Einrichtungen und Strom versorgt werden; Moscheen und Schulen sollen die Normalisierung der Beziehungen zu Israel im Einklang mit dem von den Vereinigten Arabischen Emiraten verwendeten Lehrplan fördern. Eine illustrative Darstellung dessen, was als „Emirati Compound“ bezeichnet wird, zeigt den Grundriss einer neuen Art von Flüchtlingslager. In dem Plan sind zweistöckige Fertighäuser – die nicht hoch genug sind, um israelische Streitkräfte zu „bedrohen“ – entlang breiter Straßen angeordnet, die es israelischen Panzern ermöglichen, zu patrouillieren. Im Zentrum befindet sich ein großer Park, der eine einstöckige Moschee umgibt. Dies ist, statt Luxuswohnungen und einer Riviera, das Beste, worauf Palästinenser*innen bei den Wiederaufbauplänen hoffen können. Die Bewohner*innen würden das umzäunte Lager über Kontrollpunkte betreten und verlassen, die mit biometrischen Sensoren ausgestattet sind. Der Plan bietet auch Hilfe für „Bewohner*innen, die ins Ausland reisen möchten“.

All diese Initiativen ließen palästinensische Planer*innen und Architekt*innen außer Acht, obwohl mehrere palästinensische Wiederaufbaupläne vorgelegt worden waren. Einer davon, die „Phoenix Gaza Initiative“, wurde vom Verband der Gemeinden des Gazastreifens in Zusammenarbeit mit palästinensischen Architekt*innen in Palästina und der Diaspora ausgearbeitet und stützt sich auf die „sozialen und räumlichen Beziehungen, die in Gaza fortbestehen“. Zerstörte Stadtviertel und Flüchtlingslager – von denen einige, wie Rafah und Jabalia, historische Zentren der palästinensischen nationalen Identität sind – sollen Haus für Haus ersetzt werden, nachdem die Landbesitzverhältnisse auf dem zerstörten Gebiet sorgfältig geklärt wurden. Während des Wiederaufbaus würde jede Familie in der Nähe ihres zerstörten Hauses untergebracht, und die Gemeinden würden in den Wiederaufbau einbezogen.

Die den Palästinenser*innen aufgezwungenen Wiederaufbaupläne, deren implizites Ziel die Zerstörung des palästinensischen Lebens in Gaza ist, verdeutlichen, warum Lemkin der Architektur in seiner Definition des Völkermordes einen besonderen Stellenwert einräumte. Er wusste, dass die Art und Weise, wie ein Volk seinen Raum gestaltet, Ausdruck seiner Geschichte und seiner sozialen Struktur ist. „Völkermord hat zwei Phasen“, schrieb Lemkin in „Axis Rule in Occupied Europe“. Die erste beinhaltet die „Zerstörung der nationalen Struktur der unterdrückten Gruppe“ – dies wurde in Gaza durch Israels verheerende Bombardements erreicht. Die zweite beinhaltet die Auferlegung eines Entwurfs durch den Unterdrücker, wie diese Wiederaufbaupläne für Gaza. „Diese Auferlegung“, schrieb er, „kann wiederum der unterdrückten Bevölkerung auferlegt werden, der es gestattet ist zu bleiben, oder allein dem Territorium, nachdem die Bevölkerung entfernt und das Gebiet durch die eigenen Staatsangehörigen des Unterdrückers kolonisiert wurde.“

Eyal Weizman (*1970) ist ein israelischer Architekt und Schriftsteller. Er ist Ratsmitglied der Progressiven Internationalen (PI) und Gründer der Rechercheagentur Forensic Architecture. Sein neues Buch „Ungrounding: The Architecture of Genocide“ erscheint nächsten Monat.