Angriffe auf Krankenhäuser in Gaza und Israel: Was gilt als Kriegsverbrechen?

Globale Angriffe auf Krankenhäuser und die Gesundheitsversorgung sind häufiger geworden, aber die Täter genießen fast völlige Straffreiheit.

Von Leonard S. Rubenstein und Feroze Sidhwa, Think Global Health, 1. Juli 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Am 18. Juni schlug eine iranische Rakete im Soroka Medical Center in Beersheba, Israel, ein, beschädigte das Krankenhaus und verletzte Dutzende von Menschen. Das Krankenhaus nimmt vorübergehend keine Notfälle mehr an und muss repariert werden, um den Zustand vor dem Angriff wieder zu 100 %Prozent herzustellen. Der Iran behauptete, er habe nahe gelegene Militäreinrichtungen angegriffen. Westliche Medien wiesen diese Behauptung zurück, obwohl sich das Krankenhaus nach Angaben der Jerusalem Post in „unmittelbarer geografischer Nähe“ zur „Telekommunikationsabteilung der israelischen Armee“ befindet, „in der Tausende von Soldat*innen, Unteroffizier*innen und Offizier*innen Dienst tun“.

Israels Verteidigungsminister Katz war empört und bezeichnete solche Angriffe als „Kriegsverbrechen schwerster Art“ und nannte den Obersten Führer des Iran „den modernen Hitler“. „Ohne Frage“, urteilte Katz, „sollte dieser Mann nicht weiter existieren.“

Er erinnerte die Reporter*innen jedoch nicht daran, dass die israelische Luftwaffe zwei Tage zuvor das Farabi Medical Center in Kermanshah, Iran, bombardiert hatte, wobei die Intensivstation zerstört und mehrere Patient*innen verletzt wurden.

Ob es sich bei den Angriffen auf Soroka und Farabi um Kriegsverbrechen handelte, ist letztlich eine Frage für die Ermittler*innen. Aber Katz' Argument ist richtig: Angriffe auf Krankenhäuser, die nach dem humanitären Völkerrecht einem besonderen Schutz unterliegen, sind Kriegsverbrechen der schwersten Art.

Deshalb haben wir – ebenso wie amerikanische und britische Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens, die in Gaza gearbeitet haben, amerikanische Senator*innen und Abgeordnete, Anwält*innen und Beamt*innen in der Regierung von Joe Biden und in Großbritannien, UN-Expert*innen sowie Holocaust- und Völkermordforscher*innen – die Vereinigten Staaten angefleht, die Lieferung von Waffen einzustellen, die Israel nicht nur für den Angriff auf ein Krankenhaus in Gaza, sondern für die Zerstörung des gesamten Gesundheitswesens in Gaza eingesetzt hat. Tatsächlich hat Israel in den letzten 20 Monaten mit voller Unterstützung der Vereinigten Staaten jeden Anschein aufgegeben, den Schutz zu respektieren, den Krankenhäuser nach internationalem Recht genießen.

Angriffe auf die Gesundheitsversorgung sind in den letzten zehn Jahren immer häufiger geworden, und die Täter genießen nahezu völlige Straffreiheit vor rechtlichen Konsequenzen. Wie die Safeguarding Health in Conflict Coalition im Mai berichtete, wurden im Jahr 2024 weltweit mindestens 3 623 solcher Angriffe verübt. Von diesen Angriffen ereigneten sich allein etwa ein Viertel – 940 – im Gazastreifen, wo 0,03 % der Weltbevölkerung leben.

Seit den von der Hamas geführten Angriffen vom 7. Oktober 2023 haben die israelischen Streitkräfte mindestens 1 844 Mal Gesundheitseinrichtungen und Personal im Gazastreifen angegriffen und dabei Hunderte von Patient*innen und Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens getötet. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden 94 Prozent der Krankenhäuser in Gaza beschädigt oder zerstört. Allen fehlt es an der grundlegendsten medizinischen Versorgung, an Strom und sogar an sauberem Wasser.

In den Genfer Konventionen von 1949 – die von den Vereinigten Staaten und Israel unterzeichnet wurden – ist festgelegt, dass Krankenhäuser ihren Schutz nur dann verlieren, wenn sie zu „feindschädlichen Handlungen“ benutzt werden. Darüber hinaus endet dieser Schutz erst, nachdem die zuwiderhandelnde Partei ordnungsgemäß gewarnt wurde, wobei in allen geeigneten Fällen eine angemessene Frist zur Beendigung der militärischen Nutzung genannt wird.

Ein Angriff darf erst erfolgen, wenn die Warnung ungehört verhallt ist. Selbst dann muss der Angreifer „alle durchführbaren Vorsichtsmaßnahmen“ ergreifen, um den Schaden für Patient*innen, Personal und das Krankenhaus so gering wie möglich zu halten, und den Grundsatz beachten, dass der Schaden für die Zivilbevölkerung nicht in einem Missverhältnis zu dem durch den Angriff erzielten militärischen Vorteil stehen darf. Außerdem heißt es in den Genfer Konventionen ausdrücklich, dass „die Tatsache, dass kranke oder verwundete Angehörige der Streitkräfte in diesen Krankenhäusern gepflegt werden, nicht als feindschädigende Handlung anzusehen ist“.

Israel rechtfertigt Angriffe auf Krankenhäuser fast immer mit dem Vorwurf, die Hamas habe diese Einrichtungen militarisiert. Dr. Feroze und alle ausländischen Gesundheitsmitarbeiter*innen, die freiwillig in Gaza gearbeitet haben, haben noch nie gesehen, dass Palästinenser*innen ein Krankenhaus für militärische Zwecke nutzen. Es ist unmöglich zu beweisen, dass bewaffnete palästinensische Gruppen niemals ein Krankenhaus illegal genutzt haben, aber unabhängige Ermittler haben keine ausreichenden Beweise für solche Behauptungen gefunden, die oft übertrieben und vage sind oder durch öffentlich verfügbare Beweise widerlegt werden. In vielen weiteren Fällen hat Israel nicht einmal behauptet, dass das Krankenhaus für „feindschädliche Handlungen“ genutzt wurde, und in keinem Fall hat Israel auch nur den Anschein erweckt, eine sinnvolle Warnung zur Beendigung des angeblichen Missbrauchs ausgesprochen zu haben.

Israel trifft auch nicht „alle erdenklichen Vorkehrungen“, um das Krankenhaus oder sein Personal zu schützen, damit sie die Kranken und Verwundeten weiter behandeln können. Im Gegenteil, in vielen Fällen feuerten die israelische Armee Sprengstoffwaffen direkt in überfüllte Patient*innenzimmer und Notaufnahmen, verhafteten willkürlich Hunderte von Ärzt*innen und Krankenpfleger*innen und ließen ganze Krankenhäuser ohne Strom und sogar ohne Wasser.

Wie viele Patient*innen aufgrund dieser aufgezwungenen medizinischen Vernachlässigung gestorben sind, ist nicht bekannt, aber allein bei der Belagerung von nur drei Krankenhäusern zwischen November 2023 und März 2024 - Shifa, Kamal Adwan und Nasser - starben mindestens 84 Patient*innen an der unzureichenden Versorgung.

Kein Missbrauch eines Krankenhauses kann einen mutwilligen Angriff rechtfertigen, der die gesamte Einrichtung zerstört, sie zur Schließung zwingt oder ihr ordnungsgemäßes Funktionieren untergräbt, ganz zu schweigen von einem systematischen Angriff auf das gesamte Gesundheitssystem des Gazastreifens. Diese Angriffe haben dazu geführt, dass eine ganze Bevölkerung keinen Zugang zu grundlegenden Leistungen wie der Geburtshilfe für Schwangere, der Behandlung chronischer Krankheiten oder der Trauma- und Wiederherstellungschirurgie für Zehntausende von Schwerverletzten, von denen die Hälfte Kinder sind, hat. Die grundlegendsten Gesundheitsdienste, die selbst in den ärmsten Ländern ohne weiteres verfügbar sind, gibt es im Gazastreifen nicht.

Die Unverfrorenheit der israelischen Angriffe und die Lügen, mit denen sie gerechtfertigt werden, können nicht hoch genug eingeschätzt werden. Am 23. März zum Beispiel arbeitete Dr. Feroze als Freiwilliger im Nasser Medical Complex im Gazastreifen. Gegen 21 Uhr besuchte er Ibrahim, einen 16-Jährigen, der sich von Schrapnellverletzungen im Dickdarm erholte und am nächsten Morgen entlassen werden sollte.

Plötzlich kam es im Zimmer von Ibrahim zu einer heftigen Detonation. Israel sagte, es habe „präzise Munition“ eingesetzt, um Ismail Barhoum zu töten, einen 56-jährigen Hamas-Politiker, der nach der Ermordung seines Vorgängers fünf Tage zuvor nach israelischen Angaben der Premierminister des Gazastreifens war. Bei der Explosion wurde Ibrahim getötet und die gesamte chirurgische Abteilung für Männer zerstört. Der israelische Sprecher behauptete, dass „Barhoum im Krankenhaus war, um Terrorakte zu begehen“, aber wie Dr. Feroze bezeugen konnte, war er lediglich ein Patient, der einige Stunden vor seiner Ermordung eingeliefert wurde. Am 13. Mai bombardierte Israel das Nasser-Krankenhaus erneut, diesmal mit dem Ziel, Hassan Aslih, einen verwundeten Fotojournalisten, zu töten, und zerstörte erneut die gesamte chirurgische Abteilung für Männer, nachdem sie in den dritten Stock verlegt worden war.

Selbst wenn Barhoum und Aslih tatsächlich auf irgendeine Weise als Mitglieder der palästinensischen Streitkräfte angesehen werden hätten können, so stellte ihre Anwesenheit eindeutig keine „feindschädigende Handlung“ dar. Und selbst wenn dies der Fall gewesen wäre, verstößt das Abfeuern von Sprengkörpern auf chirurgische Stationen, die mit verwundeten Zivilist*innen und medizinischem Personal überfüllt sind, gegen die Pflicht, „alle erdenklichen Vorsichtsmaßnahmen“ zu treffen, um Kollateralschäden zu minimieren.

Am 1. November 2023 wurde das Türkische Freundschaftskrankenhaus, das einzige spezialisierte Krebszentrum in Gaza, nach wiederholtem Beschuss und einer Blockade von Strom und Treibstoff geschlossen. Vier Patient*innen starben bei der Evakuierung. Human Rights Watch „konnte keine veröffentlichten Informationen der israelischen Behörden finden, die das Krankenhaus vorwarnten oder eine rechtliche Grundlage für die Angriffe lieferten.“ Am 21. März sprengten die israelischen Streitkräfte einfach das gesamte Krankenhaus und die angrenzende medizinische Fakultät in die Luft. Israel unternahm keinen Versuch, die groß angelegte Sprengung eines ganzen medizinischen Zentrums zu rechtfertigen, und behauptete lediglich, es sei in eine „Terrorinfrastruktur“ verwandelt worden.

Am 13. April bombardierte Israel das Ahli Baptist Hospital, nachdem es der Krankenhausverwaltung um 2.00 Uhr nachts 20 Minuten lang Zeit gegeben hatte, alle Patient*innen und Mitarbeiter*innen zu evakuieren. Die israelische Armee behauptete, das einzige öffentliche Krankenhaus in Gaza-Stadt, das von der Episkopalkirche von Jerusalem betrieben wird, sei eine „von der Hamas genutzte Kommandozentrale“, eine Behauptung, die Krankenhausdirektorin Suhaila Tarazi „entschieden bestritt“. Durch die Explosion stürzte eine Zimmerdecke auf einen amerikanischen Orthopäden ein, und ein sauerstoffabhängiges Kind starb bei der überstürzten Evakuierung. Israel behauptete, „präzise Munition“ eingesetzt zu haben, um den Schaden am Krankenhaus so gering wie möglich zu halten, zerstörte jedoch die Notaufnahme des Krankenhauses, das Büro der Sanitäter, die Ambulanzstation, die Blutbank und das Chemielabor.

Es war der fünfte Bombenangriff auf das Ahli Baptist - Krankenhaus seit Oktober 2023. Am 5. Juni bombardierte die israelische Armee das Krankenhaus zum sechsten Mal und tötete vier Journalisten und einen Mann, der seinen Sohn zu einer geplanten Operation brachte. Israel erklärte, es habe „präzise“ einen „Terroristen“ getroffen, der von einer Kommandozentrale aus operierte.

Abgesehen von der eklatanten Missachtung des Schutzes von Krankenhäusern ist das schiere Ausmaß der israelischen Angriffe auf palästinensisches Gesundheitspersonal in Gaza erschütternd.

Vor den Angriffen vom 7. Oktober war der Einmarsch Russlands in der Ukraine der tödlichste Konflikt für das Gesundheitspersonal weltweit. Nach Angaben des Humanitären Datenaustauschs der Vereinten Nationen wurden in den ersten 36 Monaten der Invasion 186 Mitarbeiter*innen des ukrainischen Gesundheitswesens von russischen Streitkräften getötet.

Zum Vergleich: In den 15 Monaten zwischen den Angriffen vom 7. Oktober und dem Waffenstillstand vom 19. Januar 2025 töteten die israelischen Streitkräfte 609 Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens in Gaza. Wenn man die Bevölkerungszahl berücksichtigt – in der Ukraine waren es 41 Millionen im Jahr 2022 und im Gazastreifen 2,2 Millionen im Jahr 2023 – kann man das Ausmaß des Schadens ermessen: Die bevölkerungsbereinigte Rate der Verletzungen von Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens war 46-mal höher, die Rate der Tötungen von Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens war 143-mal höher, und die Rate der Vorfälle, die den Zugang zu Gesundheitseinrichtungen behinderten, war in Gaza 250-mal höher als in der Ukraine.

Ein Kriegsverbrechen rechtfertigt niemals ein anderes. Aber die israelische Führung – und ihre amerikanischen Unterstützer – können nicht so tun, als seien sie empört über iranische Kriegsverbrechen, wenn ihre eigenen Streitkräfte das Gesetz so ungestraft missachten und ständig die Wahrheit verdrehen und verschleiern, während sie einen der direktesten und systematischsten Angriffe der jüngeren Vergangenheit auf ein Gesundheitssystem durchführen.

Der Schutz der Gesundheitsversorgung in Konflikten muss wiederhergestellt werden, und zwar weltweit. Krankenhäuser und Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens müssen geschützt werden, im Gazastreifen und überall auf der Welt, oder dieser Abstieg in die völlige Barbarei wird weitergehen. Alle Parteien müssen für die von ihnen begangenen Verbrechen zur Rechenschaft gezogen werden, auch durch internationale Strafverfolgung.

Wenn die Vereinigten Staaten ein Land der Gesetze sind, dann müssen die amerikanischen Gesetze, die Waffenlieferungen an hartnäckige Menschenrechtsverletzer verbieten, auch durchgesetzt werden. Unserer Meinung nach müssen die Vereinigten Staaten die Bewaffnung Israels einstellen, bis es den Krankenhäusern und dem Gesundheitspersonal im Gazastreifen erlaubt, ihre Arbeit ohne Angst vor dem Tod zu verrichten, ungehinderten humanitären Zugang zum Gazastreifen gewährt und zum Waffenstillstandsabkommen vom 19. Januar zurückkehrt, um die Rückkehr aller Geiseln zu ihren Familien zu ermöglichen.

Feroze Sidhwa ist Chirurg für Trauma-, Allgemein- und Intensivmedizin.

Leonard Rubenstein ist ordentlicher Professor für Gesundheitswesen an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health und der Autor von Perilous Medicine: The Struggle to Protect Healthcare from the Violence of War (Columbia University Press, 2021).