+972Mag: „Macht sie unbewohnbar": Israels Mission der totalen Zerstörung von urbanem Lebensraum

Während die Luftangriffe für die vielen Opfer verantwortlich sind, zerstören Bulldozer und Sprengstoff den Gazastreifen vom Boden aus - laut Soldaten eine systematische Kampagne, um Gaza unbewohnbar zu machen, wie eine gemeinsame Untersuchung zeigt.

Von Meron Rapoport und Oren Ziv, +972Mag in Kooperation mit Local Call, 15. Mai 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Anfang April, nur wenige Wochen nach der Wiederaufnahme der Angriffe auf den Gazastreifen, gaben die israelischen Streitkräfte bekannt, dass sie die Kontrolle über die südlichste Stadt Rafah übernommen haben, um die „Morag-Achse“ zu schaffen, einen neuen Militärkorridor, der Gaza weiter zerschneidet. Nach Angaben des Medienbüros der Regierung von Gaza hatte die Armee im Laufe des Krieges mehr als 50 000 Wohneinheiten in Rafah zerstört - 90 Prozent der Wohnviertel. Nun machte die Armee die verbliebenen Strukturen in Rafah platt, verwandelte die gesamte Stadt in eine Pufferzone und schnitt den einzigen Grenzübergang des Gazastreifens zu Ägypten ab.

Y., ein Soldat, der vor kurzem vom Reservedienst in Rafah zurückgekehrt ist, beschrieb die Abrissmethoden der Armee gegenüber +972 Magazine und Local Call. „Ich habe mir vier oder fünf Bulldozer [aus einer anderen Einheit] gesichert, und sie haben 60 Häuser pro Tag abgerissen. Ein ein- oder zweistöckiges Haus reißen sie innerhalb einer Stunde ab; bei einem drei- oder vierstöckigen Haus dauert es etwas länger", sagt er. „Der offizielle Auftrag lautete, eine logistische Route für Manöver zu öffnen, aber in der Praxis zerstörten die Bulldozer einfach Häuser. Der südöstliche Teil von Rafah ist völlig zerstört. Der Horizont ist flach. Es gibt keine Stadt mehr."

Y.s Aussagen stimmen mit denen von zehn weiteren Soldaten überein, die seit dem 7. Oktober zu unterschiedlichen Zeiten im Gazastreifen und im Südlibanon gedient haben und mit dem Magazin +972 und Local Call gesprochen haben. Sie stimmt auch mit Videos überein, die von anderen Soldaten veröffentlicht wurden, mit offiziellen und inoffiziellen Aussagen von derzeitigen und ehemaligen hochrangigen Offizieren, mit der Analyse von Satellitenbildern und mit Berichten von internationalen Organisationen.

Zusammengenommen ergeben diese Quellen ein klares Bild: Die systematische Zerstörung von Wohngebäuden und öffentlichen Einrichtungen ist zu einem zentralen Bestandteil der Operationen der israelischen Armee geworden, in vielen Fällen sogar zum Hauptziel.

Ein Teil dieser Zerstörungen ist das Ergebnis von Luftangriffen, Bodenkämpfen und Sprengfallen, die von militanten Palästinensern in Gebäuden im Gazastreifen angebracht wurden. Es ist zwar schwierig, genaue Zahlen zu erhalten, aber es scheint, dass die meisten Zerstörungen im Gazastreifen und im Südlibanon nicht aus der Luft oder während der Kampfhandlungen erfolgten, sondern durch israelische Bulldozer oder Sprengsätze - also durch vorsätzliche und absichtliche Handlungen.

Laut +972 und der Untersuchung von Local Call war dies eine bewusste, strategische Entscheidung, um „das Gebiet platt zu machen“, um sicherzustellen, dass „die Rückkehr der Menschen in diese Gebiete nicht möglich ist“, wie Yotam, der als stellvertretender Kompaniechef einer Panzerbrigade in Gaza diente, sagt.

Die „nicht-operativen“ Zerstörungen, für die es keine direkte militärische Rechtfertigung gibt, begannen bereits in den ersten Monaten des Krieges: Bereits im Januar 2024 berichtete die israelische Enthüllungsplattform The Hottest Place in Hell, dass die Armee die „systematische und vollständige Zerstörung aller Gebäude in der Nähe des Zauns innerhalb eines Kilometers in den Gazastreifen hinein durchgeführt hat, ohne dass sie als terroristische Infrastruktur identifiziert wurden - weder vom Geheimdienst noch von Soldaten vor Ort“, mit dem Ziel, eine „Sicherheitspufferzone“ zu schaffen.

Der Bericht zitierte Soldaten, die berichten, dass in Gebieten nahe des Grenzzauns wie Beit Hanoun und Beit Lahia und dem Viertel Shuja'iyya im nördlichen Teil des Streifens sowie in Khirbet Khuza'a am Stadtrand von Khan Younis zu diesem Zeitpunkt zwischen 75 und 100 Prozent der Gebäude zerstört worden waren, und zwar fast wahllos. Doch was in den Peripherien des Gazastreifens begann, wurde bald zu einer weit verbreiteten Methode in ganz Gaza, die mit Israels umfassenderem Plan verbunden ist, einen Großteil des Gazastreifens für die Palästinenser*innen unbewohnbar zu machen.

Nach Ansicht von Michael Sfard, einem israelischen Rechtsanwalt und Menschenrechtsexperten, handelt es sich bei diesen Aktionen um klare Verstöße gegen das Kriegsrecht. „Die Zerstörung von [individuellem] Eigentum, das nicht durch die Notwendigkeiten des Krieges zwingend erforderlich ist, stellt ein Kriegsverbrechen dar“, erklärt er, "und es gibt auch ein spezifisches und schwerwiegenderes Kriegsverbrechen der [mutwilligen und] umfassenden Zerstörung von Eigentum, das nicht durch militärische Notwendigkeiten gerechtfertigt ist. Unter Rechtsexpert*innen, Menschenrechtsaktivist*innen und Akademiker*innen wird heftig darüber diskutiert, ob es notwendig ist, ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit in Form des ‚Domizids‘ – der Zerstörung eines von Menschen bewohnten Gebiets – einzuführen.“

„Sie können nirgendwo hin zurückkehren“

Seit Israel den Waffenstillstand im März gebrochen hat, wurden im Gazastreifen etwa 2.800 Palästinenser*innen getötet. Im Laufe des Krieges gab es fast 53 000 Tote und 120 000 Verletzte; wie +972 bereits berichtet hat, waren Luftangriffe für die meisten zivilen Opfer verantwortlich. Aber es ist die systematische Zerstörung des städtischen Raums in Gaza, die den Grundstein für die ethnische Säuberung des Streifens legt - im politischen Diskurs Israels wird dies als „Umsetzung des Trump-Plans“ bezeichnet.

Premierminister Benjamin Netanjahu hat diese Vision Ende März, kurz nachdem Israel den Krieg wieder aufgenommen hatte, offen bekräftigt. "Die Hamas wird ihre Waffen niederlegen. Ihre Führer werden gehen dürfen. Wir werden für die allgemeine Sicherheit des Gazastreifens sorgen und die Umsetzung des Trump-Plans zur freiwilligen Migration ermöglichen", bekräftigte Netanjahu. „Das ist der Plan. Wir verstecken ihn nicht und sind jederzeit bereit, darüber zu sprechen."

Erst in dieser Woche hat Netanjahu diesen Zusammenhang zwischen der Zerstörung ziviler Gebäude und der Zwangsumsiedlung noch deutlicher gemacht. „Wir zerstören mehr und mehr Häuser - sie können nirgendwo hin zurückkehren“, sagte er Berichten zufolge bei einer Sitzung des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten und Sicherheit. „Das einzige zu erwartende Ergebnis wird der Wunsch der Bewohner*innen von Gaza sein, auszuwandern.“

Im Dezember 2024 schätzten die Vereinten Nationen, dass 69 Prozent aller Gebäude im Gazastreifen – darunter 245.000 Wohneinheiten – beschädigt waren, wobei über 60 000 Gebäude vollständig zerstört waren. Bis Ende Februar war diese Zahl auf 70 000 gestiegen, so Adi Ben Nun, ein GIS-Spezialist an der Hebräischen Universität Jerusalem, der eine Satellitenanalyse für +972 und Local Call durchführte. Mindestens 2 000 weitere Gebäude wurden im März zerstört, mehr als 1 000 davon allein in Rafah.

Laut einer visuellen Analyse, die der Forscher Ariel Caine im Auftrag von Local Call und +972 durchgeführt hat, wurden mehr als 73 Prozent der Gebäude in Rafah und Umgebung vollständig zerstört, während weniger als vier Prozent keine sichtbaren Schäden aufweisen. Das Gebiet umfasste etwa 28 332 Gebäude, die sich vom Philadelphi-Korridor bis zur Morag-Achse erstreckten.

Einige der Gebäude im Gazastreifen, die bei geplanten Abrissen durch Bulldozer oder Sprengstoff vollständig dem Erdboden gleichgemacht wurden, waren bereits zuvor beschädigt worden, sei es durch Luftangriffe oder bei Bodenkämpfen. Einen Hinweis auf die große Zahl der ohne betriebliche Notwendigkeit zerstörten Gebäude liefern jedoch die UN-Angaben: Zwischen September und Dezember 2024 – einem Zeitraum, in dem in Gaza keine intensiven Kämpfe stattfanden – wurden mehr als 3 000 zusätzliche Gebäude in Rafah und rund 3 100 neue Gebäude im nördlichen Streifen beschädigt.

Die wichtigste Waffe im Zerstörungsarsenal der Armee ist der gepanzerte Bulldozer D9 von Caterpillar, der seit langem für Menschenrechtsverletzungen in den besetzten palästinensischen Gebieten eingesetzt wird. Soldaten, die mit +972 und Local Call sprachen, beschrieben jedoch auch eine andere bevorzugte Methode, um ganze Wohnblocks zum Einsturz zu bringen: das Befüllen von Containern oder ausrangierten Militärfahrzeugen mit explosivem Material und deren ferngesteuerte Zündung.

„Letztendlich hat der D9 [gepanzerter Bulldozer] das Gesicht des Krieges geprägt“, twitterte der rechtsgerichtete israelische Journalist Yinon Magal Anfang Februar. „Er hat die Bewohner*innen des Gazastreifens dazu gebracht, in den Süden zurückzukehren, nachdem sie während des Waffenstillstands zu ihren Häuser im Norden kamen und feststellten, dass sie nirgendwo hin zurückkehren konnten ... Und das war keine Anweisung des Generalstabschefs oder des Generalstabs - das war eine Politik des ‚Feldes‘, der Divisionskommandeure, Brigadekommandeure, Bataillonskommandeure und sogar der militärischen Ingenieurteams, die die Realität verändert haben.“

Ein ehemaliger hochrangiger Sicherheitsbeamter des israelischen Militärs, der mit vielen Kommandeuren in Kontakt stand, bestätigte, dass einige Kommandeure vor Ort entschieden haben, die Zerstörung möglichst vieler Gebäude im Gazastreifen anzuordnen, selbst wenn es keine formellen militärischen Anweisungen von höheren Offizieren gab. „Ich erhielt Berichte von Offizieren vor Ort, dass aus operativer Sicht unnötige Maßnahmen ergriffen wurden: Zerstörung von Häusern, Vertreibung von Zehn- und Hunderttausenden von Bewohner*innen, systematische Zerstörung von Beit Hanoun und Beit Lahia. Sie sagten mir, dass die D9-Einheiten außerhalb ihrer Kontrolle operierten", erklärt er gegenüber +972 und Local Call. „Ich weiß nicht, wie viel Prozent der Zerstörungen nicht einsatzbezogen waren, aber es war eine ganze Menge.“

Die Befehlshaber im Gazastreifen verfügen über einen großen Ermessensspielraum bei der Zerstörung von Gebäuden, räumte eine offizielle Militärquelle ein, bestritt jedoch, dass es im Gazastreifen eine Anweisung zur „Zerstörung um der Zerstörung willen“ gibt. „Ein Befehlshaber kann ein Gebäude abreißen, das eine Bedrohung darstellen könnte“, sagt er und weist darauf hin, dass untergeordnete Befehlshaber für die weitreichenden Zerstörungen verantwortlich gewesen sein könnten.

In der Zwischenzeit sagten mehrere Reservisten aus, dass die Methode der Armee, die zivile Infrastruktur systematisch und absichtlich zu zerstören, auch im Südlibanon während der Bodeninvasion im Oktober/November 2024 angewandt wurde. Einem Reservisten zufolge gehörte zu den Vorbereitungen auf die Invasion auch ein Abrisstraining, bei dem das ausdrückliche Ziel darin bestand, schiitische Dörfer zu zerstören, die fast alle als Hisbollah-Hochburgen galten, um die Bewohner*innen an einer Rückkehr zu hindern.

„Wenn sich die Soldaten Zeit ließen und prüften, an welcher Wand sie den Sprengstoff anbringen sollten, und dann aus dem Gebäude herauskamen und die Explosion filmten, beweist das, dass es keine [operative] Rechtfertigung dafür gab“, erklärte Muhammad Shehada, Gastwissenschaftler beim European Council on Foreign Relations und gebürtig aus Gaza. Ein Freund von ihm, der einen ausländischen Pass besitzt und während des Waffenstillstands in den Gazastreifen eingereist ist, beschrieb ihm, wie systematisch die Zerstörung war. „Er sagte, man könne sehen, dass [die Soldaten] ein Haus abreißen, den Schutt wegräumen und zum nächsten weiterziehen.“

Vor dem Krieg lebte Shehadeh selbst in Tel Al-Hawa, einem Viertel in Gaza, das für seine Hochhäuser bekannt ist und in dem Beamt*innen und Akademiker*innen wohnen, nicht weit vom Netzarim-Korridor entfernt. „Wenn die Bewohner*innen des Gazastreifens hören, dass die Armee einen Korridor öffnen wird, wird ihnen klar, dass kein einziges Gebäude übrig bleiben wird“, sagte er. „Wir wussten, dass Tel Al-Hawa verschwinden würde.“

„Die Botschaft ist klar - wir werden nur zerstören.“

Als der Waffenstillstand Ende Januar in Kraft trat, kehrten Tausende von Palästinenser*innen eilig nach Jabalia im nördlichen Gazastreifen zurück - nur um festzustellen, dass das Flüchtlingslager, wie sie es kannten, nicht mehr existierte und ganze Stadtteile in Schutt und Asche gelegt waren. Ihre Berichte über die Zerstörung stimmen mit den Aussagen von Soldaten überein, die von Oktober 2024, als die israelische Armee wieder in das Lager einrückte, bis zum Waffenstillstand in Jabalia stationiert waren.

Avraham Zarviv, ein D9-Fahrer, der aufgrund der Videos von Zerstörungen, die er in den sozialen Medien hochgeladen hat, als „Zerstörer von Jabalia“ bekannt wurde, erklärte seine Methoden in einem Interview mit Channel 14.

„Ich hatte noch nie in meinem Leben einen Traktor gesehen, nur auf Bildern“, sagte Zarviv, der im Zivilleben Richter am Rabbinatsgericht ist. Die Givati-Brigade, in der er diente, beschloss einige Monate nach Kriegsbeginn, eine spezialisierte technische Einheit für Zerstörungsarbeiten einzurichten. „Wir stiegen auf Traktoren, D9, Bagger... wir lernten das Handwerk, wir wurden hochprofessionell. Sie können sich nicht vorstellen, wie es ist, ein Gebäude abzureißen – sieben, sechs, fünf Stockwerke – eins nach dem anderen.“

Zwischen Oktober 2024 und Januar 2025 zerstörte Zarviv nach eigenen Angaben jede Woche im Durchschnitt „50 Gebäude - keine Wohneinheiten, sondern Gebäude ... In Rafah können sie nirgendwo hin, in Jabalia können sie nirgendwo hin.“ Zarviv kehrte vor kurzem in seinen Dienst in Rafah zurück. Vor dem Pessach-Seder im April dieses Jahres lud er ein Video aus Rafah hoch, das ihn vor dem Hintergrund einer Straße zeigt, in der noch einige Gebäude stehen. Zarviv gab in dem Video nicht genau an, was er in Rafah tat, sagte aber, er sei zurückgekehrt, „um bis zum Sieg zu kämpfen, bis zur Einigung ... Wir sind für immer hier“.

Während einige D9-Operateure wie Zarviv stolz auf ihre Kriegsverbrechen hinweisen, sprechen andere Soldaten nicht öffentlich über die Zerstörung, so Y. „Es herrscht Apathie: Die Leute sind in ihrem vierten oder fünften Einsatz, sie haben sich daran gewöhnt.“ Doch unabhängig von ihrem Eifer, so Y., hätten die Soldaten verstanden, wie die Bulldozer eingesetzt werden sollten. „Es gab keinen formellen Befehl [zur Dezimierung von Rafah], aber die Botschaft ist klar - wir werden einfach zerstören.“

Die vollständige Vernichtung Rafahs durch die Armee erfolgte trotz der Tatsache, dass „es keine Begegnungen [mit Hamas-Kämpfern] gab, sondern nur mit Sanitätern“, wie Y. anmerkte - eine Anspielung auf den Vorfall, bei dem israelische Soldaten 15 Sanitäter und Feuerwehrleute im Stadtteil Tel Al-Sultan getötet hatten.

Wie Y. sagten auch die anderen von +972 und Local Call befragten Soldaten, dass sie keine schriftlichen Befehle des Generalstabs der Armee zur Durchführung der Zerstörungen gesehen hätten und dass solche Befehle normalerweise von der Brigade- oder Divisionsebene kämen.

Der ehemalige hochrangige Sicherheitsbeamte sagte, er habe den Generalstab kontaktiert, nachdem er von der systematischen Zerstörung im Norden erfahren hatte, und er sei „überzeugt, dass dies nicht vom Generalstabschef [Herzi Halevi] kam, sondern dass er die Kontrolle darüber verloren hat. Zerstörungen, die nichts mit militärischen Zielen zu tun haben, sind ein Kriegsverbrechen. Dies kam von unten [von Offizieren der mittleren Ebene, einschließlich Brigade- und Bataillonskommandeuren]. Rache ist kein [offizielles] militärisches Ziel, aber es wurde zugelassen.“

„Wenn man ein Haus betritt, sprengt man es in die Luft“

H. diente zweimal in der Reserve im Gazastreifen, das erste Mal Anfang 2024 und das zweite Mal zwischen Mai und August 2024 als Kommandeur eines Bataillons, das im Netzarim-Korridor stationiert war. „Bei meinem ersten Einsatz als Reservist war ich in Khirbet Khuza'a [ein Dorf in der Nähe von Khan Younis]. Wir zerstörten alles, aber es gab eine Logik - die Kontaktlinie [Pufferzone] zu erweitern, weil sie nahe der Grenze lag“, sagt er.

„[Beim zweiten Mal] befanden wir uns in einem Gebiet entlang des Netzarim-Korridors am Meer. Es gab keine operative Rechtfertigung für den Abriss von Gebäuden. Sie stellten keine Bedrohung für Israel dar. Es war zur Routine geworden: Die Armee hatte sich an den Gedanken gewöhnt, dass man ein Haus in die Luft jagt, wenn man es betritt.“

„Dies war keine lokale Initiative - sie kam vom Bataillonskommandeur“, so H. weiter. „Die Abrissziele [zur Zerstörung vorgesehene Gebäude] wurden an die Brigade geschickt. Ich nehme an, es ging auch an die Division. Der Bataillonskommandeur markierte die Gebäude mit einem X und prüfte, wie viel Sprengstoff verfügbar war. Sie schickten einen Kompaniechef, der sich vergewisserte, dass sich keine Kriegsgefangenen oder Vermissten [Geiseln] darin befanden. In Fällen, in denen sich noch Palästinenser*innen in den Häusern befanden, wurden sie aufgefordert, diese zu verlassen - aber das waren seltene Fälle.“

Laut H. war die Zerstörung eine tägliche Angelegenheit. „An manchen Tagen haben wir acht bis zehn Gebäude abgerissen, an anderen Tagen kein einziges. Aber insgesamt hat mein Bataillon in den 90 Tagen, die wir dort waren, zwischen 300 und 400 Gebäude zerstört. Wir zogen uns 300 Meter [vom Gebäude] zurück und sprengten sie in die Luft.“

Als H. im Mai 2024 am Netzarim-Korridor ankam, war dieser im Norden und Süden nur einige Dutzend Meter breit. Als er drei Monate später seinen Dienst beendete, hatten die Abrissarbeiten den Korridor auf sieben Kilometer auf jeder Seite erweitert. „Wir haben 3 Kilometer von Zaytoun [nördlich von Netzarim] und auch von Al-Bureij und Nuseirat [im Süden] genommen. Es ist nichts mehr übrig, keine einzige Mauer ist höher als ein Meter“, sagt er. „Das Ausmaß und die Intensität der Zerstörung ist so gewaltig - es ist unbeschreiblich.“

Yotam, der stellvertretende Kompaniechef, trat am 7. Oktober in die Reserve ein und leistete 207 Tage Dienst im Gazastreifen, wo er an der ersten Bodenoffensive in Gaza-Stadt und entlang des Netzarim-Korridors teilnahm. Später wurde er aus dem Dienst entlassen, nachdem er ein Schreiben unterzeichnet hatte, in dem die Soldaten aufgefordert wurden, ihren Dienst zu unterbrechen, bis die Geiseln zurückgebracht werden.

„Wir wachten auf, und dem Bataillon wurde für den Tag eine Ingenieurskompanie zugewiesen, zusammen mit einer bestimmten Menge an Sprengstoff“, erklärt Yotam und beschreibt, wie die Abrissarbeiten begannen. „Das bedeutete, dass zwischen einem und fünf Gebäuden [an einem Tag] gesprengt werden mussten.“

Als stellvertretender Kompaniechef war Yotam mit der Leitung der Einsätze betraut. „Ich ging zum Bataillonskommandeur, der mir sagte: 'Finde etwas Relevantes im Feld und reiße es ab.' Ich sagte ihm: 'So einen Einsatz werde ich nicht machen.' Also ging ich zum Kommandeur der Ingenieurskompanie, wir öffneten eine Karte und wählten fünf Gebäude aus. Wenn wir das nicht täten, würden sie einfach wahllos Gebäude auswählen - auf jeden Fall wollten sie das gesamte Viertel abreißen. Das allgemeine Gefühl war: 'Wir haben heute eine Ingenieurskompanie, lasst uns etwas zerstören.'“

Wie andere Soldaten, die mit +972 und Local Call sprachen, bekräftigt Yotam, dass das primäre militärische Ziel in der zweiten Phase des Krieges im März und April 2024 die Zerstörung um ihrer selbst willen sei. Er fügte hinzu, dass ein Divisionskommandeur sagte, es sei ein „Druckmittel auf die Hamas“, um ein Geiselabkommen zu erreichen, aber auf praktischer Ebene „ist dies keine operative Mission. Sie dient keinem konkreten Zweck. Es gibt keine festen Protokolle“.

Yotam sagte, dass die Einheiten vor Ort in der Gegend von Netzarim große Freiheit bei der Entscheidung hatten, was sie zerstören wollten. „Der operative Gedanke war, dass dies ein Gebiet ist, das die IDF innehat und in absehbarer Zeit nicht mehr zurückgegeben wird - und niemand kümmert sich um das Leben der Palästinenser*innen, die dort waren. Es handelt sich nicht um ein Gebiet, das wieder zu einem palästinensischen Viertel wird. Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie Hunderte von Gebäuden dem Erdboden gleichgemacht wurden. Ganze Stadtteile nördlich des türkischen Krankenhauses [im zentralen Gazastreifen] wurden dem Erdboden gleichgemacht. Einem solchen Ausmaß an Zerstörung kann man nicht gleichgültig gegenüberstehen.“

Jeden Abend eine Show

Mehrere befragte Soldaten beschrieben die feierlichen Rituale, die die Zerstörungen in Gaza begleiteten. Ein Obergefreiter der Brigade 55, der in der Nähe von Khan Younis diente, sprach über seine Erfahrungen bei Einsätzen: „Wir gingen durch die Häuser, vergewisserten uns, dass keine interessanten Informationen oder Kämpfer anwesend waren, und dann kam die technische Einheit mit 10-Kilo-Sprengladungen in jedes Gebäude, die sie an den Stützpfeilern befestigten“, berichtet er. „Jeden Abend war es wie eine Show: Ein ranghoher Offizier, in der Regel ein Kompaniechef oder höher, setzte sich über Funk mit der Bombenentschärfungseinheit und dem Ingenieurkorps in Verbindung, hielt eine Rede darüber, warum wir hier sind, zählte den Countdown herunter und dann machte es bumm. Wir blickten zurück und nichts war mehr zu sehen.“

Yotam sprach auch über diese Rituale während seines Reservedienstes in Gaza. „Wenn eine Reihe von Gebäuden in die Luft gesprengt wurde, meldete sich der Bataillonskommandeur über Funk, sagte etwas Heldenhaftes über jemanden, der gestorben war, und über die Fortsetzung der Mission, und dann sprengten sie eine ganze Reihe von Gebäuden in die Luft.“

Eine weitere gängige Praxis war das Verbrennen von Häusern, die von den israelischen Streitkräften als vorübergehende militärische Einrichtungen genutzt worden waren, um das Ende eines Einsatzes zu markieren, wie +972 bereits dokumentiert hat. „Das war Routine - sie taten es ständig“, sagt Yotam. „Später hörten sie damit auf und brannten nur noch Häuser nieder, die als Kommandozentralen genutzt wurden.“

Die Soldaten verstanden auch die größere Bedeutung hinter diesen ritualisierten Zerstörungen. Auch wenn sie kein operatives Ziel verfolgten, dienten sie einem politischen und ideologischen Ziel: den Gazastreifen für kommende Generationen unbewohnbar zu machen.

„Letztendlich kämpfen wir nicht gegen eine Armee, sondern gegen eine Idee“, sagte der Kommandeur des Bataillons 74 im Dezember 2024 gegenüber der israelischen Zeitung Makor Rishon. „Wenn ich die Kämpfer töte, kann die Idee immer noch bestehen bleiben. Aber ich möchte, dass die Idee nicht lebensfähig ist. Wenn sie auf Shuja'iyya blicken und sehen, dass es dort nichts gibt – nur Sand –, dann ist das der Punkt. Ich glaube, dass sie für mindestens 100 Jahre nicht hierher zurückkehren können.“

„Niemand weiß besser als wir, dass die Bewohner*innen des Gazastreifens nirgendwohin zurückkehren können“, erklärte ein Kommandeur, dessen Bataillon 2025 innerhalb von zwei Monaten an der Zerstörung von etwa tausend Gebäuden beteiligt war. Ein Soldat, der in demselben Bataillon diente, fügte hinzu: „Die Idee war, alles zu zerstören. Einfach Schneisen der Zerstörung schaffen.“

„Man zerstört eine ganze Straße mit einer einzigen Explosion“

Im April 2025 betrat der israelische Journalist Yaniv Kubovich die „Morag-Achse“ - den von der Armee geräumten Streifen zwischen Khan Younis und Rafah - und berichtete, dass er in der Nähe eines der zerstörten Gebäude die Überreste eines alten gepanzerten Mannschaftstransporters (APC) gesehen habe.

Die Soldaten erklärten ihm, dass dies eine weitere Methode zum Einsturz von Gebäuden sei, die der Umgebung großen Schaden zufüge. „Die israelische Armee belädt [den Schützenpanzer] mit Sprengstoff und schickt [ihn] autonom in eine Straße oder ein Gebäude, das zuvor von der Luftwaffe bombardiert worden war. Aber nach anderthalb Jahren Krieg wurde der explosive APC die billigere Alternative.“

Kubovich zufolge sind die Überreste dieser explosiven APCs jetzt überall im Gazastreifen zu sehen, und es scheint, dass ihr Einsatz seit der Anfangsphase des Krieges erheblich zugenommen hat.

A., der mehrere Einsätze im Gazastreifen absolviert hat, erklärte gegenüber +972 und Local Call, dass diese Methode nicht auf alte APCs beschränkt ist. „Man nimmt zwei riesige Container, verwendet Dutzende, wenn nicht Hunderte von Litern Sprengstoff und platziert sie mit einer D9 oder einem Bobcat [kleiner Bulldozer], ferngesteuert, an einem vorher festgelegten Punkt - und lässt sie detonieren. So kann man eine ganze Straße mit einer einzigen Explosion zerstören.“

„Einmal sind wir in ein Gelände eingedrungen, das früher ein Jugendbildungszentrum war“, so A. weiter. „Wir blieben dort eine Nacht, dann sprengten sie es in die Luft. Wir waren anderthalb Kilometer [von der Explosion] entfernt und spürten noch immer die Druckwelle, die wie ein starker Windstoß über uns hinwegging. Ich dachte, das Gebäude wäre über mir zusammengebrochen.“

A. sagte, dass diese Methode manchmal für relativ operative Ziele eingesetzt wurde: zum Beispiel um ein Gebiet zu sprengen, in dem ein Sprengsatz vermutet wurde, oder um Wege für Truppen freizumachen.

Aber Yotam beschreibt es als ein weiteres Werkzeug, das hauptsächlich zum Einsturz von Gebäuden verwendet wird. „Die Mission ist definiert, sobald man eine bestimmte Menge [an Sprengstoff] erhalten hat - dann heißt es: 'Alles klar, los'“, sagt er. „Teil der ideologischen Mission ist es, Gebäude zu zerstören oder ein Gebiet unbrauchbar zu machen.“ Y., der vor kurzem in Rafah gedient hat, sagt auch: „Jede Nacht sprengen sie ein oder zwei [dieser APCs] in die Luft.“

Während die israelischen Streitkräfte Rafah dem Erdboden gleichmachen, können die Zehntausende von Palästinenser*innen, die im April zur Evakuierung gezwungen wurden, die Zerstörung ihrer Häuser aus der Ferne hören. Dr. Ahmed al-Sufi, der Bürgermeister von Rafah, sagte gegenüber +972 und Local Call, dass er bei seiner Rückkehr in die Stadt im Januar, als der Waffenstillstand begann, schockiert war, als er das Ausmaß der Zerstörung sah. Jetzt, wo er wieder außerhalb von Rafah lebt, hört er Bombenangriffe aus der Luft und ununterbrochene Explosionen am Boden, und er befürchtet, dass die Situation noch viel schlimmer ist. „Niemand weiß, wie die Stadt jetzt aussieht, aber wir erwarten, dass sie völlig zerstört ist“, sagte er. „Es wird für die Bewohner*innen sehr schwierig sein, zurückzukehren.“

„Die israelische Armee wendet verschiedene Methoden an, um die Stadt zu zerstören, entweder durch unerbittliche Bombardierung aus der Luft oder durch die Sprengung von Gebäuden durch Sprengfallen“, erklärte Mohammed Al-Mughair, Leiter der Versorgung des Zivilschutzes in Gaza. „Es gibt auch Roboter mit Sprengfallen, die in Häuser und ganze Stadtteile geschickt werden und dort explodieren. Es gab eine Reihe von Gebieten, die [während des Waffenstillstands] noch intakte, bewohnbare Gebäude hatten, aber bei diesem unerbittlichen Bombardement wissen wir nicht, was dort passiert ist, vor allem in den Gebieten um den so genannten Morag-Korridor.“

„Unser Ziel war es, schiitische Dörfer zu zerstören“

Diese Politik der systematischen Zerstörung – eine Taktik, um die Zivilbevölkerung an der Rückkehr in ihre Häuser zu hindern – wurde auch während der zweimonatigen israelischen Bodeninvasion im Südlibanon angewandt. Eine Analyse von Satellitenbildern Ende November 2024, kurz nach dem Waffenstillstand zwischen Israel und der Hisbollah, ergab, dass 6,6 Prozent aller Gebäude in Bezirken südlich des Litani-Flusses vollständig oder stark zerstört worden waren.

G., ein Reservist des Ingenieurbataillons 7064, nahm im Sommer 2024 im Vorfeld der geplanten Invasion an einer Schulung teil. Gegenüber +972 und Local Call erklärt er, dass bei der Einweisung ausdrücklich darauf hingewiesen wurde, dass es das Ziel des Bataillons sei, schiitische Dörfer zu zerstören. „In der Zerstörungsschulung vor der Invasion erklärte uns ein Major des Bataillons, dass unser Ziel beim Einmarsch in den Libanon die Zerstörung schiitischer Dörfer sein würde. Er sprach nicht von 'Terroristen', 'Feinden' oder 'Bedrohungen'. Er benutzte keine militärischen Begriffe, nur 'schiitische Dörfer'. Das ist eine Zerstörung ohne militärischen Zweck - nur mit einem politischen Ziel.“

„Das Ziel war es, die Bewohner*innen an der Rückkehr zu hindern“, so G. weiter. „Das wurde ausdrücklich gesagt. Die Idee war, dass es keine Möglichkeit des Wiederaufbaus nach dem Krieg geben würde. Im Nachhinein haben wir gesehen, dass sie Schulen, Moscheen und Wasseraufbereitungsanlagen zerstört haben.“ Er weigerte sich, sich für einen weiteren Reservedienst zu melden, wurde aber nicht bestraft.

Während der Ausbildung von G. wurde keine bestimmte Entfernung von der Grenze als Grenze für die Zerstörung angegeben, aber „die Brigade 769, der wir unterstellt waren, entschied sich für eine Entfernung von drei Kilometern. Nach dem, was ich [von der israelischen Seite der Grenze] gesehen habe, waren sie erfolgreich.“ In einem Interview mit Srugim bestätigte der Kommandeur der Brigade 769 diese Äußerungen: „Wo immer es Terror, einen Verdacht auf Terror oder auch nur einen Hauch von Terror gibt, zerstöre, demoliere und eliminiere ich.“

L., ein Reservist, der sowohl im Gazastreifen als auch an der Ostlibanon-Front diente, sagt, die Armee habe „eine große Anzahl von Kampftechnikern eingesetzt, sowohl reguläre als auch Reservisten“. Seine Einheit stieß im Libanon „auf wenig bis gar keinen Widerstand, weit weniger als erwartet“, und eines der Ziele war „die Zerstörung der gesamten Infrastruktur in den Dörfern, denn fast jedes Dorf wurde als Hisbollah-Hochburg definiert.“

„Sie begannen, die Dörfer umfassend und intensiv zu zerstören - fast alle Häuser, nicht nur die, die als Wohnhäuser der Hisbollah-Kommandeure gekennzeichnet waren. Minen, Sprengstoff, Bagger, D9 - [sie setzten] alle Werkzeuge ein, um Gebäude zu zerstören. Sie zerstörten auch die Strom-, Wasser- und Kommunikationsinfrastruktur, um sie kurzfristig unbrauchbar zu machen, und selbst wenn [die Bewohner*innen] zurückkehren, wird es lange dauern, sie wieder aufzubauen.“

Laut L. waren die Häuser, die verschont blieben, oft solche, die christlichen Familien gehörten. „Mir ist aufgefallen, dass Gebäude mit Kreuzen im Inneren oft stehen blieben“, erklärte er.

G. weigerte sich, wie erwähnt, in den Libanon einzureisen, um nicht an der Zerstörung von Dörfern teilzunehmen, aber von der israelischen Seite der Grenze aus sah und hörte er, was sein Bataillon dort tat. „Einige der Zerstörungen fanden statt, nachdem bereits alles erobert worden war und es keinen Widerstand mehr gab ... Ich sah auf der WhatsApp-Seite des Bataillons Beweise für vorsätzliche Zerstörungen. Soldaten des Bataillons filmten sich dabei, wie sie Gebäude in die Luft sprengten. Mein spezielles Bataillon rückte erst ein, als es keine Hisbollah mehr gab, keine Waffen, keine Gebäude, die für einen sekundären militärischen Zweck [gegen Israel] verwendet wurden - nichts, was nach den Kriegsgesetzen [als Ziel zulässig ist].“

Diese Logik der Massenvernichtung wurde auch im Westjordanland angewandt, wenn auch in kleinerem Maßstab. Eine militärische Quelle erklärte gegenüber +972 und Local Call, dass die Art der Zerstörung im Gazastreifen auf die Taktik zurückgeht, die die Armee während der Operation Defensive Shield im Westjordanland während der zweiten Intifada entwickelt hat - im militärischen Sprachgebrauch heißt das „Freilegen des Terrains“.

Laut einem Bericht von UN-OCHA vom März 2025 hat Israel seit Anfang 2024 463 Gebäude im Westjordanland im Rahmen von Militäraktionen abgerissen und fast 40 000 Palästinenser*innen aus den Lagern Jenin, Nur Shams und Tulkarm im Rahmen der „Operation Eiserne Mauer“ vertrieben. Wie +972 bereits berichtete, hat die Armee im Flüchtlingslager Jenin ganze Wohnblöcke gesprengt und Straßen mit Bulldozern planiert - Teil einer Kampagne zur Umgestaltung des Lagers, um den palästinensischen Widerstand zu unterdrücken und das Rückkehrrecht zu untergraben. 116 weitere Häuser in den Flüchtlingslagern Tulkarm und Nur Shams sollen abgerissen werden.

Nach den Angaben von Soldaten, die in Gaza gedient haben, könnte ein einziges Bataillon im Gazastreifen so viele Gebäude in einer Woche zerstören. Der Grundgedanke ist jedoch derselbe. Die Zerstörung ist nicht mehr nur ein Nebenprodukt der militärischen Aktivitäten Israels oder Teil einer umfassenderen militärischen Strategie - sie scheint das eigentliche Ziel zu sein.

Der Sprecher der israelischen Armee antwortete auf unsere Bitte um Stellungnahme mit folgender Erklärung: „Die israelische Armee verfolgt keine Politik der Zerstörung von Gebäuden an sich, und jeder Abriss eines Gebäudes muss den durch internationales Recht festgelegten Bedingungen entsprechen. Die Behauptungen über Aussagen von Soldaten über Abrisse, die nicht mit operativen Zwecken in Verbindung stehen, sind nicht ausreichend detailliert und entsprechen nicht der Politik und den Befehlen der israelischen Armee. Außergewöhnliche Vorfälle werden von den Überprüfungs- und Untersuchungsmechanismen der israelischen Armee untersucht. Die israelische Armee operiert an allen Fronten mit dem Ziel, den Terrorismus in einer komplexen Sicherheitsrealität zu vereiteln, in der terroristische Organisationen absichtlich terroristische Infrastrukturen in der Zivilbevölkerung und in zivilen Strukturen einrichten. Die Behauptungen in dem Artikel spiegeln ein falsches Verständnis der militärischen Taktik der Hamas im Gazastreifen und des Ausmaßes wider, in dem diese Taktik zivile Gebäude einbezieht.

Auch im Westjordanland (Judäa und Samaria) operieren terroristische Organisationen, die die Zivilbevölkerung als menschliche Schutzschilde missbrauchen und sie dadurch gefährden. Sie platzieren Sprengstoff und verstecken Waffen in dem Gebiet. Im Rahmen der Terrorismusbekämpfung in Nordsamaria werden manchmal Straßen in dem Gebiet durchbrochen, was den Abriss von Gebäuden in Übereinstimmung mit dem Gesetz erforderlich macht. Die Entscheidung wurde aus operativen Gründen und nach Prüfung von Alternativen getroffen.

Die israelische Armee wird weiterhin in Übereinstimmung mit [israelischem] Recht und internationalem Recht handeln, weiterhin terroristische Hochburgen neutralisieren und alle möglichen Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um den Schaden für die Zivilbevölkerung zu vermeiden.“

Meron Rapoport ist Redakteur bei Local Call.

Oren Ziv ist Fotojournalist, Reporter für Local Call und Gründungsmitglied des Fotokollektivs Activestills.