Bewaffnete israelische Siedler haben den kalifornischen Kongressabgeordneten Ro Khanna festgehalten. Er fordert den Abriss ihrer illegalen Außenposten

In einem Interview schildert Khanna die Angst, die er während des Vorfalls empfand, und sagt, jede und jeder, der das Westjordanland besuche, „würde zu dem Schluss kommen, dass es sich um Apartheid handelt“.

Von Jonah Valdez, The Intercept, 11. Juli 2026

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

An einem heißen Mittwochnachmittag im palästinensischen Dorf Zanuta ging der kalifornische Kongressabgeordnete Ro Khanna durch die Trümmer einer palästinensischen Schule, die einige Jahre zuvor von israelischen Siedlern zerstört worden war. Im Jahr 2023 drangen israelische Siedler mit Schusswaffen und Bulldozern in das Dorf ein, zerstörten die Schule und andere Gebäude und vertrieben Dutzende palästinensischer Beduin*innen aus ihren Häusern.

Als sie inmitten der Trümmer standen, entdeckte einer von Khannas Mitarbeitern einen israelischen Siedler, der breit grinste, ein Sturmgewehr über die Schulter gehängt hatte und die Gruppe durch ein zerbrochenes Fenster beobachtete. Khanna und seine kleine Delegation, bestehend aus seinem Mitarbeiter Cameron Kasky, ihrem Fahrer und einem Sicherheitsbeamten, eilten zurück in ihren Kleinbus, wie Khanna und Kasky – ein Überlebender des Amoklaufs an der Parkland-Schule und ehemaliger Kongresskandidat – in Interviews mit The Intercept berichteten.  

Die Siedler hatten ihr Auto direkt vor ihnen geparkt und versperrten ihnen so den Weg auf einer schmalen Schotterstraße, die von der Autobahn 60 abzweigt und auf beiden Seiten von felsigen Hängen und trockenem Gras gesäumt ist.

In den folgenden 75 bis 90 Minuten schüchterten israelische Siedler, die mit etwas, das wie M4-Sturmgewehre aussah, bewaffnet waren, Khanna und seine Gruppe ein und belästigten sie, während diese spürten, wie ihre Angst im Inneren des Kleinbusses wuchs. Die Siedler gingen dazu über, die Amerikaner zu bedrohen: Sie hinderten die Gruppe daran, das Dorf zu verlassen, schwangen ihre Gewehre, lachten und brüllten der Gruppe Spottrufe entgegen, traten gegen die Reifen des Kleinbusses und wischten mit den Händen die Scheiben ab, um ins Innere zu spähen, während sie die Gruppe filmten und Fotos machten. Khanna und Kasky sagten, ihr Sicherheitsbeauftragter habe die Männer als Mitglieder der „Hilltop Youth“ identifiziert, einer extremistischen Siedlergruppe, die bereits in der Vergangenheit gewalttätige Überfälle verübt hatte, was bei der Delegation weitere Besorgnis auslöste.

„So machtlos habe ich mich noch nie gefühlt“, sagt Khanna gegenüber The Intercept. „Sie marschierten lachend und lächelnd um den Kleinbus herum und schwenkten ihre M4-Gewehre. So wurde ich in keinem anderen Land, das ich bereist habe, einschließlich China, behandelt. Von allen Orten, an denen ich bisher war, war dies die arroganteste und demütigendste Behandlung amerikanischer Staatsbürger, die ich je erdulden musste – ich war ziemlich schockiert.“

Später hielten zwei weiße Pick-ups an, aus denen weitere bewaffnete Siedler ausstiegen, wie aus Videos und Aufnahmen hervorgeht, die von „The Intercept“ ausgewertet wurden. Danach traf ein weiteres Fahrzeug ein, in dem sich eine Gruppe von vier Männern und Frauen in grünen Militäruniformen befand, die ihr Sicherheitsbeauftragter als israelische Soldat*innen identifizierte, wie Khanna und Kasky berichteten. Anstatt zu versuchen, die Situation zu klären, schlossen sich die Soldaten der Gruppe an, lachten und unterhielten sich mit den Siedlern und rauchten irgendwann sogar gemeinsam Zigaretten, sagten sie.

Selbst nachdem der Sicherheitsbeauftragte die Gruppe als eine amerikanische Delegation mit einem Kongressabgeordneten identifiziert hatte, gaben die Siedler und Soldaten nicht nach. „Der Sicherheitsbeauftragte sagte, er sei noch nie so besorgt gewesen, und das, obwohl er seit Jahrzehnten solche Touren begleitet“, erinnert sich Khanna.

Auf eine Anfrage von The Intercept hin räumte das israelische Militär ein, dass „eine Meldung über israelische Zivilisten eingegangen sei, die die Fahrzeuge von Ausländern und Medienvertretern unrechtmäßig blockierten“. Die Erklärung stand in direktem Widerspruch zu den Schilderungen von Khanna und Kasky; das Militär behauptete, Soldaten hätten dabei geholfen, die Gruppe der Siedler zu vertreiben. „Nach Eingang der Meldung wurden IDF-Truppen zum Ort des Geschehens entsandt, die die israelischen Zivilisten rasch zerstreuten und die blockierte Straße wieder freigaben. Die in dem Gebiet im Einsatz befindlichen israelischen Soldaten waren nicht an der Blockade der Straße beteiligt“, erklärt das Militär und fügte hinzu: „Die Identität der bewaffneten Person wird derzeit überprüft.“

Kasky, der im Januar nach seinem eigenen Besuch im Westjordanland in Khannas Büro eingetreten war und seitdem gemeinsam mit Khanna an dessen Israel- und Palästina-Politik arbeitet, sagt, er habe befürchtet, der Vorfall könnte noch gewalttätiger werden, und erinnerte sich dabei an Berichte über Angriffe von Siedlern. „Ich saß da und dachte: ‚Werden die Hilltop Youth gleich ein paar Löcher in unser Fahrzeug schießen?‘“, erinnert sich Kasky an seine Gedanken. „Ich bin ein jüdischer Überlebender eines Amoklaufs an einer Schule, und ich sitze hier und schaue jüdische Kinder an, die den Blick eines Amokläufers haben. Es war also eine sehr surreale Erfahrung für mich.“

Schikanen durch israelische Siedler und das Militär sind für Palästinenser*innen im Westjordanland, die im gesamten Gebiet mit starken Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit im Alltag konfrontiert sind, seit langem an der Tagesordnung. Palästinenser*innen unterliegen einem Militärgerichtssystem, in dem den Angeklagten das Recht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verwehrt wird und Tausende auf unbestimmte Zeit inhaftiert sind, oft ohne Anklage. Israelische Streitkräfte und Siedler haben seit dem 7. Oktober 2023 mehr als 1.100 Palästinenser*innen im Westjordanland getötet. Zu dieser Zahl gehört auch eine wachsende Zahl palästinensisch-amerikanischer und anderer US-Bürger*innen.

Schikanen gegen ausländische Delegationen im Westjordanland sind seltener. Im September 2023 berichteten Diplomat*innen der Europäischen Union von Schikanen durch israelische Siedler während eines Besuchs. Im Mai 2025 gaben israelische Soldaten Warnschüsse in Richtung einer Delegation von Diplomat*innen ab, die Jenin besuchte; zu dieser gehörten Vertreter aus dem Vereinigten Königreich, Frankreich, Kanada und Irland. Der letzte gemeldete Fall von Schikanen gegenüber einer amerikanischen Delegation ereignete sich 2015, als Siedler Steine auf Diplomat*innen warfen, die Berichten über Angriffe von Siedlern in der Region nachgingen.

Mitglieder des Kongresses haben das Westjordanland in der Vergangenheit bereits besucht, doch Khannas Zusammenstoß mit Siedlern ist der erste bekannte Fall direkter Schikanen durch israelische Siedler gegenüber einem amtierenden US-Abgeordneten.

Während des Vorfalls sagte Khanna, er habe einen Beamten der US-Botschaft angerufen, der die Gruppe dazu drängte, die Situation nicht zu eskalieren. Nach mehr als einer Stunde fuhr die Gruppe aus Siedlern und Soldaten plötzlich davon. Kurz darauf traf die israelische Polizei ein und wies die Gruppe unter Androhung einer Festnahme an, nicht zurückzukehren. „Ich dachte mir: Wenn sie das einem amerikanischen Kongressabgeordneten und amerikanischen Bürgern antun können, stellen Sie sich vor, wie das Leben für gewöhnliche Palästinenser*innen ist, die keine nationale Plattform haben und nicht einfach zum Telefon greifen und die amerikanische Botschaft anrufen können“, sagte Khanna.

Die jüngste Reise war nicht Khannas erster Besuch im Westjordanland. Im Jahr 2022 schloss sich Khanna einer Delegation von Abgeordneten unter der Leitung der kalifornischen Demokratin Nancy Pelosi an und traf sich mit führenden Vertretern Israels sowie palästinensischen Führern in Ramallah. Khannas Äußerungen, in denen er Israels Technologiebranche lobte, stießen bei pro-palästinensischen Aktivist*innen auf Kritik; diese warfen dem Abgeordneten damals vor, den Besuch als „Fototermin“ zu nutzen, um „die israelische Apartheid schönzureden“.   

Khanna hatte sich lange Zeit als Kriegsgegner profiliert. Im Jahr 2004 kandidierte er erfolglos für den Kongress, wobei seine Ablehnung des Irakkriegs im Mittelpunkt stand. Und nachdem er 2016 in den Kongress gewählt worden war, trieb Khanna die Bemühungen voran, die militärische Unterstützung der USA für die von Saudi-Arabien angeführte militärische Intervention im Jemen-Bürgerkrieg zu stoppen.

Israel blieb jedoch ein blinder Fleck. Doch seit den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober und dem Beginn des Völkermords durch Israel im Gazastreifen hat sich Khanna von einem pro-israelischen Demokraten, der regelmäßig für die Bereitstellung von Militärhilfe für Israel gestimmt hatte, zu einem seiner entschlossensten Gegner gewandelt – insbesondere angesichts seiner Vorbereitungen auf eine mögliche Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2028.

Khanna ist Mitinitiator des „Block the Bombs“-Gesetzentwurfs und erklärte im April, er lehne die Lieferung jeglicher US-Waffen – sowohl Offensiv- als auch sogenannter Defensivwaffen – an Israel ab. Im vergangenen Monat versuchte er, einen Abschnitt des „National Defense Authorization Act“ zu streichen, der die gemeinsame Waffenentwicklung Israels mit den USA gesetzlich verankern soll, und kündigte an, er werde die Senatoren dazu auffordern, sich gegen diesen pro-israelischen Vorschlag auszusprechen. Khanna ist zudem Mitinitiator des „West Bank Violence Prevention Act“, der Sanktionen gegen israelische Siedler gesetzlich verankern soll, und brachte im Januar eine Resolution ein, die sich gegen den Ausbau der Siedlungen richtet. In seiner Resolution zu den Kriegsmachtbefugnissen gegen den Krieg mit dem Iran erklärte er im Juni 2025: „Eine Beteiligung der USA am Krieg Israels gegen den Iran ist eine rote Linie.“

Nach der Auseinandersetzung mit israelischen Siedlern machte der Kongressabgeordnete noch deutlicher, warum die Bewaffnung Israels gestoppt werden müsse: „Wir liefern ihnen die M4-Gewehre, mit denen sie amerikanische Staatsbürger festnehmen“, sagte er. „Wir liefern ihnen die Waffen, mit denen sie palästinensische Amerikaner*innen töten. Wir liefern ihnen die Waffen, mit denen sie Terror gegen die palästinensische Bevölkerung im Westjordanland verüben. Das ist schlichtweg unmenschlich, und die Vereinigten Staaten müssen diese extremistischen Siedler nicht nur sanktionieren – wir müssen fordern, dass die israelische Armee damit beginnt, die Außenposten im Westjordanland abzureißen.“

Khanna erklärte, er unterscheide nach wie vor zwischen Siedlungsaußenposten und größeren, seit langem bestehenden israelischen Siedlungsgemeinden, die als Vorstadtviertel fungieren. Zwar sei er der Ansicht, dass die Außenposten aufgelöst werden sollten, doch sollten die größeren Siedlungen im Rahmen eines umfassenderen politischen Abkommens zur Gewährung der Souveränität an die Palästinenser Gegenstand eines Landtauschs mit den Palästinenser*innen sein. Dennoch sprach er sich weiterhin gegen den Ausbau der größeren Siedlungen aus und erklärte, US-Gelder dürften nicht für den Bau solcher Siedlungen verwendet werden.

Als der Kongress in die Sommerpause ging, unternahm Khanna diese Woche auf Rat von Kasky einen dreitägigen Besuch im Westjordanland. Der amerikanische Journalist Jasper Nathaniel, der ausführlich über das Westjordanland berichtet und Kaskys vorherigen Besuch ermöglicht hatte, hatte Khanna zu diesem Besuch eingeladen und die Gruppe mit palästinensischen Einwohner*innen, Unternehmen, Aktivist*innen und Führungskräften vor Ort in Kontakt gebracht. Als Khanna und Kasky am Dienstag in Tel Aviv landeten, berichtete Kasky, dass ihn die israelische Flughafensicherheit in ein Hinterzimmer führte, wo Beamte ihn 40 Minuten lang befragten, während sie ihm einen ausgedruckten Screenshot seines Twitter-Profils zeigten, auf dem er zuvor in seiner Biografie „Stop funding genocide“ geschrieben hatte, sowie einen separaten Ausdruck eines Tweets eines pro-israelischen Nutzers, der Kasky im Dezember 2025 am Ben-Gurion-Flughafen in Tel Aviv entdeckt hatte. Die Beamten hielten Kasky weiterhin fest, obwohl Khanna ihn als Mitarbeiter seines Büros identifiziert hatte.

Nach seiner Freilassung erklärte Kasky, er habe eine Mitteilung erhalten, dass die israelische Regierung sein Reisevisum widerrufen habe. „Ich werde wahrscheinlich nie wieder in das Land einreisen können“, sagt er.

Während der weitreichenden Reise sprach die Delegation mit palästinensischen Ladenbesitzern in Hebron, die von Schikanen durch israelische Nachbar*innen berichteten, die von den oberen Stockwerken aus verdorbenes Gemüse und Säure hinunterwarfen und auf ihre darunter liegenden Läden urinierten. Die Bürgermeister von Bethlehem, Beit Sahour und Beit Jala berichteten Khanna von Wasserknappheit und den vom israelischen Militär auferlegten Beschränkungen für Palästinenser*innen beim Bohren neuer Brunnen, während israelische Siedler uneingeschränkten Zugang zu Wasser genießen. Khanna traf sich mit den Angehörigen von Amer Mohammad Saada Rabee, dem 14-jährigen palästinensisch-amerikanischen Jungen aus New Jersey, der im April von israelischen Soldaten erschossen wurde. Andere palästinensische Bewohner*innen, darunter auch US-Bürger*innen, berichteten davon, dass Siedler ihre Autos zerstörten und ihre Häuser durchsuchten. Der Bruder von Awdah Hathaleen, der im Juli 2025 von dem israelischen Siedler Yinon Levi erschossen wurde, erzählte Khanna, dass Levi nach wie vor auf freiem Fuß sei, während die israelische Staatsanwaltschaft noch darüber berät, ob Anklage gegen ihn erhoben werden soll.

Am Mittwoch, dem Tag des Vorfalls mit den israelischen Siedlern, war Khannas Gruppe in Masafer Yatta mehr als eine Stunde lang von israelischen Beamten aufgehalten worden, wo die israelische Regierung ein großes Metalltor an der einzigen Zu- und Ausfahrtsstraße des Gebiets errichtet hat. Khanna, der Hindu ist und indischer Abstammung, berichtet, er sei sich seiner Identität noch nie so stark bewusst gewesen wie während seines Aufenthalts in Palästina, wo israelische Wachleute ihn ständig nach seiner ethnischen Zugehörigkeit und seiner Religion fragten.

Khanna – der ein hochrangiges Mitglied des Unterausschusses für Cybersicherheit, Innovationstechnologie und Informationssysteme im Ausschuss für Streitkräfte des Repräsentantenhauses ist – forderte andere Kongressabgeordnete, insbesondere andere hochrangige Mitglieder in außenpolitischen Ausschüssen, dazu auf, ebenfalls an von Palästinenser*innen geleiteten Besuchen des Westjordanland teilzunehmen.

Er erklärte, er werde das Thema des Vorfalls mit den Siedlern beim Außenministerium und seinen Kollegen im Kongress zur Sprache bringen: „Ich bin überzeugt, dass selbst der pro-israelischste Kandidat – der meine Einstufung als Völkermord vielleicht mit rechtlichen Mitteln anfechten würde, der meine Überzeugung hinsichtlich eines palästinensischen Staates vielleicht nicht teilt, der mit mir darüber streiten würde, dass Israel aus seiner Sicht Präventivmaßnahmen ergreift, um zivile Opfer zu minimieren – dass selbst eine solche Person, wenn sie nur einen Tag im Westjordanland verbringen würde, wenn sie die palästinensische Seite von Hebron besuchen, wenn sie Um al-Khair besuchen, wenn sie palästinensische Städte und Dörfer in den Zonen A und B besuchen würde, wenn sie die Siedlungsaußenposten sähen, dann würde sie zu dem Schluss kommen, dass es sich um Apartheid handelt, dass es ungerecht ist und dass es eine Perversion des Judentums in jeder Form zivilisierten menschlichen Daseins ist.“

Jonah Valdez ist Reporter bei „The Intercept“ und berichtet über Politik, US-Außenpolitik, Israel und Palästina, Menschenrechtsfragen sowie Protestbewegungen für soziale Gerechtigkeit.