Ein israelischer Professor verlor ein prestigeträchtiges Stellenangebot in den USA, nachdem er sich öffentlich zu Gaza geäußert hatte. Nun muss ihm die Universität 250.000 Dollar zahlen

Die University of Minnesota zog ihr Angebot an Raz Segal, die Leitung ihres Zentrums für Holocaust- und Völkermordforschung zu übernehmen, nach einer organisierten Kampagne gegen seine Einstellung zurück.

Von Alice Speri, The Guardian, 6. Aug. 2026

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Als die University of Minnesota (UMN) dem Historiker Raz Segal im Juni 2024 ein Angebot zur Leitung ihres Zentrums für Holocaust- und Völkermordstudien unterbreitete, geschah dies auf nahezu einstimmige Empfehlung eines Ausschusses aus Wissenschaftler*innen nach einem strengen Auswahlverfahren. Die Wissenschaftler*innen hatten Segal begeistert gelobt, wobei ein Ausschussmitglied einen Vortrag von ihm als „atemberaubend“ bezeichnete.

Doch fünf Tage nach der Unterbreitung des Angebots zog die Universität dieses abrupt zurück und verwies dabei auf „Stellungnahmen“, die sie von Mitgliedern der Gemeinschaft erhalten hatte. Die Kehrtwende folgte auf heftige Kritik an Segals Kritik an Israels Vorgehen im Gazastreifen, das er in einem im Oktober 2023 in „Jewish Currents“ veröffentlichten Gastbeitrag als „Lehrbuchbeispiel für Völkermord“ bezeichnet hatte. Segals Kritiker*innen verurteilten den Beitrag, der nur wenige Tage nach den Anschlägen vom 7. Oktober in Israel erschienen war, und warfen ihm vor, die Verbrechen der Hamas zu rechtfertigen – eine Behauptung, die Segal zurückwies und die der Artikel nicht stützt.

Letzte Woche, mehr als zwei Jahre nachdem das Angebot zurückgezogen worden war, einigte sich Segal mit der Universität auf einen Vergleich in Höhe von 250.000 Dollar. Wie bei solchen Vergleichen üblich, sehen die Bedingungen vor, dass die Zahlung kein Eingeständnis eines Fehlverhaltens seitens der UMN darstellt. Die Universität reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Segal sagte, die beträchtliche Summe solle die Dutzenden von Wissenschaftler*innen, die wegen ihrer Kritik an Israel mit Entlassungen, Suspendierungen und Ermittlungen bestraft wurden, dazu ermutigen, „zurückzuschlagen“. Der Vergleich kam zustande, nachdem Segal im Rahmen eines Antrags auf Zugang zu öffentlichen Unterlagen Dutzende von E-Mails erhalten hatte, die eine Druckkampagne von Spendern, Abgeordneten und pro-israelischen Aktivist*innen gegen Universitätsvertreter*innen offenlegten. Die Dokumente, die exklusiv dem Guardian zur Verfügung gestellt wurden, zeigen, wie die Universität zunächst Segal verteidigte, um schließlich ihre Entscheidung, ihn einzustellen, rückgängig zu machen.

„Wir können nicht zulassen, dass jemand wie Raz Segal, ein unverhohlener Antizionist, den Lehrstuhl für Holocaust-Studien [sic] leitet“, schrieb ein Spender an den Vorsitzenden des Universitätsrats. „Es gibt viele, die ihre Spendenzusagen an die Universität zurückziehen werden, wenn dies nicht geklärt wird.“ Laut Segal wurden Hunderte von E-Mails nach derselben Vorlage an die Universität gesendet, was auf eine koordinierte Kampagne hindeutet.

Das Center for Constitutional Rights, das ihn vertrat, argumentierte, dass die Maßnahmen der öffentlichen Universität gegen Segal verfassungswidrig seien, da sie eine Vergeltungsmaßnahme wegen einer verfassungsrechtlich geschützten Äußerung darstellten.

„Dr. Segal hatte den Mut, Alarm zu schlagen, um Israels Völkermord an den Palästinenser*innen zu verhindern“, sagt Maria LaHood, stellvertretende Rechtsdirektorin des Zentrums. „Und dafür hat die Verwaltung der University of Minnesota den Willen ihrer Fakultät außer Kraft gesetzt und sein Stellenangebot widerrufen – unter Verletzung des Ersten Verfassungszusatzes und der Grundprinzipien der akademischen Freiheit.“

Segal, der jüdisch ist und sowohl die israelische als auch amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, ist Enkel von vier Holocaust-Überlebenden und Wissenschaftler für jüdische Geschichte und den Holocaust. Er sagte in einem Interview, die Leitung der UMN habe „entschieden, dass ich die falsche Art von Israeli und die falsche Art von Jude bin“. Er ist mittlerweile Professor auf Lebenszeit an der Stockton University in New Jersey, wo er einen Masterstudiengang für Holocaust- und Völkermordstudien leitet.

Zwar gehörte er zu den Ersten, die argumentierten, dass Israels Vorgehen im Gazastreifen einem Völkermord gleichkomme, doch diese Position wurde seitdem von zahlreichen Wissenschaftler*innen, Menschenrechtsorganisationen, Regierungen und Vertretern der Vereinten Nationen geteilt.

„Ich wünschte wirklich, ich hätte mich geirrt“, sagt Segal. „Aber leider war das nicht der Fall.“

Zwei Tage, nachdem die University of Minnesota Segal am 5. Juni 2024 die Stelle angeboten hatte, traten Karen Painter und Bruno Chaouat, Professoren an der UMN und Mitglieder des Beirats des Zentrums, dessen Leitung Segal übernehmen sollte, aus Protest zurück. In einem Brief an die Universitätsleitung warfen Chaouat, Professor für Französisch und Jüdische Studien, und Painter, Professorin für Musikwissenschaft und Jüdische Studien, Segal vor, die „Gräueltaten der Hamas zu rechtfertigen“ und Israel für die Anschläge vom 7. Oktober „die Schuld zu geben“.

Segals Artikel zitierte Aussagen israelischer Amtsträger, eine vollständige Belagerung des Gazastreifens und eine Luftangriffskampagne, bei der bis zum 13. Oktober 2023 bereits 6.000 Bomben auf das Gebiet abgeworfen worden waren. Derselbe Artikel bezeichnet die Angriffe der Hamas als „Massenmord“ und „ein Kriegsverbrechen nach internationalem Recht“ – Charakterisierungen, die er auch an anderer Stelle, unter anderem im „Guardian“, vorgenommen hat. „Ich würde die Hamas niemals rechtfertigen“, sagt er.

Chaouat reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Painter erklärte, dass sie zwar „große Bedenken“ hinsichtlich des Verhaltens Israels im Gazastreifen habe, „Segal jedoch keine geeignete Wahl für die Leitung unseres Holocaust-Zentrums“ sei, und dass das Auswahlverfahren zur Besetzung der Stelle „den bei der Gründung des Zentrums vorgesehenen Prozess umgangen habe, der eine Konsultation der breiteren jüdischen Gemeinschaft vorsah“.

Als die Nachricht von der Einstellung bekannt wurde, erhielt die Universität erste Anfragen von den Medien. Wie aus E-Mails hervorgeht, stellte sie sich zunächst hinter Segal: Die Mitarbeiter*innen der Kommunikationsabteilung erarbeiteten öffentliche Stellungnahmen und diskutierten, ob man sagen sollte, er habe die begeisterte „Empfehlung“ oder die „Unterstützung“ des Auswahlausschusses erhalten. Doch als der Druck zunahm, begann die Universität, einen Rückzieher zu machen. Am 8. Juni 2024 warnte ein leitendes Mitglied des Kommunikationsteams die Kolleg*innen, dass „es derzeit riskant sein kann, den Kandidaten zu sehr zu verteidigen“. Das Team strich einen Satz aus einer für die Medien entworfenen Antwort, in dem es hieß, die Universität wende bei der Einstellung keine „politischen Lackmustests“ an. Außerdem wandten sie sich an Segal und baten ihn um Bestätigung, ob er „in Israel geboren“ sei, um Vorwürfen entgegenzuwirken, er sei „antiisraelisch“.

Segal antwortete, er sei in Israel geboren, dort aufgewachsen und seine Eltern und seine Schwester lebten dort, ebenso wie Freund*innen und Kolleg*innen. „Dieser Ort liegt mir sehr am Herzen“, schrieb er. Zwei Tage später teilte die Leitung der UMN Segal in einer E-Mail von zwei Sätzen mit, dass sie ihre Meinung geändert habe, nachdem „weitere Mitglieder der Universitätsgemeinschaft sich gemeldet haben, um ihre Sichtweise zur Besetzung der Stelle [sic] darzulegen“, schrieb der damalige Interimspräsident der Universität, Jeff Ettinger, an Segal. „Angesichts der gegenüber der Gemeinschaft vertretenen und führenden Rolle, die der Direktor innehat, ist es wichtig, dass diese Stimmen Gehör finden“, fügte Ettinger hinzu. „Dementsprechend wird das Angebotsschreiben vom 5. Juni 2024 hiermit zurückgezogen, um die Möglichkeit zu schaffen, die nächsten Schritte zu bestimmen.“ Ettinger gab keine weitere Erklärung ab.

Das Schreiben folgte auf eine Flut von Beschwerden an die Universität. Eine Spenderin, Lynne Redleaf, warnte, dass die Mittelbeschaffung für dieses Zentrum „mit ziemlicher Sicherheit zum Erliegen kommen“ werde, sollte die Universität die Einstellung vorantreiben. Sie fügte hinzu, sie habe sich die Zeit genommen, „sich eingehend mit Raz Segal zu befassen“, und dass seine Verweise in verschiedenen Schriften über Israel auf „Apartheid“ und „Siedlerkolonialherrschaft“ sie zu dem Schluss gebracht hätten, dass Segal „viel zu extrem sei, um als Direktor des Zentrums für Holocaust- und Genozidstudien zu fungieren, und dass er in Wirklichkeit ein Antizionist“ sei. „Seine Ernennung zum Direktor ist genauso anstößig wie die Ernennung von Byron Donalds, der kürzlich die Jim-Crow-Gesetze gelobt hat, zum Leiter des Fachbereichs für Afroamerikanistik“, fügte Redleaf hinzu und bezog sich dabei auf einen schwarzen, republikanischen Abgeordneten aus Florida, dessen Äußerungen zur Rassentrennung zu jener Zeit eine weitreichende Kontroverse ausgelöst hatten. „Vielen Dank für den Hinweis“, antwortete Ettinger an Redleaf. „Rechtzeitig und hilfreich.“

Ettinger reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Redleaf lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Hochschulleitung erhielt zudem Hunderte nahezu identischer E-Mails, in denen „Besorgnis“ über Segals Ernennung geäußert und sein Gastbeitrag in „Jewish Currents“ als „besonders beunruhigend für diejenigen, die Israels Recht auf Selbstverteidigung unterstützen“ bezeichnet wurde. Die meisten dieser E-Mails enthielten den Hashtag #Mothersagainstcollegeantisemitism – eine Anspielung auf ein großes Netzwerk pro-israelischer Eltern, die Kampagnen gegen Universitäten wegen angeblichen Antisemitismus auf dem Campus angeführt haben.

Eine weitere E-Mail, die vom Direktor des Zentrums für Jüdische Studien der Universität stammte, warnte einen Universitätsvertreter davor, dass der Jewish Community Relations Council (JCRC) von Minnesota und Dakota – eine Gruppe, die behauptet, „die Stimme der jüdischen Gemeinschaft in öffentlichen Angelegenheiten“ zu vertreten – plane, eine „Flut“ von Einwänden von Spender*innen zu koordinieren, selbst nachdem das Angebot bereits zurückgezogen worden war. Der Direktor, Natan Paradise, erklärte, er habe den JCRC gewarnt, dass die Gruppe Gefahr laufe, eine derart vergiftete Atmosphäre zu schaffen, dass es unmöglich werde, Kandidat*innen für die Stelle zu gewinnen.

Auch lokale Abgeordnete schalteten sich in die Debatte ein. Am 13. Juni 2024 schrieb Marion Rarick, eine republikanische Abgeordnete und Vorsitzende des Ausschusses für Hochschulbildung des Landtags, in einem von 69 ihrer Kolleg*innen unterzeichneten Brief, dass sie „begeistert“ seien, dass die Universität die Einstellung von Segal ausgesetzt habe, äußerte jedoch Bedenken darüber, dass es „des Aufschreis der jüdischen Gemeinschaft bedurfte, um diese Maßnahme herbeizuführen“.

Segal widersprach der Andeutung, seine Kritiker*innen sprächen für die gesamte jüdische Gemeinschaft, und wies darauf hin, dass viele jüdische Menschen innerhalb und außerhalb der UMN der Universität geschrieben hätten, um ihn zu unterstützen. Beth Gendler, Direktorin der progressiven Organisation „Jewish Community Action“, schrieb in einer E-Mail an Ettinger: „Falls Sie, wie Sie angedeutet haben, beabsichtigen, sich mit Mitgliedern der Gemeinschaft zu beraten, bitten wir Sie eindringlich, die falsche Behauptung nicht zu akzeptieren, es gäbe einen einheitlichen Konsens unter den Jüdinnen und Juden in Minnesota.“

Ethan Roberts, der stellvertretende Geschäftsführer des JCRC, bestätigte, dass die Organisation den Widerstand gegen Segals Ernennung organisiert habe.

„Es ging nicht darum, ob Professor Segal die akademische Freiheit hatte, kontroverse Meinungen zu äußern. Die hatte er zweifellos“, fügt er hinzu. „Die Frage war, ob jemand, der diese Ansichten vertritt, geeignet ist, ein Zentrum für den Holocaust und Völkermord zu leiten, das seit langem eine gemeinschaftsorientierte Beziehung zu Holocaust-Überlebenden, deren Nachkommen, jüdischen Studierenden, der breiteren jüdischen Gemeinschaft in Minnesota unterhält und [sic] seit langem ein Partner unserer Organisation ist.“ Er sagt, dass die „Minderheit der jüdischen Einwohner*innen Minnesotas“, die Segal unterstützte, „jedes Recht hatte, diese Position zu vertreten, genauso wie die Mehrheit der jüdischen Einwohner*innen Minnesotas, die sich gegen seine Ernennung aussprachen, jedes Recht hatte, ihre Position zu vertreten“.

Wie aus den E-Mails hervorgeht, schrieben zahlreiche jüdische Professor*innen und Mitglieder der jüdischen Gemeinde an die Universität, um sich für Segal einzusetzen, darunter 40 führende Wissenschaftler*innen auf dem Gebiet des Holocaust und des Völkermords, die einen Brief unterzeichneten, in dem sie argumentierten, dass das Vorgehen der Universität einen „gefährlichen Präzedenzfall“ schaffe.

Ettingers Vorgehen zog auch den Zorn der UMN-Fakultät auf sich, die ein Misstrauensvotum gegen ihn und den Prorektor der Universität verabschiedete; ebenso der American Association of University Professors, die die Universität aufforderte, das Stellenangebot wieder in Kraft zu setzen. Dutzende weiterer E-Mails gingen ein – diesmal drückten sie Bestürzung und Wut über die Entscheidung der Universität aus.

„Ich war bestürzt, als ich diese Nachricht las“, schrieb ein Student, der dem Holocaust-Zentrum angehört. „Das lässt uns nicht nur um Raz’ Ernennung bangen, sondern auch um die Zukunft der akademischen Freiheit und Unabhängigkeit an der [University of Minnesota].“

Aus den E-Mails ging zudem hervor, dass die Universität Segal bei mindestens zwei weiteren Gelegenheiten angedeutet hatte, ihm eine unbefristete Stelle an anderer Stelle innerhalb der Universität anzubieten. Doch mehr als ein Jahr später ist kein neues Angebot eingegangen. Segal sagt, er befürchte, dass das „Stigma“ im Zusammenhang mit dem zurückgezogenen Angebot der UMN seine Chancen auf ähnliche akademische Positionen beeinträchtigt habe, zumindest in den USA. Dennoch schreibt er weiterhin aus wissenschaftlicher Perspektive über Israels Vorgehen im Gazastreifen und argumentiert, dass der Völkermord im Gazastreifen „noch lange nicht vorbei“ sei.

Segal sagte, er habe gehofft, die Universität würde ihr ursprüngliches Stellenangebot wieder aufleben lassen, anstatt einer Abfindung zuzustimmen, doch man habe ihm klargemacht, dass dies „vom Tisch“ sei.

Die Stelle ist nach wie vor unbesetzt.

Zum Weiterlesen:

A Textbook Case of Genocide

Israel has been explicit about what it’s carrying out in Gaza. Why isn’t the world listening?

Von Raz Segal, Jewish Currents, 13. Oktober 2023