Ich bin Genozidforscher. Wir treten in eine erschreckende neue Ära ein.

Wie enden Völkermorde? In den meisten Fällen gibt es zwei Möglichkeiten: Entweder erreichen die Täter ihr Ziel, oder eine militärische Macht stoppt sie, woraufhin eine Rechenschaftspflicht folgt.

Von Omer Bartov, New York Times, 21. Juli 2026

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Im Jahr 1904 startete die kaiserliche deutsche Armee einen Feldzug, der die Völker der Herero und Nama im damaligen Deutschen Südwestafrika – dem heutigen Namibia – durch tödliche Vertreibungen in die Wüste, Inhaftierung in Zwangsarbeitslagern und regelrechten Mord fast vollständig auslöschte. Niemand griff ein. Im Jahr 1915 ermordete das Osmanische Reich entweder eine große Zahl von Armenier*innen, die es aus dem Kernland Anatoliens vertreiben wollte, oder verursachte ihren Tod durch Zwangsmärsche. Schwache Bemühungen, ehemalige osmanische Staatsoberhäupter zur Rechenschaft zu ziehen, wurden schnell aufgegeben. Bis heute leugnet die Türkei den Völkermord.

Umgekehrt wurden der Völkermord an den Jüdinnen und Juden und die anderen Massenverbrechen des Nazi-Regimes in Nürnberg vor Gericht verhandelt, da das Regime im Zweiten Weltkrieg besiegt wurde. Andere Völkermorde, die ebenfalls mit der militärischen Niederlage der Täter*innen endeten – wie 1979 in Kambodscha, 1994 in Ruanda und 1995 in Bosnien –, gipfelten alle in einer Art Abrechnung, so verspätet und unvollständig diese auch sein mochte. Eine Leugnung des Geschehenen wurde somit unmöglich.

In früheren Fällen von Völkermord, die aufgrund der damaligen Straffreiheit oder des Fehlens einer nachträglichen Rechenschaftspflicht „erfolgreich“ waren, profitierte der Täterstaat anschließend von seinen kriminellen Handlungen. Die Einführung und Kodifizierung des Begriffs des Völkermords nach dem Zweiten Weltkrieg sollte verhindern, dass diese Dynamik aus Straffreiheit und Profit fortbesteht.

Was sich in Gaza abspielt, wo Israel vor dem Internationalen Gerichtshof beschuldigt wird, im Anschluss an die Hamas-Angriffe vom 7. Oktober Völkermord begangen zu haben, scheint eine neue Zukunft für dieses Verbrechen anzukündigen. Es ist eine Zukunft, in der andere Nationen oder Staatsführer einen Anreiz haben könnten, eine Politik des Völkermords zu verfolgen, da sie wissen, dass sie nicht nur ungestraft davonkommen, sondern sogar davon profitieren könnten. Es ist eine Zukunft, in der die Länder und internationalen Organisationen, die sich bisher dafür eingesetzt hatten, Völkermord zu stoppen und zu bestrafen, dessen Wiederholung möglicherweise zulassen.

Seit Inkrafttreten des aktuellen Waffenstillstands in Gaza am 10. Oktober und der Billigung von Präsident Trumps 20-Punkte-Plan durch den Sicherheitsrat am 17. November wurden mehr als 1.000 palästinensische Zivilist*innen durch israelische Angriffe getötet. Das Militär kontrolliert mittlerweile fast 70 Prozent des Gazastreifens. Zwei Millionen Palästinenser*innen, die zuvor in einem der am dichtesten besiedelten Gebiete der Welt gelebt hatten, sind nun auf ein Drittel davon beschränkt und versuchen, in verwüsteten Gebieten ohne die grundlegendste humanitäre Infrastruktur zu überleben.

Nach dem Waffenstillstand und dem Austausch israelischer Geiseln gegen palästinensische Häftlinge begann Mitte Januar Phase 2 von Trumps Plan, die die vollständige Entmilitarisierung und den Wiederaufbau des Gazastreifens zum Ziel hat, wobei die Leitung einem technokratischen palästinensischen Übergangsgremium obliegen soll. Beaufsichtigt wird der Prozess von einem internationalen Friedensrat unter dem Vorsitz von Trump. Langfristig hat die Trump-Regierung von der Schaffung eines milliardenschweren, futuristischen „New Gaza“ gesprochen und plant Berichten zufolge den Bau einer großen Militär- und Personalbasis für multinationale Streitkräfte. Dies wird die Palästinenser*innen in Gaza unweigerlich in die Rolle von Bauarbeitern und Dienstleistern für die Reichen zwingen, die das bewohnen, was einst ihr Land war.

Wie konnte es so weit kommen?

Die politische und militärische Führung Israels führte in Gaza eine Operation durch, bei der mindestens 70.000 Menschen (wie das israelische Militär inzwischen zugibt) getötet wurden, die meisten davon Zivilist*innen; fast 200.000 wurden verwundet; und eine große Zahl von Menschen starb indirekt aufgrund der völligen Zerstörung von medizinischen Einrichtungen, Wohnraum und Infrastruktur sowie des Mangels an Nahrungsmitteln und sauberem Wasser. Wie ich bereits im Juli 2025 schrieb, bin ich als Genozidforscher der Ansicht, dass dies ein gezielter Versuch war, die Palästinenser*innen im Gazastreifen ganz oder teilweise zu vernichten, und dass die Operation daher die hohen Anforderungen der Definition dieses Verbrechens gemäß der Völkermordkonvention von 1948 erfüllt hat.

Es ist unwahrscheinlich, dass Israel für seine Handlungen zur Rechenschaft gezogen wird. Der Internationale Strafgerichtshof hat Haftbefehle gegen Netanjahu und seinen ehemaligen Verteidigungsminister Yoav Gallant wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit erlassen, ebenso wie gegen einen Hamas-Funktionär, der, wie sich herausstellte, getötet worden war. Die Vereinigten Staaten haben versucht, den Gerichtshof zu untergraben, und Netanjahu hat wiederholt das Weiße Haus besucht, um unter anderem – wie berichtet wird – Trump davon zu überzeugen, seinen Angriff auf den Iran zu starten. Israel könnte letztendlich vom Internationalen Gerichtshof wegen Völkermords für schuldig befunden werden, wo Südafrika eine separate Klage gegen Israel eingereicht hat; doch die Auswirkungen eines solchen Urteils sind unklar, solange Israel die Unterstützung der USA im UN-Sicherheitsrat genießt, der als Vollstreckungsorgan des Internationalen Gerichtshofs fungiert.

Daher werden israelische Politiker*innen wahrscheinlich nicht zur Rechenschaft gezogen werden, es sei denn, sie werden irgendwann von einer neuen israelischen Regierung an den Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) überstellt – einer Regierung, die nicht bereit ist, sie in Israel vor Gericht zu stellen, und bestrebt ist, das internationale Ansehen des Landes wiederherzustellen. Diese Möglichkeit ist jedoch sehr gering. Tatsächlich umgeht Trumps 20-Punkte-Plan effektiv jede mögliche Rechenschaftspflicht oder Bestrafung für die Urheber dieses Verbrechens, indem er allen Beteiligten eine strahlende Zukunft verspricht, obwohl Forderungen nach der Wiederherstellung eines Anscheins von Normalität für die Palästinenser*innen kaum auf große Sympathie stoßen dürften, solange Israel und seine Verbündeten mit dem Bau einer idealen Stadt beschäftigt sind. Was hätte es für einen Sinn, alte Vorwürfe wieder aufzuwärmen, wenn eine schöne neue Welt im Entstehen begriffen ist?

Es stimmt zwar, dass Israel weltweit zunehmend isoliert ist und bei den Amerikaner*innen quer durch das politische Spektrum auf Ablehnung stößt, doch genau das könnten die glänzenden Pläne für einen neuen Gazastreifen abschwächen oder sogar umkehren: indem sie eine abgelenkte Öffentlichkeit in einer unruhigen Welt davon überzeugen, dass die Gaza-Frage zur Zufriedenheit aller geklärt wurde. Der Trump-Plan würde, sollte seine Vision jemals verwirklicht werden, bedeuten, dass die US-Regierung oder in ihrem Auftrag handelnde amerikanische Geschäftsleute Pacht- und Baurechte an Land verkaufen würden, das den Bewohner*innen enteignet wurde und dessen Wert voraussichtlich in die Höhe schnellen wird.

Eine Gruppe von Immobilienmagnaten – darunter möglicherweise Jared Kushner, Steve Witkoff und Donald Trump selbst oder von ihnen geförderte Unternehmen – würde auf diese Weise einen finanziellen Glücksfall für Unternehmen und Investoren einfahren und die Auslöschung des Gazastreifens in eine internationale Investitionsmöglichkeit verwandeln. Während die Küstenlinie von erstklassigen Immobilien dominiert würde, bestehend aus gemischt genutzten Hochhäusern, die offenbar für den Kauf durch Ausländer und den Tourismus bestimmt sind – und den Bauträgern Gewinne bescheren –, würden sich die Palästinenser*innen Wohnraum auf dem Land, das einst ihnen gehörte, mit ziemlicher Sicherheit nicht mehr leisten können. Der Plan würde nicht nur die Geschichte und Gesellschaft Gazas so gut wie auslöschen, sondern den Gazastreifen auch in eine freie Marktwirtschaft für ausländische Konzerne verwandeln, denen „erstaunliche Investitionsmöglichkeiten“ geboten werden, wie Kushner es formulierte.

Der Bau von Trumps sogenannter „Riviera“ würde davon abhängen, dass Saudi-Arabien und die Golfstaaten riesige Geldsummen bereitstellen – mit dem Versprechen, noch engere strategische und wirtschaftliche Verbindungen zu den Vereinigten Staaten zu gewährleisten. Bislang haben Saudi-Arabien und Katar sowie die Türkei, Ägypten und Indonesien ihr Interesse bekundet, indem sie Trumps „Board of Peace“ beigetreten sind. Israel würde, während der „Board of Peace“ seine Kontrolle festigt und der Gazastreifen wieder aufgebaut wird, einen weiteren Schritt in Richtung seines langfristigen Ziels machen, die Hoffnungen der Palästinenser*innen auf ein Ende der israelischen Besetzung ihrer Gebiete zunichte zu machen.

Auch andere Nationen werden davon profitieren, wenn sie sich weigern, Israel zur Rechenschaft zu ziehen. Deutschland ist nach den Vereinigten Staaten Israels zweitgrößter Waffenlieferant und hat umfangreiche Verträge über den Kauf von Militärtechnologie aus Israel unterzeichnet. Deutschland verteidigt sich vor dem Internationalen Gerichtshof gegen Vorwürfe Nicaraguas, durch die Finanzierung Israels und die Kürzung der Hilfe für das UN-Palästina-Flüchtlingswerk UNRWA den Völkermord im Gazastreifen zu begünstigen; daher hat es jedes politische und wirtschaftliche Interesse daran, das Thema vom Tisch zu nehmen. (Deutschland hat die Vorwürfe zurückgewiesen.) Es wird vermutet, dass das Vereinigte Königreich seine Militärstützpunkte auf Zypern zur Unterstützung Israels genutzt hat, und es bemüht sich, seine Beziehungen zu den Vereinigten Staaten zu verbessern. Frankreich versucht, seinen politischen Einfluss in der Levante aufrechtzuerhalten und die Frage des Völkermords im Gazastreifen hinter sich zu lassen, über die laut Präsident Emmanuel Macron „Historiker*innen zu gegebener Zeit“ entscheiden werden.

Auch Israel profitiert davon. Obwohl einige europäische Regierungen als Reaktion auf die israelische Gewalt im Gazastreifen Waffenverträge gekündigt und Sanktionen gegen israelische Rüstungsunternehmen verhängt haben, läuft das Geschäft für die israelische Rüstungsindustrie weiterhin auf Hochtouren. Laut Calcalist, einer israelischen Finanznachrichten-Website, stiegen die israelischen Waffenexporte im vergangenen Jahr gegenüber 2024 um 30 Prozent auf einen Rekordwert von 19,2 Milliarden US-Dollar, und die Erprobung der Waffensysteme im Einsatz in Gaza dient dabei als Verkaufsargument, berichtet Calcalist. Mit anderen Worten: Zerstörung bringt Gewinn.

Vorerst wird Israels Straffreiheit es seinen jüdischen Bürger*innen ermöglichen, den Völkermord weiterhin zu ignorieren, was zu einer zunehmenden Verrohung der israelischen Ethik und Moral, zur Aushöhlung der Rechtsstaatlichkeit, zu innerer Polizeigewalt gegen die palästinensischen und jüdischen Bürger*innen des Staates sowie zur Untergrabung dessen führen wird, was von der israelischen Demokratie noch übrig ist. Abgesehen davon, dass ihnen jegliche Gerechtigkeit und Rechenschaftspflicht für ihr Leid vorenthalten wird, werden die Opfer des israelischen Vorgehens in Gaza weiterhin unter entsetzlichen Bedingungen, unter militärischer Aufsicht und mit äußerst begrenzten Zukunftsperspektiven leben müssen.

Seit Verteidigungsminister Israel Katz im vergangenen Juli Berichten zufolge verkündete, Israel plane die Errichtung einer „humanitären Stadt“ im südlichen Teil des Gazastreifens, haben sich die tatsächlichen Bedingungen vor Ort nur noch weiter verschlechtert. Es scheint denkbar, dass Trumps Plan durch eine internationale Truppe umgesetzt wird, die von palästinensischem Sicherheitspersonal und der israelischen Armee unterstützt wird, um die Bevölkerung in solchen Städten einzuschließen, aus denen sie nur herauskommen dürfen, um den wohlhabenden Bewohner*innen des sogenannten „New Gaza“ zu dienen. In den ausgedehnten Teilen des Gazastreifens, die unter israelischer Kontrolle bleiben, werden wahrscheinlich neue, florierende jüdische Siedlungen entstehen.

Trump hat erklärt, dass der „Friedensrat“, der hinter dieser Umgestaltung steht, irgendwann mit den Vereinten Nationen zusammenarbeiten werde, doch viele befürchten, dass dies die Weltorganisation untergraben wird. Eine Auswirkung dieser Verschiebung in der Nachkriegsordnung wäre die Aushöhlung des humanitären Völkerrechts und der beiden internationalen Gerichte, die zu dessen Wahrung eingerichtet wurden. Damit würde sichergestellt, dass jegliche Hoffnungen, israelische Entscheidungsträger vor Gericht zu stellen, nichts weiter als ein Wunschtraum bleiben, und anderen Nationen signalisiert, dass auch ihnen Straffreiheit offensteht.

Manche mögen argumentieren, dass der Fall Gaza ein Sonderfall sei, da Israel dank seines engen Bündnisses mit den Vereinigten Staaten und seiner Berufung auf das Erbe des Holocaust eine einzigartige internationale Position einnimmt. Vielleicht können andere Staaten nicht damit rechnen, für Völkermord belohnt zu werden, und werden möglicherweise sogar dafür bestraft. Doch was wir heute erleben, schafft einen außergewöhnlichen Präzedenzfall, der das Potenzial birgt, die gesamte Prämisse des Völkermords als strafbares Verbrechen im Völkerrecht der Nachkriegszeit zu untergraben.

Sollten die Pläne, die derzeit für den Gazastreifen ausgearbeitet werden, umgesetzt werden, könnte Völkermord von einigen Nationen als legitime und lukrative Fortsetzung der Politik mit anderen Mitteln angesehen werden. Zumindest könnte es weniger wahrscheinlich werden, dass andere Staaten, die in irgendeiner Weise vom Völkermord profitiert haben, künftige Täter*innen zur Rechenschaft ziehen. Raphael Lemkin, der diesen Begriff 1944 prägte und sich vier Jahre später für die Verabschiedung des Übereinkommens über die Verhütung und Bestrafung des Völkermordes einsetzte, hatte gehofft, genau dieses Ergebnis zu verhindern. Doch genau das könnte die Zukunft des Völkermords sein.

Omer Bartov ist Professor an der Brown University für Holocaust- und Völkermordforschung und gilt als einer der weltweit führenden Koryphäen auf diesem Gebiet.