Israels Stellvertreter-Strategie für den Gazastreifen bricht zusammen

Die Ermordung des Bandenchefs Yasser Abu Shabab, eines bekannten Verbrechers und Drogenbarons, durch einen seiner eigenen Männer hat die Unhaltbarkeit von Israels Vision für den Gazastreifen offenbart.

Von Muhammad Shehada, +972Mag, 12. Dezember 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Die Ermordung von Yasser Abu Shabab – dem 32-jährigen Anführer der von Israel unterstützten „Popular Forces“, einer Miliz, die im Gebiet Rafah im südlichen Gazastreifen operiert – in der vergangenen Woche ist mehr als nur ein grausamer Gangster-Mord. Seine Ermordung durch seine eigenen verärgerten Milizionäre ist ein klares Zeichen dafür, dass eine Politik gescheitert ist.

Monatelang hat Israel eine schmutzige Allianz aus verurteilten Straftätern, ehemaligen ISIS-Anhängern und opportunistischen Kollaborateuren zusammengeschweißt und sie als Keimzelle einer lokalen Regierungsalternative zur Hamas im Gazastreifen präsentiert, während es sie dazu benutzte, Hungersnöte zu verursachen und Angriffe im Namen Israels durchzuführen. Nun bricht dieser Versuch, ein Netzwerk krimineller Stellvertreterbanden als Subunternehmer seiner Besatzung aufzubauen, in paranoiden Machtkämpfen und blutigem Chaos zusammen.

Abu Shabab selbst war ein verurteilter Drogenhändler mit nachgewiesenen Verbindungen zum IS im Sinai. Er wurde 2015 von einem Gericht in Gaza zu 25 Jahren Haft verurteilt, verbüßte acht Jahre seiner Strafe und floh dann inmitten des Chaos nach dem 7. Oktober. Anschließend tauchte er unter dem Schutz der israelischen Armee in Gaza auf, um eine Bande von 120 Kämpfern anzuführen, was Teil einer von Israels Premierminister Benjamin Netanjahu zugegebenen Strategie war, mächtige Clans in Gaza zu bewaffnen, um der Hamas etwas entgegenzusetzen.

Laut dem investigativen Journalisten Mohammed Othman aus Gaza wurde Abu Shababs Tod ins Rollen gebracht, als die israelische Armee letzten Monat in einem Tunnel der Hamas Lebensmittel entdeckte, die sie seiner Bande geliefert hatte. Israel verhängte umgehend Beschränkungen gegen die Mitglieder der Gruppe, schränkte ihre Bewegungsfreiheit in Rafah ein, reduzierte ihre Lebensmittelrationen und hinderte ihre vertrauenswürdigsten Anführer daran, nach Israel einzureisen oder aus Israel auszureisen.

Die Spannungen innerhalb der Gruppe eskalierten. Innerhalb weniger Tage, nach einer internen Untersuchung, nahm der Stellvertreter und de facto Anführer der Bande, Ghassan Duhaini, Jum'aa Abu Sunaima fest, dessen Bruder Mahmoud die Verteilung von Lebensmitteln an Abu Shababs Bande und andere Familien in der Region beaufsichtigte, unter dem Verdacht, dass Jum'aa Lebensmittel an Hamas-Kämpfer weitergeleitet hat.

Mahmoud begab sich zu Abu Shababs Haus, um die Freilassung seines Bruders zu fordern, doch ihm wurde mitgeteilt, dass Jum'aa drei Optionen habe: in Haft zu bleiben, an die israelische Armee ausgeliefert oder hingerichtet zu werden. Die Konfrontation eskalierte, bis Mahmoud ein automatisches Gewehr zog und das Feuer eröffnete; Abu Shabab wurde schwer verletzt und erlag seinen Verletzungen, nachdem er Berichten zufolge in das Soroka-Krankenhaus in der israelischen Stadt Be'er Sheva gebracht worden war. Sowohl Mahmoud als auch Jum'aa kamen bei den Zusammenstößen ums Leben.

Auf die Ermordung von Abu Shabab folgte eine Welle von Vergeltungsmaßnahmen. Laut Othman und anderen lokalen Quellen wurde Duhaini, der bei der Auseinandersetzung am linken Bein verletzt worden war, in Israel behandelt und kehrte zurück, um eine Reihe von Hinrichtungen durchzuführen – er tötete Abu Shababs Leibwächter, weil sie nicht eingegriffen hatten, sowie den Schützen, seinen inhaftierten Bruder und mehrere andere Personen. Außerdem verübte er Angriffe auf die Häuser des Abu-Sunaima-Clans, bei denen mehrere Bewohner*innen verletzt, Telefone beschlagnahmt, Frauen angegriffen und Familien unter Hausarrest gestellt wurden. Der Clan gab später eine öffentliche Erklärung ab, in der er den Tod von Jum'aa und Mahmoud bestätigte und implizit andeutete, dass die beiden für Abu Shababs Tod verantwortlich waren.

Diese Implosion verdeutlicht eine tiefgreifende Wahrheit über Israels Stellvertreter-Experiment im Gazastreifen: Indem Israel die Besetzung einer belagerten Bevölkerung an die gewalttätigsten und opportunistischsten Kollaborateure auslagert, wird es keine stabile Alternative zur Herrschaft der Hamas schaffen. Vielmehr fördert eine solche Strategie nur eine Miniatur-Warlord-Wirtschaft und bereitet den Boden für endlose Zyklen von Vergeltungsgewalt.

Vertiefung der Zusammenarbeit

Die Beziehungen Israels zu den kriminellen Banden im Gazastreifen begannen fast unmittelbar nach dem Einmarsch der Armee in Rafah im Mai 2024. Bald darauf begannen Bandenmitglieder, humanitäre Hilfskonvois zu plündern und zu erpressen, wobei sie laut Zeugenaussagen passiven und manchmal sogar aktiven Schutz durch Israel genossen: Die Diebstähle konnten in einer Entfernung von nur 100 Metern zu israelischen Panzern stattfinden, wobei die Soldaten nur dann schossen, wenn lokale Polizisten oder Freiwillige versuchten, einzugreifen.

Diese Vereinbarung diente den strategischen Zielen Israels, indem sie die Hungersnot in Gaza verschärfte, gleichzeitig die Schuld auf lokale Gruppen abwälzte und eine plausible Leugnungsmöglichkeit bewahrte. Auf dem Höhepunkt der Krise im vergangenen Sommer wurden fast 90 Prozent der Hilfskonvois der Vereinten Nationen abgefangen, bevor sie die Verteilungszentren erreichten.

Im November 2024 identifizierte ein internes UN-Memo die Popular Forces von Abu Shabab als Hauptverantwortliche. Die Gruppe hatte einen befestigten Militärkomplex mit Lagerhäusern und Gabelstaplern errichtet, um gestohlene Hilfsgüter zu lagern, die sie auf dem Schwarzmarkt zu exorbitanten Preisen weiterverkauften.

Später im selben Monat überfielen Hamas-Kämpfer eine Einheit von Abu Shabab im Europäischen Krankenhaus in Khan Yunis und töteten etwa 20 ihrer Kämpfer, darunter den Bruder und Buchhalter des Bandenchefs, Fathi. Nach dem Angriff verstärkte die israelische Armee ihre Zusammenarbeit mit Abu Shabab, der nun ganz persönliche Gründe hatte, sich an der Hamas zu rächen.

Israel setzte daraufhin die Popular Forces und andere Banden für Spionage, Informationsbeschaffung, Entführungen, Attentate und die Säuberung gefährlicher Gebiete vor dem Einmarsch der israelischen Streitkräfte ein. Ein hochrangiger Hamas-Führer in Doha erzählte mir kürzlich, dass Militante, als die Al-Qassam-Brigaden der Hamas im Oktober mit dem Dogmoush-Clan zusammenstießen, israelische Listen mit Personen, die entführt, verhört und ermordet werden sollten, sowie große Summen Bargeld, Waffen und Fahrzeuge sicherstellten.

Bis Mai 2025 hatte Israel seine Zusammenarbeit weiter formalisiert. Die Armee versorgte die Bandenmitglieder mit Uniformen mit palästinensischer Flagge, um den Eindruck einer legitimen Sicherheitskraft zu erwecken, und beauftragte sie mit dem Bau eines großen Zeltlagers im Osten von Rafah nahe der ägyptischen Grenze. Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz sprach zwei Monate später von seinem Plan, 600 000 Bewohner*innen Gazas dort zu konzentrieren und ihre Rückkehr in den zentralen und westlichen Teil Gazas zu verhindern – und Abu Shabab wiederholte dieselben Ziele für die Bevölkerung in einem unter seinem Namen veröffentlichten Gastbeitrag im Wall Street Journal.

Bald darauf erschien eine Facebook-Seite, auf der die „sichere“ Zone der Bande auf Arabisch und Englisch beworben wurde und sogar Monatsgehälter zwischen 1 000 und 1 500 Dollar für neue Rekruten angeboten wurden. Laut einem ehemaligen Bandenmitglied, das mit Mohammed Othman sprach, wurden Zivilist*innen, die dorthin umgesiedelt wurden, praktisch als Geiseln gehalten und daran gehindert, in den Westen zurückzukehren oder Kontakt zu ihren Familien aufzunehmen.

Die VAE begannen auch, Abu Shabab zu unterstützen, um lokale Rivalen der Hamas zu schaffen. Ein arabischer Diplomat erzählte mir, dass Abu Dhabi ein „sudanesisches Chaos“ jedem Szenario vorziehe, in dem die Hamas den Krieg überleben würde. Im Juni erschien Duhaini in einem Video neben einem Fahrzeug mit Nummernschild aus den VAE und hielt ein brandneues serbisches Gewehr in der Hand, das laut einer Quelle des WSJ nur in zwei Ländern im Nahen Osten zu finden ist: Israel und den VAE.

Im Sommer jedoch bereute Israel diesen Kauf. Abu Shababs Reihen wuchsen nicht, und nur wenige Zivilist*innen zogen in ihr Lager. Die Situation verschlechterte sich weiter, nachdem der israelische Oppositionspolitiker und ehemalige Verteidigungsminister Avigdor Liberman versehentlich gegen die Militärzensur verstieß, indem er Netanjahu dafür kritisierte, „das Äquivalent zum IS in Gaza“ zu bewaffnen. Netanjahu bestätigte später Teile dieser Darstellung, woraufhin die Familie Abu Shabab und der Tarabin-Clan Abu Shabab öffentlich verstießen und ihn als Kollaborateur brandmarkten.

Selbst die Rekrutierung des bekannten Hamas-Kritikers Momen Al-Natour durch die Bande schlug fehl. Nachdem sie Fotos mit ihm veröffentlicht hatten, verurteilte ihn seine Familie und floh bald darauf aus Gaza, um dem Einflussbereich der Bande zu entkommen.

Die Banden im Osten Gazas

Seit dem Waffenstillstand im Oktober hat Israel die Kontrolle über die entvölkerten Gebiete jenseits der sogenannten „Gelben Linie“ behalten, die mittlerweile mehr als die Hälfte des Gazastreifens ausmachen. Hier hat Israel laut mehreren lokalen Quellen schnell eine neue Verwendung für Abu Shababs Gruppe und fünf weitere Stellvertreterbanden gefunden, die an Blitzangriffen und Tunneljagden teilnehmen, um Hamas-Kämpfer in Rafah auszurotten. Vor seiner Ermordung war Abu Shabab auch an Israels Plänen zum Bau von „New Rafah“ beteiligt, einem Potemkinschen Dorf, das Israels Weigerung, den Wiederaufbau im westlichen Gazastreifen zuzulassen, verschleiern soll.

Laut einem erfahrenen europäischen Journalisten diskutierte Abu Shabab kurz vor seinem Tod mit Duhaini einen Plan zur Bildung einer „Übergangsregierung für Ost-Gaza“, die sich lose an den sudanesischen Rapid Support Forces orientieren sollte. Die Bande veröffentlichte Ende November auch Filmmaterial, in dem sie sich als Arm von Trumps Board of Peace and International Stabilization Force (Friedensrat und internationale Stabilisierungstruppe) präsentierte. Israel hat die Bande gegenüber amerikanischen Entscheidungsträgern beharrlich beworben, und israelische Medien berichteten sogar, dass Abu Shabab sich mit Jared Kushner im Zivil-Militär-Koordinationszentrum des US-Militärs im Süden Israels getroffen habe, was das US-Außenministerium jedoch dementierte.

Die Führung der Popular Forces ist seitdem an Duhaini übergegangen, den ehemaligen Kommandeur von Jaysh Al-Islam in Rafah, einer radikalen Fraktion, die 2015 dem IS die Treue schwor und für die Entführung des BBC-Journalisten Alan Johnston im Jahr 2007 verantwortlich war. Quellen aus Gaza berichten, dass Duhaini vor dem Krieg zweimal von der Hamas festgenommen wurde und zuvor im Sicherheitsbereich der PA tätig war. Sein Bruder, ein Militant der Palästinensischen Islamischen Dschihad, starb in einem Gefängnis der Hamas.

Ein weiterer wichtiger Kommandeur in Abu Shababs Bande ist Essam Nabahin, ein ISIS-Aktivist, der Ende der 2010er Jahre im Sinai gegen das ägyptische Militär kämpfte. Nachdem er 2022 in Gaza wieder aufgetaucht war, wurde er wegen Mordes an einem Polizisten verhaftet, floh jedoch am 7. Oktober aus dem Gefängnis. Andere Mitglieder der Popular Forces haben ähnlich gewalttätige oder kriminelle Vergangenheiten, darunter Drogenhandel, Mord und sexuelle Übergriffe.

Die zweitgrößte Bande wird von Ashraf Al-Mansi angeführt, der von einer verlassenen Schule in Beit Lahia im Norden Gazas aus operiert. Eine Quelle aus Gaza berichtete, dass Al-Mansi aus einer mit der Hamas verbundenen Familie stammt: Sein Onkel, ein Imam einer Hamas-Moschee, wurde 2007 von der Fatah getötet, und sein Vater wurde einst von Israel inhaftiert. Al-Mansi wandte sich später dem Drogenhandel zu und distanzierte sich von der Hamas. Einer seiner bekanntesten Stellvertreter, Abu Anas Ziedan, ist ein ehemaliger salafistischer Dschihadist, der vor seinem Beitritt zu Al-Mansis Gruppe Mitglied des IS war.

Eine weitere prominente Persönlichkeit ist Hussam Al-Astal, ein ehemaliges Mitglied der Sicherheitskräfte der Palästinensischen Autonomiebehörde und aufgrund seiner Auftritte in israelischen und internationalen Medien neben Abu Shabab der wohl bekannteste Bandenführer. Die Hamas hatte ihn zuvor wegen angeblicher Beteiligung an der vom Mossad sanktionierten Ermordung des palästinensischen Ingenieurs Fadi al-Batsh in Malaysia im Jahr 2018 inhaftiert. Wie mehrere andere floh er nach dem 7. Oktober aus dem Gefängnis und führt nun eine 100 Mann starke Miliz zwischen Khan Younis und Rafah an, die als „Counter-Terrorism Strike Force” bekannt ist.

Trotz seiner Medienpräsenz ist Al-Astal von seiner Familie entfremdet. Sein Bruder Nidal ist ein hochrangiger Kommandeur der Al-Qassam-Brigaden und er ist auch mit dem prominenten Hamas-Führer Yunis Al-Astal verwandt. Ein ehemaliger Nachbar von Al-Astal erzählte mir, dass Israel seine Tochter während des Krieges bei einem Angriff auf ein Zelt getötet habe und dass sein Schwiegersohn ums Leben gekommen sei, als er bei der Gaza Humanitarian Foundation um Hilfe gebeten habe. Al-Astals Frau und seine noch lebenden Kinder weigerten sich, zu ihm nach Khan Yunis zu ziehen, und die erweiterte Familie Al-Astal hat ihn offiziell verstoßen.

Im Osten von Gaza-Stadt führt Rami Heles, ein weiterer ehemaliger Sicherheitsbeamter der PA, eine kleinere Gruppe an – während im Osten von Khan Yunis eine fünfte Bande von Shawqi Abu Nusaira angeführt wird, einem pensionierten PA-Beamten, der über ein Jahrzehnt in israelischen Gefängnissen verbracht hat und Berichten zufolge für die erst kürzlich erfolgte Hinrichtung eines mutmaßlichen Hamas-Mitglieds verantwortlich war. Obwohl Abu Nusaira die Miliz Ende November gegründet hat, gehen Sicherheitsquellen in Gaza davon aus, dass er seine Gruppe auflösen und nach dem Tod von Abu Shabab um Gnade bitten wird, da er keine persönliche Vendetta gegen die Hamas führt.

Eine sechste, viel kleinere Fraktion entstand nach Abu Shababs Tod im Osten von Rafah. Die Gruppe, die sich selbst als „Volksverteidigungskräfte“ bezeichnet, hat ein einziges Video veröffentlicht, in dem sie die Hamas bedroht, aber ihre Führung ist weiterhin unbekannt.

Ein gescheiterter Deal

Die Tötung von Abu Shabab hat Israels Strategie der Stellvertreterherrschaft im Gazastreifen aus mindestens drei Gründen einen schweren Schlag versetzt. Erstens war Abu Shabab das Gesicht der israelischen Propagandakampagne, mit der Israel den Erfolg bei der Deradikalisierung einiger Bewohner*innen des Gazastreifens und der Schaffung „sicherer alternativer Gemeinschaften“ für sie im Osten des Gazastreifens für sich beanspruchte – eine Erzählung, mit der Israel die Einkerkerung und fortgesetzte Bekämpfung von schätzungsweise zwei Millionen Menschen in den Ruinen der westlichen Hälfte des Enklavengebiets rechtfertigt.

Zweitens hat Israel diesen Banden nicht nur Macht, Geld und Nahrung versprochen, sondern ihnen auch Schutz vor der Hamas angeboten und mehrfach militärisch eingegriffen, um sie vor Angriffen zu schützen. Aber dieses Versprechen ist nun bedeutungslos, da die Gefahr von Gewalt aus den Reihen der Banden selbst hervorgegangen ist.

Es gibt keine Ideologie oder Sache, die die Bandenmitglieder miteinander verbindet, außer dem unmittelbaren materiellen Gewinn, was bedeutet, dass jeder Streit zwischen Bandenmitgliedern tödlich enden kann. Tatsächlich flohen nach dem chaotischen Tod von Abu Shabab mehrere Bandenmitglieder in den Westen des Gazastreifens und ergaben sich den Sicherheitskräften der Hamas im Austausch für Strafmilderung, wobei weitere bald folgen dürften.

Drittens hat Abu Shababs Tod einen Machtkampf zwischen Duhaini, dem Anführer des militärischen Flügels der Bande, und Humaid Al-Sufi, dem Anführer des zivilen Flügels, ausgelöst. Die Fraktion des Letzteren verbreitet Gerüchte, dass Duhaini hinter dem Tod von Abu Shabab steckt. Die Familie Al-Duhaini ist die kleinste im Stamm der Tarabin und zahlenmäßig weit unterlegen gegenüber der Familie Al-Sufi, was es für andere schwer macht, Duhainis Aufstieg auf den Thron zu akzeptieren.

Die paranoide Flucht von Bandenmitgliedern zurück zur Hamas, um Gnade zu erlangen, die aufkeimenden Nachfolgekriege, der tiefgreifende Verrat innerhalb der Reihen von Abu Shabab: All dies signalisiert nicht nur den Zusammenbruch einer Stellvertreterarmee, sondern auch den Bankrott der gesamten zynischen Prämisse.

Da Israel sowohl die Herrschaft der Hamas als auch die Rückkehr der PA ablehnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als mit den Ausgestoßenen des Gazastreifens zu verhandeln, Männern, deren einzige Gemeinsamkeit mit Israel (und insbesondere mit Netanjahu) die gemeinsame Verzweiflung war, dem Tag der Abrechnung zu entkommen. Mit dem Tod von Abu Shabab entpuppt sich das Gang-Modell als eine Strategie ohne Vision und Prinzipien – ein vernichtendes Zeugnis für das Scheitern der israelischen Vision für die Zukunft des Gazastreifens.

Muhammad Shehada ist Schriftsteller und Politologe aus Gaza und Gastwissenschaftler beim European Council on Foreign Relations.