Israels unterirdisches Gefängnis, in dem Palästinenser ohne Anklage festgehalten werden und niemals Tageslicht sehen

Israel hält Dutzende Palästinenser aus Gaza isoliert in einem unterirdischen Gefängnis fest, wo sie nie Tageslicht sehen, keine ausreichende Nahrung erhalten und keine Nachrichten von ihren Familien oder der Außenwelt erhalten dürfen. Unter den Häftlingen in Rakefet befinden sich ein Krankenpfleger, die seit Januar kein Tageslicht mehr gesehen hat, und ein Teenager, der für neun Monate inhaftiert war.

Von Emma Graham-Harrison, The Guardian, 8. November 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Unter den Inhaftierten befanden sich mindestens zwei Zivilisten, die seit Monaten ohne Anklage oder Gerichtsverfahren festgehalten werden: ein Krankenpfleger, der in seiner Arbeitskleidung inhaftiert wurde, und ein junger Lebensmittelverkäufer, wie Anwältinnen der Organisation Public Committee Against Torture in Israel (PCATI) berichten, die die beiden Männer vertreten.

Die beiden Männer wurden im Januar in den unterirdischen Rakefet-Komplex verlegt und berichten von regelmäßigen Schlägen und Gewalt, die mit den gut dokumentierten Folterungen in anderen israelischen Haftanstalten übereinstimmen.

Das Rakefet-Gefängnis wurde Anfang der 1980er Jahre eröffnet, um eine Handvoll der gefährlichsten Mitglieder des organisierten Verbrechens in Israel unterzubringen, aber wenige Jahre später mit der Begründung geschlossen, dass es unmenschlich sei. Der rechtsextreme Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir ordnete nach den Anschlägen vom 7. Oktober 2023 die Wiederinbetriebnahme an.

Die Zellen, ein winziger „Hof” für Bewegung und ein Besprechungsraum für Anwält*innen befinden sich alle unterirdisch, sodass die Insassen ohne Tageslicht leben.

Das Gefängnis war ursprünglich für eine kleine Anzahl von Hochsicherheitsinsassen konzipiert, die in Einzelzellen untergebracht waren, und beherbergte bei seiner Schließung im Jahr 1985 15 Männer. In den letzten Monaten waren dort laut offiziellen Daten, die PCATI vorliegen, etwa 100 Häftlinge inhaftiert.

Im Rahmen des Mitte Oktober vereinbarten Waffenstillstands entließ Israel 250 palästinensische Gefangene, die von israelischen Gerichten verurteilt worden waren, sowie 1.700 palästinensische Gefangene aus dem Gazastreifen, die ohne Anklage oder Gerichtsverfahren auf unbestimmte Zeit inhaftiert waren. Der junge Händler, der in Rakefet festgehalten wurde, war unter ihnen.

Das Ausmaß der Inhaftierungen ist jedoch so groß, dass selbst nach dieser Massenfreilassung mindestens 1 000 weitere Personen unter den gleichen Bedingungen von Israel festgehalten werden, darunter auch der von PCATI vertretene Krankenpfleger.

„Obwohl der Krieg offiziell vorbei ist, sind [die Palästinenser*innen aus Gaza] immer noch unter rechtlich fragwürdigen und gewalttätigen kriegsähnlichen Haftbedingungen gefangen, die gegen das humanitäre Völkerrecht verstoßen und einer Folter gleichkommen“, erklärt PCATI.

Die beiden Männer, die sich im September mit Anwältinnen der Organisation PCATI trafen, waren ein 34-jähriger Krankenpfleger, der im Dezember 2023 während seiner Arbeit in einem Krankenhaus festgenommen worden war, und ein junger Händler, der im Oktober 2024 beim Passieren eines israelischen Kontrollpunkts festgenommen worden war.

„Bei den Fällen jener Mandanten, die wir besucht haben, handelt es sich um Zivilisten“, sagt der PCATI-Anwältin Janan Abdu. „Der Mann, mit dem ich gesprochen habe, war 18 Jahre alt und arbeitete als Lebensmittelverkäufer. Er wurde an einem Kontrollpunkt auf einer Straße festgenommen.“

Ben-Gvir hatte israelischen Medien und einem Parlamentsabgeordneten mitgeteilt, dass Rakefet rehabilitiert werde, um Nukhba – was „Elite“ bedeutet – Hamas-Kämpfer, die am 7. Oktober Massaker in Israel verübt hatten, und im Libanon gefangengenommene Kämpfer der Hisbollah-Spezialeinheiten festzuhalten. Israelische Regierungssprecher gaben an, dass keine Palästinenser, die an den Anschlägen von 2023 beteiligt waren, im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens freigelassen wurden, das zur Rückkehr des jugendlichen Gefangenen nach Gaza führte.

Der israelische Strafvollzugsdienst (IPS) antwortete nicht auf Fragen zum Status und zur Identität anderer Gefangener, die in Rakefet, was auf Hebräisch „Zyklame“ bedeutet, inhaftiert sind. Geheime israelische Daten zeigen jedoch, dass die Mehrheit der während des Krieges in Gaza gefangengenommenen Palästinenser*innen Zivilist*innen waren. Israels Oberster Gerichtshof entschied 2019, dass es rechtmäßig sei, die Leichen von Palästinenser*innen als Verhandlungsmasse für künftige Verhandlungen zurückzuhalten, und Menschenrechtsgruppen haben Israel vorgeworfen, dasselbe mit lebenden Häftlingen aus Gaza zu tun.

Einzigartige Misshandlungen

Die Bedingungen für Palästinenser*innen seien in allen Gefängnissen „mit Absicht schrecklich“ gewesen, berichtet Tal Steiner, der Geschäftsführer von PCATI. Aktuelle und ehemalige Häftlinge sowie Whistleblower aus dem israelischen Militär haben alle detailliert über systematische Verstöße gegen das Völkerrecht berichtet.

Rakefet wendet jedoch eine einzigartige Form von Misshandlung an. Menschen monatelang ohne Tageslicht unter der Erde festzuhalten, habe „extreme Auswirkungen“ auf die psychische Gesundheit, sagt Steiner. „Es ist sehr schwer, gesund zu bleiben, wenn man unter solch bedrückenden und schwierigen Bedingungen festgehalten wird.“ Dies wirkt sich auch auf die körperliche Gesundheit aus und beeinträchtigt grundlegende biologische Funktionen, vom für den Schlaf notwendigen Tagesrhythmus bis zur Vitamin-D-Produktion.

Obwohl Steiner als Menschenrechtsanwalt tätig ist und Gefängnisse in dem Komplex in Ramla südöstlich von Tel Aviv besucht hat, wo sich Rakefet befindet, hatte er vor Ben-Gvirs Anordnung, das unterirdische Gefängnis wieder in Betrieb zu nehmen, noch nie davon gehört. Da es bereits vor der Gründung von PCATI geschlossen worden war, wandte sich das Rechtsteam alten Medienarchiven und den Memoiren von Rafael Suissa, dem Leiter des IPS Mitte der 1980er Jahre, zu, um mehr über das Gefängnis zu erfahren. „[Suissa] schrieb, dass er verstanden habe, dass es einfach zu grausam und unmenschlich sei, jemanden rund um die Uhr unter der Erde festzuhalten, unabhängig davon, was diese Person getan habe“, so Steiner.

In diesem Sommer wurden zwei Anwältinnen von PCATI gebeten, zwei Männer zu vertreten, die in dem unterirdischen Gefängnis festgehalten wurden, sodass Abdu und eine Kollegin es zum ersten Mal besuchen konnten. Sie wurden von maskierten, schwer bewaffneten Sicherheitsbeamten unter die Erde geführt, eine schmutzige Treppe hinunter in einen Raum, in dem die Überreste toter Insekten den Boden übersäten. Die Toilette war so schmutzig, dass sie praktisch unbenutzbar war.

Überwachungskameras an den Wänden verletzten das grundlegende Recht auf vertrauliche Gespräche, und Wachpersonal warnte, dass das Treffen abgebrochen würde, wenn sie über die Familien der Häftlinge oder den Krieg in Gaza sprechen würden.

„Ich fragte mich, wenn die Bedingungen im Anwaltszimmer schon so demütigend sind – nicht nur für uns persönlich, sondern auch für den Berufsstand –, wie sieht dann die Situation für die Gefangenen selbst aus?“, sagt Abdu. „Die Antwort kam bald, als wir sie trafen.“ Die Mandanten wurden mit nach unten gedrückten Köpfen hereingebracht, wobei die Wachleute ihre Köpfe auf den Boden drückten, und blieben an Händen und Füßen gefesselt, berichtet sie.

Saja Misherqi Baransi, die zweite PCATI-Anwältin bei dem Besuch, sagt, die beiden Häftlinge seien zum Zeitpunkt ihres Besuches bereits seit neun Monaten in Rakefet gewesen. Der Krankenpfleger begann das Treffen mit der Frage: „Wo bin ich und warum bin ich hier?“ Die Wachen hatten ihm den Namen des Gefängnisses nicht genannt. Die israelischen Richter, die die Inhaftierung der Männer in sehr kurzen Videoanhörungen genehmigt hatten, in denen die Häftlinge keinen Anwalt hatten und keine Beweise gegen sie hörten, sagten nur, dass sie „bis zum Ende des Krieges“ dort bleiben würden.

Die Männer beschrieben fensterlose Zellen ohne Belüftung, in denen drei oder vier Häftlinge untergebracht waren, und berichteten, dass sie sich oft unter Atemnot und erstickt fühlten.

Die Gefangenen berichteten den Anwältinnen, dass sie regelmäßig körperlicher Misshandlung ausgesetzt sind, darunter Schläge, Angriffe durch Hunde mit eisernen Maulkörben und Tritte durch Wärter. Darüber hinaus wurde ihnen eine angemessene medizinische Versorgung verweigert und sie erhielten nur Hungerrationen an Essen. Der Oberste Gerichtshof Israels entschied diesen Monat, dass der Staat palästinensischen Gefangenen eine angemessene Ernährung vorenthält.

Sie haben nur sehr begrenzte Zeit außerhalb ihrer Zellen in einem winzigen unterirdischen Gehege, manchmal nur fünf Minuten jeden zweiten Tag. Die Matratzen werden früh am Morgen, normalerweise gegen 4 Uhr, weggenommen und erst spät in der Nacht zurückgebracht, sodass die Häftlinge auf Eisenrahmen in ansonsten leeren Zellen liegen müssen.

Ihre Beschreibungen stimmten mit den Bildern aus einer Fernsehreportage über einen Besuch Ben-Gvirs im Gefängnis überein, mit dem er seine Entscheidung zur Wiedereröffnung des unterirdischen Gefängnisses bekannt gab. „Dies ist der natürliche Ort für Terroristen, unter der Erde“, sagte er. Er hat wiederholt mit der Misshandlung palästinensischer Häftlinge geprahlt, eine Rhetorik, die laut ehemaligen Geiseln, die während der Angriffe vom 7. Oktober verschleppt wurden, zu einer Eskalation der Misshandlungen durch die Hamas während ihrer Gefangenschaft geführt habe.

Dazu gehörte, dass Geiseln monatelang in unterirdischen Tunneln festgehalten, ihnen Nahrung vorenthalten, sie von Nachrichten über Verwandte und die Außenwelt isoliert und ihnen Gewalt und psychische Folter zugefügt wurde, darunter auch die Anweisung, vor laufender Kamera ein Grab auszuheben. Die israelischen Geheimdienste warnten davor, dass die Behandlung palästinensischer Gefangener die Sicherheitsinteressen des Landes gefährden.

Misherqi Baransi berichtet, der inhaftierte Krankenpfleger habe zuletzt am 21. Januar dieses Jahres Tageslicht gesehen, als er nach einem Jahr in anderen Gefängnissen, darunter dem berüchtigten Militärgefängnis Sde Teiman, nach Rakefet verlegt wurde. Der Krankenpfleger, Vater von drei Kindern, hat seit seiner Inhaftierung keine Nachrichten von seiner Familie erhalten. Die einzige persönliche Information, die Anwält*innen mit Häftlingen aus Gaza teilen dürfen, ist der Name des Verwandten, der sie mit der Übernahme des Falles beauftragt hat.

„Als ich ihm sagte: ‚Ich habe mit deiner Mutter gesprochen und sie hat mir erlaubt, dich zu besuchen‘, gab ich ihm diese kleine Information, zumindest konnte ich ihm so sagen, dass seine Mutter am Leben ist“, so Misherqi Baransi.

Als der andere Häftling Abdu fragte, ob seine schwangere Frau sicher entbunden habe, unterbrach der Wachmann sofort das Gespräch, um ihn zu bedrohen. Als die Wachleute die Männer wegbrachten, hörte sie das Geräusch eines Aufzugs, was darauf hindeutete, dass ihre Zellen noch tiefer unter der Erde liegen.

Der Teenager sagte zu ihr: „Du bist die erste Person, die ich seit meiner Verhaftung gesehen habe“, und seine letzte Bitte an sie lautete: „Bitte komm mich wieder besuchen.“ Seine Anwältinnen wurden später darüber informiert, dass er am 13. Oktober nach Gaza entlassen worden war.

Die IPS erklärte in einer Stellungnahme, dass sie „in Übereinstimmung mit dem Gesetz und unter der Aufsicht offizieller Kontrollinstanzen arbeitet“ und fügte hinzu, dass sie „nicht für das Gerichtsverfahren, die Einstufung von Häftlingen, die Verhaftungspolitik oder Verhaftungen verantwortlich ist“.

Das Justizministerium verwies Fragen zu Rakefet und den Häftlingen an das israelische Militär. Das Militär verwies die Fragen an die IPS.