Kinder und ältere Menschen sind am stärksten von der sich verschärfenden Hungersnot in Gaza betroffen, warnen Expert*innen

Hilfsorganisationen, Regierungen und die UN-Beobachtungsstelle für Ernährungssicherheit berichten von Anzeichen für eine Verschärfung der Hungersnot, insbesondere bei Kindern unter fünf Jahren.

Von Peter Beaumont, The Guardian, 30. Juli 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Expert*innen für humanitäre Hilfe und Ärzt*innen warnen, dass Kinder, ältere Menschen und Menschen mit bereits bestehenden gesundheitlichen Problemen am stärksten von der Hungersnot in Gaza bedroht sind.

Pro-israelische Aktivist*innen und das israelische Außenministerium haben versucht, den Wahrheitsgehalt schockierender Bilder anzufechten, die in den internationalen Medien erschienen sind, obwohl es weit verbreitete und gut dokumentierte Beweise für eine wachsende und sich verschlimmernde Hungersnot unter den Bedingungen der israelischen Hilfsbeschränkungen gibt.

Ein solches Bild, das von den internationalen Medien, einschließlich des Guardian, weit verbreitet wurde, zeigte einen kleinen Jungen, der an schwerer Unterernährung litt und bei dem sich später auch noch eine gesundheitliche Vorerkrankung herausstellte.

Expert*innen zufolge sind Kinder unter fünf Jahren, auch solche mit anderen Gesundheitsproblemen, und ältere Menschen unter den Bedingungen einer Hungersnot immer am stärksten gefährdet.

In den letzten Tagen haben Hilfsorganisationen, Regierungen und die UN-Überwachungsstelle für Ernährungssicherheit, die Integrated Food Security Phase Classification Initiative (IPC), Beweise für eine zunehmende Hungersnot, insbesondere bei Kindern unter fünf Jahren, vorgelegt.

Schätzungen aus anderen Hungersnöten der letzten Zeit legen nahe, dass das Sterberisiko für Kinder unter fünf Jahren doppelt so hoch ist wie für Erwachsene, wobei das Risiko für Kinder mit gesundheitlichen Problemen noch größer ist. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums in Gaza sind seit Beginn des Krieges 154 Menschen an Hunger gestorben, darunter 89 Kinder.

Erschwerend kommt hinzu, dass durch Unterernährung geschwächte Kinder anfällig für andere potenziell tödliche Krankheiten sind, vor allem wenn sie im Freien und unter unhygienischen Bedingungen leben.

Marina Adrianopoli, Fachexpertin für Unterernährung bei der Weltgesundheitsorganisation (WHO), warnt vor dem Risiko für „gefährdete Kinder, die keinen Zugang zu Diensten für die Prävention und Behandlung akuter Unterernährung haben“ - eine Situation, die zu „weit verbreiteten Krankheiten, Unterernährung und Hunger“ führt, wie sie sagt.

„Akute Unterernährung ist in ihrer schwersten Form eine lebensbedrohliche Erkrankung, die dringend behandelt werden muss“, so Adrianopoli. „Wenn ein Kind an schwerer akuter Unterernährung leidet, vor allem wenn sie mit medizinischen Komplikationen einhergeht, besteht für das Kind ein hohes Sterberisiko. Kinder mit akuter Unterernährung müssen sofort identifiziert und an die geeignete Behandlung überwiesen werden, die für ihr Überleben notwendig ist. Kinder mit Auszehrung sind extrem anfällig, ihr Immunsystem ist geschwächt, ihre Anfälligkeit für Infektionen steigt rapide an. Ihr Leben zu retten und vermeidbare Todesfälle zu verhindern, kann nur durch eine angemessene Behandlung geschehen.“

Anfang dieses Monats meldete Ärzte ohne Grenzen (MSF) einen alarmierenden Anstieg der Unterernährung in ihren Kliniken und warnte, dass 25 Prozent der von ihnen untersuchten Kinder, schwangeren und stillenden Frauen unterernährt seien, und fügte hinzu, dass sich die Fälle schwerer Unterernährung bei Kindern unter fünf Jahren in nur zwei Wochen verdreifacht hätten.

Der Arzt Mohammed Fadlalla von Ärzte ohne Grenzen wies am Mittwoch in Deir al-Balah im Gazastreifen die „zynische und grausame Behauptung, dass es im Gazastreifen keinen Hunger gibt“, kategorisch zurück: „Die Unterernährung betrifft alle, die Kranken, die Gesunden und die Alten, weil niemand genug zu essen hat. Aber die Menschen, die am stärksten betroffen sind, sind in der Regel die Schwächsten: Kinder im Alter von null bis fünf Jahren, ältere Menschen, Menschen mit Vorerkrankungen wie Diabetes", so Dr. Fadlalla.

Die Ergebnisse und Aussagen von Ärzte ohne Grenzen wurden diese Woche durch die jüngste Warnung der IPC, der UN-Überwachungsstelle für Ernährungssicherheit, verstärkt, deren Datenerhebung und vorsichtige Überlegungen zur Feststellung, ob eine Hungersnot vorliegt, als absoluter Maßstab in dieser Frage gelten.

In einer IPC-Warnung vom Montag wird darauf hingewiesen, dass zwei der drei Schwellenwerte für eine Hungersnot in Teilen des Gazastreifens bereits überschritten sind. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO), das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) und UNICEF warnen, dass die Zeit für eine umfassende humanitäre Hilfe knapp wird.

Das WFP sagte: „Der Nahrungsmittelverzehr – der erste Kernindikator für eine Hungersnot – ist im Gazastreifen seit der letzten IPC-Aktualisierung im Mai 2025 drastisch gesunken. Die Daten zeigen, dass mehr als jedeR Dritte (39 Prozent) tagelang nichts isst, was bedeutet, dass mehr als 500 000 Menschen – fast ein Viertel der Bevölkerung des Gazastreifens – unter hungerähnlichen Bedingungen leben, während die übrige Bevölkerung mit einer Hungersnot konfrontiert ist.“

Weiter heißt es: „Die akute Unterernährung – der zweite zentrale Indikator für eine Hungersnot – ist im Gazastreifen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß angestiegen. In Gaza-Stadt hat sich der Anteil der unterernährten Kinder unter fünf Jahren innerhalb von zwei Monaten vervierfacht und liegt nun bei 16,5 Prozent. Dies deutet auf eine kritische Verschlechterung des Ernährungszustands und einen starken Anstieg des Risikos des Todes durch Hunger und Unterernährung hin."

Die Dringlichkeit ergibt sich auch aus der Tatsache, dass die Auswirkungen einer Hungersnot auf den Körper zunächst langsam, dann aber sehr schnell voranschreiten, da der Körper das verfügbare Fett verbraucht, bevor er mit dem Abbau von Muskelzellen beginnt, wodurch Chemikalien wie Kalium, Chlorid und Natrium sowie Zelltrümmer in den Blutkreislauf freigesetzt werden, was rasch zu ernsthafteren Gesundheitsproblemen führt, einschließlich schwerer Unterernährung bei Kleinkindern.

Israels Premierminister Benjamin Netanjahu hat versucht, wahrheitswidrig zu behaupten, dass es „keinen Hunger in Gaza“ gibt.