„Legitimierungszelle“: Israelische Einheit hat Aufgabe, Journalist*innen aus Gaza mit der Hamas in Verbindung zu bringen

Eine geheimnisvolle Geheimdiensteinheit der israelischen Armee behandelte die Medien wie einen Kriegsschauplatz und durchkämmte Gaza nach Material, um die israelische Hasbara [Propaganda] zu unterstützen – einschließlich fragwürdiger Behauptungen, die die Tötung palästinensischer Reporter*innen rechtfertigen sollten.

Von Yuval Abraham, +972Mag in Kooperation mit Local Call, 14. August 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Das israelische Militär hat eine Spezialeinheit namens „Legitimierungszelle“ eingesetzt, deren Aufgabe es ist, Informationen aus Gaza zu sammeln, die das Image Israels in den internationalen Medien stärken können. Dies berichteten drei Geheimdienstquellen gegenüber dem +972 Magazine und Local Call und bestätigten damit die Existenz der Einheit.

Die Einheit wurde nach dem 7. Oktober gegründet und suchte nach Informationen über die Nutzung von Schulen und Krankenhäusern durch die Hamas für militärische Zwecke sowie über fehlgeschlagene Raketenabschüsse bewaffneter palästinensischer Gruppen, die Zivilist*innen in dem Gebiet Schaden zugefügt haben. Außerdem wurde sie damit beauftragt, in Gaza ansässige Journalist*innen zu identifizieren, die sie als verdeckte Hamas-Agenten darstellen könnte, um die wachsende weltweite Empörung über die Tötung von Reporter*innen durch Israel zu dämpfen - zuletzt war dies der Al-Jazeera-Journalist Anas Al-Sharif, der letzte Woche bei einem israelischen Luftangriff getötet wurde.

Den Quellen zufolge war die Motivation der Legitimierungszelle nicht die Sicherheit, sondern die Öffentlichkeitsarbeit. Angetrieben von der Wut darüber, dass Reporter*innen aus Gaza „den Namen [Israels] vor der Welt in den Schmutz ziehen“, waren ihre Mitglieder bestrebt, einen Journalisten zu finden, den sie mit der Hamas in Verbindung bringen und als Ziel markieren konnten, so eine Quelle.

Die Quelle beschrieb ein wiederkehrendes Muster in der Arbeit der Einheit: Immer wenn die Kritik an Israel in den Medien zu einem bestimmten Thema zunahm, wurde die Legitimierungszelle angewiesen, Informationen zu finden, die freigegeben und öffentlich verwendet werden konnten, um der Darstellung entgegenzuwirken.

„Wenn die weltweiten Medien darüber berichten, dass Israel unschuldige Journalist*innen tötet, dann wird sofort versucht, einen Journalisten oder eine Journalistin zu finden, der vielleicht nicht ganz so unschuldig ist - als ob das irgendwie die Tötung der anderen 20 akzeptabel machen würde“, berichtet die Geheimdienstquelle.

Oftmals war es die politische Führung Israels, die der Armee vorschrieb, auf welche Bereiche der Nachrichtendienste sich die Einheit konzentrieren sollte, fügte eine weitere Quelle hinzu. Die von der Legitimierungszelle gesammelten Informationen wurden auch regelmäßig über direkte Kanäle an die Amerikaner weitergeleitet. Geheimdienstmitarbeiter*innen gaben an, ihnen sei gesagt worden, ihre Arbeit sei entscheidend dafür, dass Israel den Krieg verlängern könne.

„Das Team sammelte regelmäßig Informationen, die für die Hasbara genutzt werden konnten – beispielsweise ein Waffenlager der Hamas, das in einer Schule gefunden wurde – alles, was Israels internationale Legitimität für die Fortsetzung des Kampfes stärken konnte“, erklärt eine andere Quelle. „Die Idee war, [dem Militär zu ermöglichen], ohne Druck zu operieren, damit Länder wie Amerika die Waffenlieferungen nicht einstellten.“

Die Einheit suchte auch nach Beweisen, die die Polizei von Gaza mit dem Angriff vom 7. Oktober in Verbindung bringen, um sie ins Visier zu nehmen und die zivile Sicherheitskräfte der Hamas aufzulösen, so eine Quelle, die mit der Arbeit der Legitimierungszelle vertraut ist.

Zwei der Geheimdienstquellen berichteten, dass die Legitimierungszelle seit Beginn des Krieges in mindestens einem Fall Geheimdienstinformationen so falsch dargestellt habe, dass ein Journalist fälschlicherweise als Mitglied des militärischen Flügels der Hamas dargestellt werden konnte. „Sie wollten ihn unbedingt als Ziel, als Terroristen brandmarken – um zu sagen, dass es in Ordnung ist, ihn anzugreifen“, erinnerte sich eine Quelle. „Sie sagten: Tagsüber ist er Journalist, nachts ist er Kommandant. Alle waren begeistert. Aber es gab eine Reihe von Fehlern und Abkürzungen.“

Ein ähnliches Muster der Manipulation zeigt sich in den Informationen über Al-Sharif. Laut den von der Armee veröffentlichten Dokumenten, die nicht unabhängig überprüft wurden, wurde er 2013 von der Hamas rekrutiert und blieb bis zu seiner Verletzung im Jahr 2017 aktiv – was bedeutet, dass er, selbst wenn die Dokumente korrekt wären, keine Rolle im aktuellen Krieg gespielt hätte.

Das Gleiche gilt für den Fall des Journalisten Ismail Al-Ghoul, der zusammen mit seinem Kameramann bei einem israelischen Luftangriff im Juli 2024 in Gaza-Stadt getötet wurde. Einen Monat später behauptete die Armee, er sei ein „Aktivist des militärischen Flügels und Nukhba-Terrorist“ gewesen, und berief sich dabei auf ein Dokument aus dem Jahr 2021, das angeblich aus einem „Hamas-Computer“ stammen sollte. In diesem Dokument hieß es jedoch, dass er seinen militärischen Rang 2007 erhalten habe – als er gerade einmal 10 Jahre alt war und sieben Jahre bevor er angeblich von der Hamas rekrutiert worden sein soll.

„Sammelt so viel Material wie möglich für die Hasbara“

Eine der ersten öffentlichkeitswirksamen Aktionen der Legitimierungszelle fand am 17. Oktober 2023 nach der tödlichen Explosion im Al-Ahli-Krankenhaus in Gaza-Stadt statt. Während internationale Medien unter Berufung auf das Gesundheitsministerium in Gaza berichteten, dass bei einem israelischen Angriff 500 Palästinenser*innen getötet worden seien, gaben israelische Beamte an, die Explosion sei durch eine fehlgezündete Rakete der Islamischen Dschihad verursacht worden und die Zahl der Todesopfer sei weitaus geringer. [Die britische Forschungsgruppe Forensic Architecture veröffentlichte im Februar 2024 ihre Untersuchungen über die Explosion im Al-Ahli-Krankenhaus, diese kamen zum Schluss, dass die Explosion, die wenige Sekunden zuvor über dem Krankenhaus gefilmt worden war und von Israel als Beweis für eine Raketenfehlfunktion präsentiert wurde, tatsächlich mit dem eigenen Iron-Dome-Abfangsystem zusammenhing, Anm.]

Am Tag nach der Explosion veröffentlichte die Armee eine Aufzeichnung, die die Legitimierungszelle in abgefangenen Geheimdienstinformationen gefunden hatte und die als Telefonat zwischen zwei Hamas-Aktivisten präsentiert wurde, die den Vorfall auf einen Fehlschuss der Islamischen Dschihad zurückführten. Viele internationale Medien hielten diese Behauptung anschließend für wahrscheinlich, darunter auch einige, die eigene Untersuchungen durchführten, und die Veröffentlichung versetzte der Glaubwürdigkeit des Gesundheitsministeriums von Gaza einen schweren Schlag – was innerhalb der israelischen Armee als Sieg für die Zelle gefeiert wurde.

Ein palästinensischer Menschenrechtsaktivist berichtete +972 und Local Call im Dezember 2023, dass er fassungslos war, als er seine eigene Stimme in der Aufzeichnung hörte, die seiner Aussage nach lediglich ein harmloses Gespräch mit einem anderen palästinensischen Freund war. Er betonte, dass er niemals Mitglied der Hamas gewesen sei.

Eine Quelle, die mit der Legitimierungszelle zusammengearbeitet hat, berichtet, dass die Veröffentlichung von geheimen Informationen wie einem Telefonat sehr umstritten ist. „Es entspricht überhaupt nicht der DNA der Einheit 8200, unsere Fähigkeiten für etwas so Vages wie die öffentliche Meinung offenzulegen“, erklärte er.

Dennoch sagten die drei Geheimdienstquellen, dass die Armee die Medien als Erweiterung des Kriegsgebiets behandelt und erlaubt, sensible Geheimdienstinformationen für die Veröffentlichung freizugeben. Selbst Geheimdienstmitarbeiter*innen außerhalb der Legitimierungszelle wurden angewiesen, alle Materialien zu kennzeichnen, die Israel im Informationskrieg helfen könnten. „Es gab diesen Satz: ‚Das ist gut für die Legitimierung‘“, erinnert sich eine Quelle. „Das Ziel war einfach, so viel Material wie möglich zu finden, um die Hasbara [Propaganda]-Bemühungen zu unterstützen.“

Nach der Veröffentlichung dieses Artikels bestätigten offizielle Sicherheitsquellen gegenüber +972 und Local Call, dass innerhalb des israelischen Militärgeheimdienstes in den letzten zwei Jahren verschiedene „Forschungsteams“ eingerichtet worden seien, mit dem Ziel, „die Lügen der Hamas aufzudecken“. Sie sagten, das Ziel sei es, Journalist*innen zu „diskreditieren“, die in Rundfunknetzen „angeblich zuverlässig und präzise“ über den Krieg berichten, aber ihrer Meinung nach Teil der Hamas sind. Den Quellen zufolge spielen diese Forschungsteams keine Rolle bei der Auswahl einzelner Angriffsziele.

„Ich habe nie gezögert, die Wahrheit zu vermitteln“

Am 10. August tötete die israelische Armee sechs Journalisten bei einem Angriff, von dem sie offen zugab, dass er gegen den Al-Jazeera-Reporter Anas Al-Sharif gerichtet war. Zwei Monate zuvor, im Juli, hatte das Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ) gewarnt, dass es um Al-Sharifs Leben fürchte, da er „Ziel einer Verleumdungskampagne des israelischen Militärs sei, die er als Vorbote seiner Ermordung betrachte“.

Nachdem Al-Sharif im Juli ein virales Video gepostet hatte, in dem er unter Tränen über die Hungerkrise in Gaza berichtete, veröffentlichte der arabischsprachige Sprecher der israelischen Armee, Avichay Adraee, drei verschiedene Videos, in denen er ihn angriff und ihm „Propaganda“ und die Teilnahme an der „falschen Hungerkampagne der Hamas“ vorwarf.

Al-Sharif stellte einen Zusammenhang zwischen Israels Medienkrieg und dem militärischen Krieg her. „Adraees Kampagne ist nicht nur eine mediale Bedrohung oder Imagezerstörung, sondern eine reale Bedrohung“, sagte er gegenüber CPJ. Weniger als einen Monat später wurde er getötet, wobei die Armee zur Rechtfertigung des Angriffs angeblich freigegebene Geheimdienstinformationen über seine Mitgliedschaft in der Hamas vorlegte.

Das Militär hatte bereits im Oktober 2024 behauptet, dass sechs Al-Jazeera-Journalisten, darunter Al-Sharif, Militärangehörige seien, eine Anschuldigung, die er vehement zurückwies. Er war nach dem Reporter Hossam Shabat der zweite auf dieser Liste, der ins Visier genommen wurde. Seit den Anschuldigungen im Oktober war sein Aufenthaltsort bekannt, was viele Beobachter*innen zu der Frage veranlasste, ob die Tötung von Al-Sharif – der regelmäßig aus Gaza-Stadt berichtete – Teil des Plans Israels war, vor seinen militärischen Vorbereitungen zur Eroberung der Stadt eine Medienblockade durchzusetzen.

Auf Fragen des +972 Magazine zur Tötung von Al-Sharif bekräftigte der Sprecher der israelischen Armee, dass „die israelische Armee einen Terroristen der Terrororganisation Hamas angegriffen hat, der unter dem Deckmantel eines Journalisten des Fernsehsenders Al Jazeera im nördlichen Gazastreifen operierte“, und behauptete, dass die Armee „unbeteiligte Personen und insbesondere Journalist*innen nicht absichtlich verletzt, ganz im Einklang mit dem Völkerrecht“.

Vor dem Angriff, fügte der Sprecher hinzu, „wurden Maßnahmen ergriffen, um die Gefahr einer Gefährdung von Zivilist*innen zu verringern, darunter der Einsatz von Präzisionswaffen, Luftbeobachtungen und zusätzliche Geheimdienstinformationen“.

Mit nur 28 Jahren war Al-Sharif zu einem der bekanntesten Journalisten Gazas geworden. Er gehört zu den 186 Reporter*innen und Medienmitarbeiter*innen, die laut CPJ seit dem 7. Oktober im Gazastreifen getötet wurden – der tödlichste Zeitraum für Journalist*innen seit Beginn der Datenerfassung durch die Organisation im Jahr 1992. Andere Organisationen beziffern die Zahl der Todesopfer sogar auf 270.

„Wenn diese Worte euch erreichen, dann wisst ihr, dass es Israel gelungen ist, mich zu töten und meine Stimme zum Schweigen zu bringen“, schrieb Al-Sharif in seiner letzten Botschaft, die posthum auf seinen Social-Media-Konten veröffentlicht wurde. „Ich habe Schmerz in all seinen Facetten erlebt, habe viele Male Leid und Verlust erfahren, doch ich habe nie gezögert, die Wahrheit so zu vermitteln, wie sie ist, ohne Verzerrung oder Fälschung.“

Yuval Abraham ist Journalist und Oscar-prämierter Filmemacher und lebt in Jerusalem.