„Uneingeschränkte Zusammenarbeit“: Wie die Universität Tel Aviv Israels Sicherheitsstaat dient

Von der Rekrutierung durch den Shin Bet bis hin zu militärischen Ausbildungsprogrammen – Israels Verteidigungsapparat ist zunehmend im akademischen Leben verankert.

Von Meron Rapoport und Aharon Porath, +972Mag in Kooperation mit Local Call, 30. Juli 2026

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Nachdem Hila Ben David am 16. Juli bei der Promotionsfeier der Universität Tel Aviv John Lennons „Imagine“ vorgetragen hatte, wurde die Bühne an Brigadegeneral (a. D.) Dr. Danny Gold übergeben, den Leiter der Direktion für Verteidigungsforschung und -entwicklung des Verteidigungsministeriums. Gold, ein Absolvent der Universität Tel Aviv, der dort alle seine akademischen Abschlüsse erworben hatte, war an seine Alma Mater zurückgekehrt, um vor den Absolvent*innen zu sprechen.

In einem Vortrag mit dem Titel „Vision in Sicherheit verwandeln“ präsentierte Gold israelische Waffensysteme, begleitet von Filmmaterial von Raketenwerfern, Luftabwehr-Abfangmanövern und israelischen Luftangriffen auf Lastwagen im Herzen von Teheran. Auf der Leinwand wurden Folien gezeigt, die für die großen israelischen Rüstungsunternehmen Elbit Systems und Rafael sowie für kleinere Privatfirmen wie SMART („Tödlichkeit und Präzision für Kampfflugzeuge“) und UNIQAI („KI für die Missionsplanung“) warben.

Etwa sieben Minuten nach Beginn der Präsentation wurde die Feier durch undeutliche Rufe, vereinzelten Applaus und Buhrufe unterbrochen. Mehrere Absolvent*innen und Familienangehörige verließen den Saal, darunter Dr. Jad Ka’dan, der gerade seinen Doktortitel in Kulturwissenschaften erhalten hatte und zu den 17 palästinensischen Studierenden gehörte, denen die Universität in diesem Jahr einen Doktortitel verliehen hatte.

„Wenn [die Universität] Dr. Gold einlädt und man plötzlich Videos von Raketenstarts, Luftschutzsirenen und der Bombardierung Teherans zu sehen bekommt, wird einem klar, dass sie einen mit Verachtung behandeln – sie versuchen, einen zu demütigen“, erklärt er gegenüber dem +972 Magazine und Local Call. Ka’dan, der sein Postdoktorat in Kalifornien absolvierte, empfand die Verherrlichung der israelischen Rüstungsindustrie als besonders verwirrend. „[Überall auf der Welt] reden die Leute über BDS, und ihr zeigt uns solche Videos? Ich schäme mich zu sagen, dass man uns hier so etwas zeigt“, sagt er.

Die Proteste kamen nicht nur von palästinensischen Studierenden. Laut Ka’dan schloss sich etwa ein Viertel des Publikums an, als die Mutter eines seiner Freunde auf die Bühne ging und „Schande!“ rief. „Die Hälfte der Menschen im Saal leidet unter einer posttraumatischen Belastungsstörung aufgrund des Krieges [mit dem Iran]“, so Ka’dan, „und dann zeigt man ihnen Videos von Explosionen? Das passt wirklich gut“, fügt er hinzu. „Zuerst ‚Imagine‘ – in dem es darum geht, dass es keine Länder gibt und nichts, wofür man töten und getötet werden könnte – und dann ein Offizier.“

Kurz nachdem Gold seine Rede beendet hatte, betrat die sichtlich verunsicherte Universitätsrektorin Prof. Noga Kronfeld-Schor die Bühne und entschuldigte sich dafür, falls der Vortrag „einige der Anwesenden verletzt haben sollte“.

Mitglieder der „Academia For Equality“ verbreiteten kurz darauf einen Brief, in dem sie argumentierten, das Problem gehe über eine taktlose Abschlussrede hinaus. Die Ansprache sei, so schrieben sie, an „jüdische und palästinensische Studierende gerichtet gewesen, deren Körper und Seelen durch den scheinbar endlosen Krieg der letzten drei Jahre gezeichnet sind“ und die gekommen seien, „um ihre akademischen Leistungen zu feiern, nicht um einem Propagandaspektakel beizuwohnen“. Die Veranstaltung stelle, so argumentierten sie, „einen weiteren Schritt in der zunehmenden Militarisierung unserer Universität in den letzten Jahren“ dar.

Einige Tage später veröffentlichte die Universitätsleitung eine ausführlichere Entschuldigung an die leitenden Fakultätsmitglieder und räumte ein, dass die Einladung an Gold „ein Fehler“ gewesen sei, da der Vortrag bei den Zuhörer*innen, darunter Kinder, Hinterbliebene und durch den Krieg traumatisierte Soldaten, Unbehagen ausgelöst habe. Die weitergehende Schlussfolgerung von „Academia For Equality“, dass die Universität einen Militarisierungsprozess durchlaufe, wies sie jedoch kategorisch zurück. In ihrer Stellungnahme bezeichneten Universitätspräsident Ariel Porat und Rektorin Noga Kronfeld-Schor die Anschuldigung als „eine Lüge und eine Erfindung – eine regelrechte Verleumdungskampagne“, die die Argumente „derjenigen stärke, die die israelische Wissenschaft boykottieren wollen, indem sie sie als Handlanger des Militärs darstellen“.

Eine Untersuchung von +972 und Local Call stellt die Rüge der Universitätsleitung jedoch in Frage. Interviews und Dokumente deuten darauf hin, dass die Universität in den letzten Jahren dem israelischen Militär- und Sicherheitsapparat zunehmend Raum im Campusleben eingeräumt hat – von Partnerschaften mit der Armee bis hin zu Bemühungen, Studierende für den Shin Bet, Israels Inlandsgeheimdienst, zu rekrutieren.

Headhunting auf dem Campus

Etwa einen Monat vor Golds umstrittenem Auftritt bei der Abschlussfeier lud das Karrierezentrum der TAU Studierende der Fachbereiche Geschichte des Nahen Ostens und Afrikas sowie Arabistik und Islamwissenschaft zu einem „karriereorientierten“ Treffen mit einem Vertreter des Shin Bet ein. In der E-Mail vom Juni, die von der Karriereberaterin für Geisteswissenschaften, Sivan Tivoni, versandt und von +972 sowie Local Call eingesehen wurde, hieß es, der Sicherheitsdienst habe sich an die Universität gewandt, um eine Veranstaltung speziell für Studierende der beiden Fachbereiche zu organisieren.

„Im Rahmen der Veranstaltung“, so hieß es in der Einladung, „wird ein ehemaliger hochrangiger Beamter des Shin Bet als Gast an einer inspirierenden Veranstaltung und einer offenen Diskussion über verdeckte Operationen, die Herausforderungen im Bereich Nachrichtendienst und Sicherheit sowie die Bedeutung von Arabischkenntnissen und der Vertrautheit mit der arabischen und islamischen Welt für eine sinnvolle berufliche Tätigkeit teilnehmen.“ Die Studierenden würden zudem „Geschichten und Einblicke aus diesen Bereichen (vorbehaltlich [Sicherheits-]Einstufungsbeschränkungen) hören und an einer direkten Diskussion mit den Gästen teilnehmen.“

Muhammad Masarwa, Masterstudent der Arabistik und Islamwissenschaft sowie politischer Aktivist, sagte, die Einladung spiegele eine allgemeinere Tendenz wider, das Studium der arabischen Sprache in erster Linie unter Sicherheitsgesichtspunkten zu betrachten. „Es ist sehr traurig, das Studium des Islam und die Auseinandersetzung mit der arabischen Welt unter dem Gesichtspunkt ‚den Feind kennenlernen‘ zu betrachten“, sagt er. Die Einladung, fügte er hinzu, vermittle die Botschaft, dass „man Teil eines Systems werden kann, das anderen durch das Wissen über deren Kultur und Sprache Schaden zufügen kann“. Masarwa berichtet, er habe die E-Mail nie erhalten, ebenso wenig wie irgendein anderer der palästinensischen Studierenden, die er in den beiden Fachbereichen kenne. Er erfuhr erst von der Veranstaltung, nachdem ihm ein palästinensischer Freund die Einladung weitergeleitet hatte, die andere jüdische Studierende diesem Freund zugeschickt hatten. (Die TAU antwortete nicht auf die Anfrage von +972 und Local Call, ob die Einladung ausschließlich an jüdische Studierende verschickt worden sei.)

Innerhalb des Fachbereichs, so Masarwa, habe die Einladung kaum Diskussionen ausgelöst. Er glaube jedoch nicht, dass diese Ansprache zufällig gewesen sei. „Unter jüdischen Studierenden – nicht unter allen – gibt es ein spürbares Bestreben, eine Stelle beim Shin Bet zu finden und Teil des Sicherheitsapparats zu werden“, sagt er. „[Sie kommen nicht zum Arabistikstudium], weil sie die Sprache und Kultur lieben.“

Vertreter*innen des Fachbereichs, die mit +972 und Local Call sprachen, distanzierten sich von der Initiative. „Ich muss zugeben, dass ich davon nichts wusste“, so Dr. Avner Wishnitzer, Vorsitzender des Fachbereichs für Geschichte des Nahen Ostens und Afrikas. „Soweit ich weiß, wurde die Veranstaltung vom Karriereförderungszentrum der Universität organisiert. Ich wusste nicht, dass das Sekretariat des Fachbereichs die Einladung verschickt hatte. Das lief nicht über mich. Fazit: Wir haben keinerlei Verbindung zum Shin Bet und organisieren keine Veranstaltungen dieser Art.“

Die Universität gab eine ähnliche Erklärung ab. Veranstaltungen zur Karriereförderung sollen den Studierenden Beschäftigungsmöglichkeiten im öffentlichen, privaten und sozialen Sektor aufzeigen, sagte Sprecher Tomer Walner. Arbeitgeber, „die im Einklang mit dem Gesetz handeln, werden eingeladen, den Studierenden für ihre Ausbildung relevante Berufsfelder und Stellenangebote vorzustellen“, fügt er hinzu und betonte, dass solche Veranstaltungen vom Zentrum organisiert werden und „unter keinen Umständen Teil des akademischen Lehrplans sind“.

Letztendlich fand die für den 15. Juni geplante Veranstaltung laut einer Quelle der Universität nicht statt, da sich zu wenige Studierende angemeldet hatten. Dennoch ist ein solches „Headhunting“ – die proaktive Anwerbung von Personen mit speziellen Fähigkeiten – durch israelische Sicherheitsbehörden auf Universitätsgeländen nichts Neues.

Ein Bericht der antimilitaristischen Organisation New Profile aus dem Jahr 2025 dokumentierte jahrelange Rekrutierungsveranstaltungen unter Beteiligung des Shin Bet und des Mossad an israelischen Universitäten, darunter eine 2017 von der Fakultät für Sozialwissenschaften der TAU veranstaltete „Karrieremesse mit dem Shin Bet“ sowie eine Veranstaltung am Technion mit dem Titel „Technologie im Dienste des Allgemeinen Sicherheitsdienstes [Shin Bet]“. Erst kürzlich, im Mai, lud das Karrierezentrum der TAU Studierende der Sozial- und Geisteswissenschaften zu einer Veranstaltung mit dem Titel „Karrieren in Sicherheitsorganisationen“ ein, an der Vertreter*innen des Mossad, des Shin Bet, des Verteidigungsministeriums und des israelischen Strafvollzugsdienstes teilnahmen. „Wusstet ihr“, so lautete die Frage in der Einladung, „dass das Wissen und die Fähigkeiten, die ihr in den Sozial- und Geisteswissenschaften erworben habt, euch einen echten Vorteil für eine Karriere im Herzen des israelischen Sicherheitsapparats verschaffen können?“

Was die Einladung vom Juni laut Dr. Outi Bat-El, einer Linguistin an der TAU und Mitglied von „Academia for Equality“, auszeichnete, war nicht, dass der Shin Bet auf dem Campus rekrutierte, sondern dass er nach Studierenden aus bestimmten Fachbereichen suchte. „Die Einladung ist insofern ungewöhnlich, als sie sich speziell an diese beiden Fachbereiche richtet“, so Bat-El. „Das ist keine Jobmesse, auf der jeder nach Belieben kommen und gehen kann. Sie ist zielgerichtet.“

Das Versprechen, dass die Studierenden „Geschichten und Einblicke“ in die Operationen des Shin Bet erhalten würden, so merkte sie an, „klingt wie Disneyland. Das ist Rekrutierung für etwas Schreckliches. Es handelt sich um eine umfassende Zusammenarbeit zwischen der Universität und dem Shin Bet.“

Eine lange Geschichte der Symbiose

Die Beziehung zwischen den Arabistik- und Nahoststudien im israelischen Hochschulwesen und dem Sicherheitsapparat des Landes reicht bis in die Anfänge des Staates zurück, vielleicht sogar noch weiter. An der TAU wurde sie Mitte der 1960er Jahre institutionalisiert, als die Universität zustimmte, das Shiloah-Institut – eine Forschungseinrichtung des Verteidigungsministeriums, aus der später das Moshe-Dayan-Zentrum hervorging – in ihren Fachbereich für Nahoststudien und afrikanische Geschichte zu integrieren. Die Entscheidung war nicht unumstritten. In einem kürzlich erschienenen Artikel in „Haaretz“ erinnerte der ehemalige Präsident der TAU, Itamar Rabinovich, der vor seiner Zeit als Vorsitzender des Fachbereichs für Nahost- und Afrikageschichte das Dayan-Zentrum leitete, daran, dass die Hebräische Universität Jerusalem einen Vorschlag des Verteidigungsministeriums zur Eingliederung des Instituts abgelehnt hatte.

Die TAU verfolgte einen anderen Ansatz. Zu dieser Zeit versuchte die noch junge Einrichtung, Shimon Shamir zu gewinnen, damals ein Nachwuchswissenschaftler, der später den Lehrstuhl leiten und als israelischer Botschafter in Ägypten und Jordanien tätig sein sollte. Shamir machte seine Ernennung davon abhängig, dass die Universität das Shiloah-Institut aufnahm. Die daraus resultierende „Symbiose“ zwischen dem Institut und dem neuen Lehrstuhl, so Rabinovitch, „verlieh der Universität Tel Aviv einen einzigartigen Status“ innerhalb der israelischen Wissenschaftswelt.

Dr. Yonatan Mendel, Leiter des Instituts für Nahoststudien an der Ben-Gurion-Universität – dessen Forschungsschwerpunkt auf der „Sicherheitsrelevanz“ der Arabistik seit der Zeit des vorstaatlichen jüdischen Yishuv in Palästina liegt –, stimmt zu, dass diese Verbindung ungewöhnlich sei. „Eine derart direkte und offene Verbindung, die das Studium der arabischen Sprache im akademischen Bereich mit dem Shin Bet und der nationalen Sicherheit verknüpft, ist ziemlich selten“, erklärt er gegenüber +972 und Local Call. Dennoch fügt er hinzu: „Das Eindringen von Geheimdiensten und Sicherheitsüberlegungen in die akademische Welt ist sicherlich kein neues Phänomen. Diese Prozesse reichen bis vor die Gründung Israels zurück und gewannen in den 1960er- und 1970er-Jahren an Dynamik.“

In den folgenden Jahrzehnten, so Mendel, wurden solche Beziehungen größtenteils unter dem Mantel der Geheimhaltung aufrechterhalten. Seit dem 7. Oktober haben sie jedoch wieder an Dynamik gewonnen und sind zunehmend offener geworden. „Vielleicht liegt das daran, dass die Unterstützung von Sicherheitsbedürfnissen plötzlich als das Gebot der Stunde angesehen wird“, vermutet er.

Mendel sagte, sein eigener Fachbereich an der Ben-Gurion-Universität habe noch nie eine vergleichbare direkte Anfrage erhalten. Die institutionelle Kultur könnte diesen Unterschied teilweise erklären: In seinem Artikel in „Haaretz“ beschrieb Rabinovich den Fachbereich für Nahoststudien der Ben-Gurion-Universität als „rebellisch und dem Geist des Establishments zuwiderlaufend“.

In ihrem 2024 erschienenen Buch „Towers of Ivory and Steel: How Israeli Universities Deny Freedom to Palestinians“ argumentiert die israelische Wissenschaftlerin Maya Wind, dass israelische Universitäten seit langem dazu beitragen, Wissen zu produzieren, das Israels Herrschaft über die Palästinenser*innen stützt, während sie sich gleichzeitig als liberale, demokratische Institutionen präsentieren. Vor dem Hintergrund zunehmender akademischer Partnerschaften zwischen US-amerikanischen und israelischen Universitäten erklärte Wind im vergangenen August gegenüber +972, dass letztere „tatsächlich tief in den israelischen Siedlerkolonialismus und mittlerweile auch in den Völkermord verwickelt sind“ – nicht zuletzt, weil ganze akademische Disziplinen „ihre Wissensproduktion den Bedürfnissen des israelischen Staates unterordnen“.

Für Mendel hilft diese historische Nähe zwischen den Nahoststudien und dem Sicherheitsapparat zu erklären, warum das Fachgebiet „manchmal in die Falle des Orientalismus tappt“ und warum es vielen palästinensischen Bürger*innen Israels schwerfällt, es als wirklich ihr eigenes anzusehen. Er wies jedoch auch auf einen gegenläufigen Trend hin: In den letzten Jahren haben Dozent*innen und Forscher*innen in der gesamten israelischen Wissenschaft ihre Disziplinen in zivilere und kritischere Richtungen gelenkt. „Das ist der Trend, den wir stärken müssen – unabhängige und kritische Forschung, die so weit wie möglich von einem sicherheitsorientierten Ansatz entfernt ist.“

Militarisierung in aller Öffentlichkeit

Doch während einige Wissenschaftler*innen die Beziehung zwischen Wissenschaft und Sicherheitsapparat kritisch hinterfragen, haben sich die institutionellen Verbindungen der TAU zum Militär in den letzten Jahren deutlich verstärkt.

Ab Oktober 2023, noch vor dem Angriff vom 7. Oktober, startete die Universität das „Erez“-Programm, in dessen Rahmen etwa 200 Anwärter*innen auf Offiziersposten im Kampfeinsatz einen Bachelor-Abschluss in Geistes- und Sozialwissenschaften erwerben, bevor sie die Offiziersausbildung beginnen. Berichten zufolge soll die TAU für das Programm rund 15 Millionen NIS (fast 5 Millionen US-Dollar) erhalten.

Obwohl die Universität ursprünglich versprochen hatte, dass die Teilnehmer*innen des Programms auf dem Campus keine Waffen tragen würden, begannen nach Ausbruch des Krieges bewaffnete Soldaten in Uniform regelmäßig an den Vorlesungen teilzunehmen. Ihre Zahl ist seitdem zurückgegangen, doch laut Angaben von Fakultätsmitgliedern sind sie nach wie vor eine vertraute Erscheinung. „Man ist auf dem Campus, und 50 Soldat*innen in Uniform, die Waffen tragen, bewegen sich von Gebäude zu Gebäude“, berichtet Bat-El. „Ich fühle mich dabei nicht wohl. Stellen Sie sich vor, wie sich palästinensische Studierende fühlen.“

Die Verbindungen der Universität zum Sicherheitsapparat erstrecken sich auch auf den Technologiesektor. Seit 2018 betreibt TAU Ventures – ein von der Universität gegründeter Risikokapitalfonds – gemeinsam mit dem Shin Bet das Programm „The Xcelerator“. Das Programm stellt ausgewählten Start-ups einen Zuschuss in Höhe von 50.000 US-Dollar direkt von der Sicherheitsbehörde sowie Büroräume und geschäftliche Unterstützung zur Verfügung und wirbt mit einer sogenannten „exklusiven Gelegenheit zur Validierung und zum Konzeptnachweis mit dem Shabak [dem Shin Bet]“.

Für seine jüngste Teilnehmergruppe gab das Programm an, nach Technologien in Bereichen wie KI und Daten, Cybersicherheit, Drohnenbedrohungen und UAVs, unbemannte Plattformen, Sensoren und Web-Intelligence zu suchen, die „Auswirkungen auf das Schlachtfeld haben“ und Israels „langfristige Sicherheitsfähigkeiten“ stärken könnten.

Ab dem nächsten akademischen Jahr wird die TAU zudem das renommierte „Havatzalot“-Programm ausrichten, das herausragende Rekrut*innen des Nachrichtendienstkorps während ihres Universitätsstudiums ausbildet. Das Programm wird seit 2019 an der Hebräischen Universität durchgeführt, trotz des Widerstands von Studierenden und Lehrenden, die argumentierten, es komme einer „Enteignung des akademischen Raums und dessen Übertragung unter militärische Kontrolle“ gleich. Nachdem die TAU den Zuschlag für die Ausrichtung des Programms erhalten hatte, legte die Hebräische Universität beim Gericht Berufung gegen die Entscheidung ein.

Ein kürzlich erfolgter Vorfall deutet darauf hin, dass die Verbindungen der TAU zum Verteidigungsapparat über Rekrutierungskampagnen und Ausbildungsprogramme hinausgehen. Im Mai 2025, nachdem die Universitätsverwaltung einen palästinensischen Studenten verdächtigte, auf Ständen des Shin Bet und von Elbit bei einer Karrieremesse auf dem Campus Parolen gegen Israels Krieg im Gazastreifen gesprüht zu haben, übermittelte sie dem Shin Bet seine persönlichen Daten. Kurz darauf erhielt der Student einen Anruf von einem Mann, der sich als Vertreter des Shin Bet ausgab und ihm befahl, sich zu einem „Gespräch“ auf einer Polizeiwache einzufinden.

Zwar wurde das Verfahren nach dem Eingreifen des Disziplinarbeauftragten der Universität bald eingestellt, doch der Vorfall zeigte, wie leicht die Zusammenarbeit der Universität mit den Sicherheitsbehörden in die Überwachung und Einschüchterung von Studierenden umschlagen kann.

Vor diesem Hintergrund wies die Universitätsleitung die Behauptung, die TAU werde zu einem verlängerten Arm der israelischen Sicherheitsbehörden, als „reine Erfindung“ zurück.

„Seit mehreren Jahren kämpft die israelische Wissenschaft gegen verschiedene Kräfte, die darauf abzielen, sie zu zerstören und ihre Freiheit zu bedrohen, sowohl innerhalb Israels als auch im Ausland“, schrieben sie in der E-Mail, die nach Golds Abschlussrede an die Fakultät verschickt wurde. „Es ist sehr traurig zu sehen, wie sich Kritiker*innen aus unseren eigenen Reihen erheben, die einen einzigen Fehler – so bedauerlich er auch sein mag – nutzen, um ohne jegliche Grundlage ein Urteil zu fällen.“

+972 und Local Call fragten die TAU, ob sie enge Verbindungen zum Shin Bet unterhalte, wie in der E-Mail ihres Zentrums für Karriereentwicklung angedeutet, und ob sie sich der internationalen Vorwürfe bewusst sei, dass die israelische Wissenschaft Teil des israelischen Sicherheitsapparats sei. Die Universität lehnte eine Antwort ab.

Meron Rapoport ist Redakteur bei Local Call.

Aharon Porath ist Journalist und Forscher mit den Schwerpunkten Wirtschaft und Technologie aus menschenrechtlicher Perspektive. Er schreibt für Local Call, ist Mitglied des Forschungsteams von B’Tselem und berät Menschenrechtsaktivist*innen und -organisationen zum Thema digitale Währungen.