US-Gesandte in Israel blockierten Frühwarnung vor „apokalyptischer Verwüstung“ in Gaza

„Ich war einer der UN-Mitarbeiter, die im Rahmen einer Mission im nördlichen Gazastreifen über die unvorstellbaren Todesfälle und Zerstörungen berichteten, die wir dort gesehen haben.

Reuters berichtet, dass die US-Botschaft einen auf unseren Berichten basierenden USAID-Bericht blockiert hat, während die Biden-Regierung über Waffenverkäufe nachdachte. Es ist so widerlich.“

Jonathan Whittall, ehemaliger Mitarbeiter von UN-OCHA, 31. Jänner 2026

Mitarbeiter*innen der US-Agentur für internationale Entwicklung (USAID) verfassten Anfang 2024 eine Warnung an hochrangige Beamte der Regierung von Joe Biden: Der nördliche Gazastreifen habe sich in eine „apokalyptische Einöde” verwandelt, in der es zu einer dramatischen Verknappung von Nahrungsmitteln und medizinischer Hilfe gekommen sei.

Von Erin Banco, Jonathan Landay und Humeyra Pamuk, Reuters, 30. Januar 2026

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Drei Monate nach den Angriffen der Hamas vom 7. Oktober 2023 und dem Einmarsch Israels in den Gazastreifen schilderte die interne Mitteilung in grausamen Details Szenen, die Mitarbeiter*innen der Vereinten Nationen beobachtet hatten, die das Gebiet im Januar und Februar 2024 im Rahmen einer zweiteiligen humanitären Erkundungsmission besucht hatten.

Die Mitarbeiter*innen berichteten, dass sie einen menschlichen Oberschenkelknochen und andere Knochen auf den Straßen gesehen hätten, Leichen in Autos zurückgelassen worden seien und „katastrophale menschliche Bedürfnisse, insbesondere nach Nahrung und sauberem Trinkwasser“ bestünden.

Der US-Botschafter in Jerusalem, Jack Lew, und seine Stellvertreterin Stephanie Hallett verhinderten jedoch laut Interviews mit vier ehemaligen Beamten und Dokumenten, die Reuters vorliegen, eine weitere Verbreitung des Memos innerhalb der US-Regierung, da sie es für unausgewogen hielten. Reuters berichtet nun als erstes über das Telegramm und warum es unterdrückt wurde. Hallett und Lew reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Eine offizielle Anerkennung der Realität in Gaza

Das Memo vom Februar 2024 war eines von fünf, die in der ersten Hälfte des Jahres verschickt wurden und die sich rapide verschlechternden Gesundheits-, Lebensmittel- und Hygienebedingungen sowie den Zusammenbruch der sozialen Ordnung für die in Gaza lebenden Palästinenser*innen infolge der israelischen Militäraktion dokumentierten, wie sechs ehemalige US-Beamte gegenüber Reuters angaben.

Reuters hat eines dieser Memos gesehen. Die anderen vier, die ebenfalls von Lew und Hallett aufgrund ihrer Bedenken hinsichtlich der Ausgewogenheit blockiert wurden, wurden von vier ehemaligen Beamten beschrieben. Drei ehemalige US-Beamte sagten, dass die Beschreibungen ungewöhnlich anschaulich waren und die Aufmerksamkeit hochrangiger US-Beamter auf sich gezogen hätten, wenn die Nachrichten innerhalb der Regierung von Joe Biden weiter verbreitet worden wäre.

Sie hätten auch die Prüfung eines von Biden in diesem Monat herausgegebenen Nationalen Sicherheitsmemorandums vertieft, das die Lieferung von US-Geheimdienstinformationen und Waffen an die Einhaltung des Völkerrechts durch Israel knüpfte, sagten sie. „Zwar waren die Memos nicht das einzige Mittel, um humanitäre Informationen zu liefern ... aber sie hätten eine Anerkennung der Realität der Lage in Gaza durch den Botschafter dargestellt“, sagt Andrew Hall, damals Krisenmanagement-Spezialist bei USAID.

Die US-Botschaft in Jerusalem überwachte den Wortlaut und die Verteilung der meisten Memos über Gaza, einschließlich derjenigen anderer Botschaften in der Region. Ein ehemaliger hochrangiger Beamter sagte, Lew und Hallett hätten der USAID-Führung oft mitgeteilt, dass die Memos Informationen enthielten, über die in den Medien bereits ausführlich berichtet worden sei. Der ehemalige Außenminister Antony Blinken und Vertreter des ehemaligen Präsidenten Joe Biden reagierten nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme zu der Tatsache, dass die Memos nie die oberste Führungsebene der US-Regierung erreichten.

Der Gaza-Krieg begann mit den Angriffen der Hamas am 7. Oktober 2023, bei denen mehr als 1 250 Menschen ums Leben kamen. Nach Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums liegt die Zahl der Todesopfer in Gaza mittlerweile bei über 71 000. Mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu an seiner Seite verkündete Präsident Donald Trump im vergangenen September im Oval Office seinen Friedensplan für Gaza, doch die Kämpfe haben nicht aufgehört. Seit dem Waffenstillstand wurden laut Angaben des palästinensischen Gesundheitsministeriums etwa 481 Menschen getötet.

Die Unterstützung der Biden-Regierung für Israel während des Krieges spaltete die Demokratische Partei tief und bleibt ein ungelöstes Thema für ihre politischen Kandidat*innen. Mehr als 80 % der Demokrat*innen sind der Meinung, dass Israels militärische Reaktion in Gaza übertrieben war und dass die Vereinigten Staaten den Menschen in dem Gebiet, die Hunger leiden, helfen sollten, wie aus einer Umfrage von Reuters/Ipsos vom vergangenen August hervorgeht.

Humanitäre Expertise wurde „ausgeklammert“

Als die Memos Anfang 2024 verfasst wurden, waren sich das Weiße Haus und andere hochrangige US-Beamte laut vier ehemaligen Beamten aufgrund von Berichten des Nationalen Sicherheitsrats weitgehend der sich verschlechternden humanitären Lage im Norden Gazas bewusst. Und humanitäre Organisationen warnten vor einer drohenden Hungersnot.

„Es gibt viele unschuldige Menschen, die hungern, viele unschuldige Menschen, die in Not sind und sterben, und das muss aufhören“, sagte Biden im Februar 2024 gegenüber Reporter*innen im Weißen Haus und bezeichnete Israels Reaktion im Gazastreifen als „übertrieben“. Im Januar 2024 genehmigte die Botschaft die breitere Verteilung eines Memos über die Ernährungsunsicherheit im gesamten Gazastreifen, und die Informationen flossen in die tägliche Lagebesprechung des Präsidenten ein – eine Zusammenstellung der wichtigsten Informationen und Analysen zur nationalen Sicherheit durch die Geheimdienste.

Das Memo, das Reuters beschrieben wurde, befasste sich mit der Gefahr einer Hungersnot im Norden Gazas und der potenziellen schweren Ernährungsunsicherheit im Rest des Gazastreifens aufgrund fehlender Lebensmittellieferungen. Es war einer der ersten detaillierten Berichte der USAID über die sich rapide verschlechternde Lage in Gaza, einschließlich der zunehmenden Ernährungsunsicherheit im Süden des Gebiets. Dieses Memo erregte die Aufmerksamkeit mehrerer hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, darunter auch des stellvertretenden nationalen Sicherheitsberaters Jon Finer, der seinen Kolleg*innen gegenüber seine Überraschung darüber zum Ausdruck brachte, wie schnell sich die Ernährungssituation verschlechtert hatte, wie zwei ehemalige US-Beamte berichteten.

Finer reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Sechs ehemalige US-Beamte gaben jedoch an, dass hochrangige US-Beamte aufgrund des eingeschränkten Zugangs zu dem Gebiet während der intensiven Kämpfe zwischen Israel und der Hamas keine regelmäßigen Berichte aus erster Hand erhielten. „Einfach gesagt, wurde humanitäres Fachwissen wiederholt beiseite geschoben, blockiert und ignoriert“, so ein ehemaliges Mitglied des Katastrophenhilfeteams der USAID für den Nahen Osten.

USAID-Memos wurden als zu sensibel angesehen

Bis die USAID von der Trump-Regierung auf eine minimale Personalausstattung innerhalb des Außenministeriums reduziert wurde, stützten sich US-Beamte in Situationen, in denen diplomatische Präsenz und menschliche Geheimdienstinformationen rar waren, stark auf die Berichte der Behörde. Da USAID seit 2019 kein Personal mehr in Gaza hat, stützten sich viele dieser Berichte auf Informationen von UN-Organisationen – darunter die UNRWA, die palästinensische Flüchtlingsorganisation – und von internationalen Hilfsorganisationen, die von der US-Regierung finanziert wurden.

Diese Abhängigkeit von Dritten trug zur Skepsis einiger Biden-Beamter gegenüber den Berichten der USAID bei, wie drei ehemalige US-Beamte gegenüber Reuters erklärten. Bidens Nahost-Beauftragter Brett McGurk und seine Mitarbeiter*innen fragten in Sitzungen oft, ob die USAID die Informationen überprüft habe und warum sie manchmal drastisch von der israelischen Version der Ereignisse abwichen, so die drei ehemaligen Beamten. McGurk lehnte eine Stellungnahme ab.

In mehreren Fällen hätten Beamte des Weißen Hauses Analysen von USAID zurückgewiesen, die darauf hindeuteten, dass Zivilist*innen in Gaza hungerten, sagten die ehemaligen Beamten. Die Skepsis gegenüber den humanitären Berichten der US-Regierung führte zu Spannungen innerhalb des Nationalen Sicherheitsrates und verärgerte die USAID-Mitarbeiter*innen, die sich mit dem Gaza-Portfolio befassten. „Die Frage lautete immer: ‚Wo sind denn all die mageren Kinder?‘“, so einer der ehemaligen Mitarbeiter.

Die beiden ehemaligen Beamten sagten, Hallett habe manchmal darum gebeten, Memos umzuformulieren oder zu redigieren. Sie stellte die Notwendigkeit eines Telegramms in Frage, das sich auf das Thema Gesundheit konzentrierte, und argumentierte, dass ein Großteil der Informationen öffentlich zugänglich sei. Zwei der ehemaligen Biden-Beamten sagten auch, dass Hallett die Telegramme des USAID-Katastrophenteams manchmal als zu sensibel ansah, um sie während der umstrittenen Verhandlungen über einen Waffenstillstand und ein Geiselabkommen zu veröffentlichen.

Das Schreiben vom Februar 2024 über den Norden Gazas stützte sich auf eine Erkundungsmission der UNRWA, des Minenräumdienstes der Vereinten Nationen und des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten, wie aus Angaben zweier ehemaliger US-Beamter und von Reuters eingesehenen Dokumenten hervorgeht. Das Telegramm wurde von den USAID-Vertretungen im Westjordanland und im Gazastreifen sowie vom Büro für palästinensische Angelegenheiten des Außenministeriums genehmigt, bevor Hallett eine weitere Verbreitung untersagte, wie aus den von Reuters eingesehenen Dokumenten hervorgeht. Memos mussten nur einmal vom Hauptsitz der Botschaft genehmigt werden, und Hallett hätte ihre Verbreitung nicht ohne Lews Wissen oder Zustimmung untersagt, berichten zwei ehemalige Beamte.