Von Bagdad bis Gaza – wie das Undenkbare zur Normalität wird

Gedanken zum Internationale Tag der humanitären Hilfe angesichts der sich wandelnden Bedrohung.

Von Arwa Damon, Substack, 23. August 2026

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Es war der 19. August 2003, und ich stand am Anfang meiner journalistischen Karriere – eine unerfahrene freiberufliche Reporterin, die sich zu dieser Zeit in Tikrit aufhielt, um das zu verfolgen, was die Presse als „Saddam-Watch“ bezeichnete, inmitten von Gerüchten, dass das US-Militär dem ehemaligen irakischen Diktator irgendwo in der Nähe seiner Heimatstadt auf den Fersen sei. Wir hatten uns für eine Live-Übertragung gemeldet, nur um die Anweisung zu erhalten, in Bereitschaft zu bleiben – es gab Eilmeldungen aus Bagdad: einen Angriff auf das UN-Hauptquartier.

Die Aufnahmen von dem Angriff auf die UNO an jenem Tag zeigten US-Soldaten, die die Menschen anschrien, sie sollten Abstand halten, und das Gebiet absperrten; verbogenes Metall ragte aus dem klaffenden Loch in der Seite des Gebäudes, Rauch hüllte den Himmel ein. Später traf ich jemanden, die nur durch reines Glück überlebt hatte, weil sie gerade in Mosul war. „Ich kam nach Bagdad zurück, und die Leute hielten mich für einen Geist“, erzählte sie mir. „Als ich das Gebäude betrat, verstand ich auch warum. Mein Arbeitsplatz war verschwunden. Ich wäre genauso wie so viele meiner Kolleg*innen in Stücke gerissen worden. Es gab nicht einmal richtige Überreste, die man hätte bergen können.“

Es war der tödlichste direkte Anschlag auf die UNO. 22 Tote, darunter der UN-Sonderbeauftragte für den Irak, Sergio de Mello. Abu Musab al-Zarqawi, der Anführer von „Tawhid wa al-Jihad“, der nur darauf brannte, von Al-Qaida anerkannt zu werden, bekannte sich später zu dem Anschlag. (Anmerkung: Im Jahr 2004, nach den Kämpfen um Falludscha, wurde aus „Tawhid wa al-Jihad“ die Al-Qaida im Irak, die sich später zum Islamischen Staat im Irak, dann zum IS, wandelte und schließlich in einem surrealen Kampf der Terror-Titanen, der sich größtenteils in Syrien abspielte, mit der Al-Qaida brach)

Zum Zeitpunkt des Anschlags auf die UN in Bagdad war bereits ein saftiges Kopfgeld auf Journalist*innen ausgesetzt, wobei die Höhe des Kopfgelds davon abhing, ob man getötet, verletzt oder gefangen genommen wurde (höhere Summen) sowie von der Nationalität. Nun war auch die Jagdsaison auf den humanitären Sektor eröffnet, da die USA die Kontrolle über den Irak völlig verloren hatten. Es wurden weitere Schutzmauern errichtet, Einsätze wurden eingeschränkt und dann unter neuen Sicherheitsvorgaben wieder ausgeweitet.

Der 19. August, der Internationale Tag der humanitären Hilfe, wurde 2008 von der UN-Generalversammlung ausgerufen. Im Laufe der Jahre hat sich die Bedrohung für humanitäre Helfer*innen jedoch nicht mehr hauptsächlich auf nichtstaatliche Akteure – also Terroristen und bewaffnete Gruppen – beschränkt, sondern umfasst nun auch staatliche Akteure selbst, d. h. Nationalstaaten. Es ist nicht mehr eine Arena der Selbstmordattentäter, Hinterhalte und Bodenangriffe, sondern eine der Bomben, Drohnen und Luftangriffe. Man könnte argumentieren, dass wir keinen Einfluss darauf haben, wozu Terroristen und nichtstaatliche Akteure bereit sind, um zu töten, zu verstümmeln, Schaden anzurichten und zu zerstören – schließlich nennen wir sie deshalb Terroristen. Doch mit welchem Argument lässt sich rechtfertigen, dass staatliche Akteure dasselbe Verhalten völlig straffrei an den Tag legen dürfen?

Es gab eine Zeit, in der die Staats- und Regierungschefs der Welt – so scheint es zumindest – bereit waren, Verantwortung zu übernehmen. Im Jahr 2016 verabschiedete der UN-Sicherheitsrat – ausgelöst durch die zunehmenden Angriffe auf medizinische Einrichtungen in Syrien durch das inzwischen gestürzte Regime von Baschar al-Assad und die Russen sowie durch einen US-Luftangriff auf eine Einrichtung von „Ärzte ohne Grenzen“ in Kunduz, Afghanistan – die Resolution 2286, in der der Schutz von Zivilist*innen, medizinischen Einrichtungen und humanitären Helfer*innen in Kriegsgebieten gefordert wurde. Die Schwere dieses bereits zunehmenden Trends wurde damals erkannt, und in der Resolution wurde die Notwendigkeit „betont“, gegen Straflosigkeit vorzugehen und die Rechenschaftspflicht für Kriegsverbrechen sicherzustellen. Und hier kommt der Clou: Die USA stimmten dafür, und die Resolution wurde von 84 Mitgliedstaaten, darunter auch Israel, mitgetragen.

(Anmerkung: Die USA würden später den Bombenangriff auf das MSF-Krankenhaus in Kunduz untersuchen, ihn jedoch als Missgeschick abtun. Springen wir nun nach Gaza: Unter den vielen Witzen mit Galgenhumor gibt es einen, der lautet: „I really don’t want to be an Israeli oopsie!“; „Ich möchte wirklich kein israelisches Missgeschick sein!“) Wie Ärzte ohne Grenzen Anfang dieses Jahres anlässlich des 10. Jahrestags der Verabschiedung der Resolution 2286 erklärte: „Sie enthielt ein Versprechen, das dieser Empörung gerecht wurde: dass solche Angriffe niemals als normaler Bestandteil des Krieges akzeptiert würden – und dass Staaten, sollten sie dennoch vorkommen, die Verantwortung dafür übernehmen würden, sie zu unterbinden und sicherzustellen, dass es Konsequenzen gibt.“

Gaza steht zum dritten Mal in Folge an der Spitze der Liste, wenn es um die Tötung von humanitären Helfer*innen geht – Todesfälle, die größtenteils durch israelische Bomben und Luftangriffe verursacht wurden –, gefolgt vom Sudan, wo der Drohnenkrieg die Zahl der Todesopfer, darunter auch humanitäre Helfer*innen, auf ein neues Niveau getrieben hat. Der Großteil dieser Angriffe wurde von der RSF durchgeführt, die laut zahlreicher Untersuchungen, wie dieser von Human Rights Watch, Verbindungen zu den Vereinigten Arabischen Emiraten unterhält. Die Emirate haben stets betont, dass ihre Luftwaffenstützpunkte und Aktivitäten ausschließlich humanitären Zwecken dienen. Nicht zu vergessen ist Russland, wo die russische Armee in diesem Jahr allein in einer Woche im Mai vier humanitäre Konvois in der Ukraine angegriffen hat. Auch im Südsudan war die Lage besonders schlimm: Ärzte ohne Grenzen (MSF) berichtete von mehreren Angriffen auf ihre Einrichtungen. Die Liste lässt sich fortsetzen.

Und wie immer sind es die humanitären Helfer vor Ort, die getötet werden. Diejenigen, die bereit sind, größere Risiken einzugehen, weil es um ihr eigenes Volk geht; diejenigen, die deutlich weniger verdienen als ihre ausländischen Kolleg*innen; diejenigen, die keine Wahl haben, weil es ihr Job ist und sie ihre Kinder ernähren müssen; diejenigen, die keine Möglichkeit haben, sich abwechselnd aus dem Einsatz zurückzuziehen. Im Jahr 2025 wurden 350 Todesfälle unter humanitären Helfer*innen verzeichnet. 349 davon sind einheimische Mitarbeiter*innen. (…)

In diesem Jahr veröffentlichte die World Central Kitchen am 19. August eine scharfe Stellungnahme zur Entscheidung der israelischen Streitkräfte, keine strafrechtlichen Ermittlungen wegen der Tötung von sieben WCK-Mitarbeiter*innen im Gazastreifen im April 2024 einzuleiten. Diese Todesfälle lösten in der humanitären Gemeinschaft eine Welle der Angst aus – nicht wegen des Todes von Ausländer*innen, sondern weil die WCK ganz oben auf der Liste der Organisationen stand, die – relativ gesehen – ein recht gutes Verhältnis zur COGAT hatten (der israelischen Militäreinheit, die alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit Palästina koordiniert, sei es im Gazastreifen oder im Westjordanland). Die WCK konnte Genehmigungen für Bewegungen und Lieferungen in Gebiete erhalten, zu denen der Rest von uns keinen Zugang hatte.

Ich kam einige Tage nach dem WCK-Angriff im April 2024 mit meiner Hilfsorganisation INARA im Gazastreifen an. Ein Kollege einer anderen Organisation warnte mich: „Gib keine Fernsehinterviews zu der Situation, bis du wieder draußen bist.“ Ich hielt zwei Tage lang durch, ohne Interviews zu geben, bevor ich bei meinem ehemaligen Arbeitgeber auftauchte. So berichtete CNN später in seinem Live-Blog:

„Dieses mulmige Gefühl im Magen: ‚Werde ich ins Visier genommen, weil ich Teil einer Hilfsorganisation bin, oder weil dieser ganze Deeskalationsprozess nicht richtig funktioniert?‘“, sagte Arwa Damon, die Gründerin des International Network for Aid, Relief and Assistance (INARA). Damon, eine ehemalige CNN-Korrespondentin, beschrieb die humanitäre Lage für die Menschen in Gaza als „unbeschreiblich verzweifelt“, da die Organisationen Schwierigkeiten hätten, Hilfsgüter sicher zu verteilen.

Ich weiß nicht, ob es Paranoia war, aber als ich nach diesem Interview allein im Dunkeln saß und den Drohnen draußen lauschte, die – ich schwöre es – immer näher und lauter zu werden schienen, dachte ich mir: „Das ist absolut total verrückt.“ „Ich bin es gewohnt, als Journalistin ins Visier genommen zu werden, aber ich bin hier als humanitäre Helferin. Ich bin es gewohnt, Angst vor einer Vielzahl von Terroristen, Aufständischen und bewaffneten Gruppen zu haben, und jetzt sitze ich hier und habe panische Angst vor Israel, einem demokratisch gewählten Nationalstaat, der von Amerika unterstützt wird – nur weil ich humanitäre Arbeit leiste?“

Zu diesem Zeitpunkt kannten wir noch nicht einmal alle Details. Wir hatten das Video noch nicht gesehen, das die deutlichen WCK-Kennzeichnungen auf dem Dach zeigte, wie ein Treffer die Überlebenden in andere Fahrzeuge flüchten lässt und dann ein zweiter Treffer folgt, der genau dort auf sie zielt. Es handelte sich um eine koordinierte Aktion, was bedeutet, dass COGAT ihnen grünes Licht gegeben hatte, sich entlang einer speziell vorgegebenen Route zu bewegen.

„Es gab nie eine Entschuldigung oder Rechtfertigung für die Angriffe, und nichts in diesem Bericht liefert eine solche. Die Entscheidung steht im Widerspruch zur vollständigen Wahrheit und ist zutiefst beleidigend“, heißt es in der vor einigen Tagen veröffentlichten Erklärung von WCK. Großbritannien, Australien und Kanada, deren Staatsbürger*innen unter den Getöteten waren, haben ihre „Empörung“ zum Ausdruck gebracht und die Entscheidung Israels, keine strafrechtlichen Ermittlungen einzuleiten, als „beschämend“ bezeichnet. Ich meine, mal im Ernst: Ist das wirklich das Beste, was Großbritannien, Australien und Kanada zustande bringen?

Führende Persönlichkeiten aus humanitären Kreisen, der UNO und verschiedenen anderen Gruppen haben sich fast heiser geredet, um die Staats- und Regierungschefs sowie die Nationen dazu aufzurufen, sich an das Völkerrecht zu halten. Es ist absolut verrückt, wenn man darüber nachdenkt.

Ein Blick auf die Schlagzeilen, ein Achselzucken, ein Kommentar wie „Oh, ist das nicht schrecklich“. Das Undenkbare ist zur Normalität geworden. Und das ist eine Welt, die mir Angst macht.

Arwa Damon ist ehemalige CNN-Korrespondentin und heute Leiterin der auch in Gaza tätigen Hilfsorganisation INARA. 2025 verweigerte ihr Israel die Einreise nach Gaza, sie hat ein Berufungsverfahren dagegen vor einem israelischen Gericht angestrengt.