Von Bulldozern überrollte Leichen und unmarkierte Gräber – CNN untersucht das Schicksal der vermissten Hilfsuchenden in Gaza

Von Abeer Salman, Yahya Abou-Ghazala, Thomas Bordeaux, Gianluca Mezzofiore, Lou Robinson; CNN, 3. Dezember 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache und dazugehörenden Bildern, Videos und Graphiken)

Ammar Wadi wusste, dass er sein Leben riskierte, als er sich im Juni aufmachte, um für seine Familie einen Sack Mehl aus einem Hilfsgüter-Lkw in der Nähe des Zikim-Übergangs nach Gaza zu ergattern.

„Bitte vergib mir, Mama, wenn mir etwas zustößt“, schrieb er auf den Startbildschirm seines Handys. „Wer auch immer mein Handy findet, bitte sagt meiner Familie, dass ich sie sehr liebe.“

Angesichts der regelmäßigen Schüsse der israelischen Armee auf Hilfsuchende in diesem Sommer kam Wadi nie nach Hause, und die Nachricht, die er hinterlassen hatte, wurde seiner Familie Wochen später von jemandem überbracht, der sein Handy gefunden hatte. Es war das letzte Mal, dass sie von ihm hörten.

Wadi gehört zu den Dutzenden Palästinenser*innen, deren Angehörige sagen, dass sie in der Nähe von Zikim verschwunden sind und deren Schicksal unbekannt ist.

Eine Untersuchung von CNN deutet nun darauf hin, dass das israelische Militär die Leichen einiger der Getöteten in der Nähe des Grenzübergangs in flache, unmarkierte Gräber verscharrt hat. In anderen Fällen wurden ihre Überreste einfach im Freien liegen gelassen, wo sie verwesen, da sie in dem militarisierten Gebiet nicht geborgen werden konnten.

Die Praxis, Leichen durch das Verscharren in unmarkierte Gräber missbräuchlich zu behandeln, kann laut Rechtsexpert*innen gegen internationales Recht verstoßen.

Die Untersuchung von CNN, die auch ergab, dass Hilfesuchende durch wahlloses israelisches Feuer in der Nähe des Grenzübergangs getötet wurden, stützt sich auf Hunderte von Videos und Fotos aus der Umgebung von Zikim sowie auf Interviews mit Augenzeug*innen und lokalen Hilfsgüterfahrern.

Satellitenbilder zeigen außerdem, dass den ganzen Sommer über in den Gebieten, in denen die Hilfsuchenden getötet wurden, mit Bulldozern gearbeitet wurde. Zwei Videos, die von CNN geolokalisiert wurden und aus der Gegend um Zikim stammen, zeigen die Folgen eines Vorfalls im Juni, bei dem Leichen teilweise um einen umgestürzten Hilfs-Lkw herum begraben wurden.

CNN sprach mit zwei ehemaligen israelischen Militärangehörigen, die Fälle in anderen Teilen des Gazastreifens während des Krieges beschrieben, in denen die Leichen von Palästinenser*innen mit Bulldozern in flache Gräber geschoben wurden. Sie baten um Anonymität, da sie nicht befugt waren, sich zu diesem Thema zu äußern.

Die israelischen Streitkräfte bestritten, dass sie Bulldozer zum „Entfernen” von Leichen eingesetzt hätten, gingen jedoch nicht darauf ein, ob diese zum Begraben der Leichen verwendet wurden. Die israelische Armee teilte CNN mit, dass die Anwesenheit von Bulldozern in der Umgebung von Zikim eine „Routineangelegenheit” sei, die für operative Zwecke wie die Beseitigung von Sprengstoffgefahren oder „routinemäßige technische Arbeiten” genutzt werde.

Nach internationalem Recht sollten die Kriegsparteien bei der Bestattung der Toten zusammenarbeiten, damit diese identifiziert werden können, so Janina Dill, Co-Direktorin des Oxford Institute for Ethics, Law and Armed Conflict. „Der Zweck besteht darin, zu verhindern, dass die Toten zu Vermissten werden, und vor allem ihren Familien die Möglichkeit zu geben, ihnen zu gedenken“, sagt Dill. „Wenn Leichen absichtlich verstümmelt oder in einer Weise misshandelt werden, die ihre Würde verletzt, kann dies außerdem eine ‚Verletzung der persönlichen Würde‘ darstellen, was nach den Genfer Konventionen ein Kriegsverbrechen ist.“

Ob die israelische Armee jedoch jene Stellen dokumentiert, an denen sie mutmaßlich Leichen begraben hat, bleibt eine offene Frage. Einer der Whistleblower der israelischen Armee berichtete CNN, dass seine Einheit Anfang 2024 neun Menschen begraben habe, ohne die Grabstätte zu kennzeichnen. Die israelische Armee antwortete nicht auf die Anfrage von CNN zu diesem Vorfall.

Fast sechs Monate nach Wadis Verschwinden hat seine Familie immer noch keine Antworten. Anstatt Trost in seiner letzten Telefonbotschaft zu finden, wird Wadis Mutter, Nawal Musleh, von dem Gedanken verfolgt, dass sie vielleicht nie erfahren wird, was passiert ist.

„Wenn ich an ihn denke, kann ich einfach nicht aufhören zu weinen“, sagt sie gegenüber CNN. „Wir akzeptieren, was Gott für uns vorgesehen hat, aber wir wollen einfach nur wissen, was mit unserem Sohn passiert ist.“

„Es ist wie im Bermuda-Dreieck“

Zwei drastische Videos, die am 11. September in den sozialen Medien gepostet wurden – von CNN überprüft und geolokalisiert –, zeigen einen stetigen Strom von Palästinenser*innen, die aus dem Gebiet um Zikim fliehen und unter Beschuss Säcke mit Mehl schleppen.

Mindestens eine Person, die Mehl trägt, wird in den Aufnahmen offenbar von hinten erschossen, wobei die Schüsse aus Richtung einer Stellung der israelischen Armee kamen, die CNN anhand von Satellitenbildern identifiziert hat.

Robert Maher von der Montana State University, ein Experte für Audioforensik, analysierte die Videos für CNN und stellte fest, dass die Schüsse aus einer Entfernung von etwa 340 Metern (1.115 Fuß) vom Drehort abgegeben wurden, was der Entfernung zur Position der israelischen Armee entspricht.

In dem anderen Video ist ebenfalls eine Gruppe zu sehen, die sich um die Leichen einer offenbar toten und einer schwer verletzten Person kümmert, bevor sie diese wegträgt. Unterdessen dauern die Schüsse an.

In einer Erklärung gegenüber CNN sagte die israelische Armee, dass sie „nicht absichtlich auf unschuldige Zivilist*innen schießt” und dass in Fällen, in denen eine Bedrohung entsteht, „Feuer zu Warnzwecken oder zur Neutralisierung der Bedrohung abgegeben wird”.

Andere von CNN geprüfte Filmaufnahmen und Fotos zeigen mehrere Leichen, die aufgrund der gefährlichen Bedingungen nicht von anderen Hilfssuchenden oder dem Zivilschutz aus Zikim geborgen werden konnten.

Am 15. Juni berichteten zwei Augenzeugen CNN, dass ein Hilfsgüter-Lkw, der vom Grenzübergang kam, von einer Menge hungriger Palästinenser umringt wurde. Die Hilfsgüter-Lkws werden von privaten lokalen Auftragnehmern in Gaza betrieben, um Hilfsgüter vom Grenzübergang abzuholen und in den Gazastreifen zu fahren.

Kurz nachdem der Hilfs-Lkw umzingelt worden war, eröffnete das israelische Militär das Feuer auf das Fahrzeug, wobei offenbar viele Menschen erschossen wurden und unter dem Lkw zusammenbrachen, berichteten Augenzeugen. Einige Tage später wurde einem von Zivilschutzmitarbeitern betriebenen Krankenwagen die Zufahrt zu dem Gebiet gestattet.

„Wir waren schockiert von dem Anblick“, berichtete einer der Zivilschutzmitarbeiter CNN, der aus Angst um seine Sicherheit darum bat, anonym zu bleiben. „Die (Leichen), die wir bargen, waren bereits verwest – sie lagen offensichtlich schon eine Weile dort, und es gab Anzeichen dafür, dass Hunde Teile davon gefressen hatten.“

Von CNN beschaffte und geolokalisierte Videos zeigen einen zerquetschten, umgestürzten Hilfsgüter-Lkw inmitten eines Trümmerhaufens in Zikim. Mehrere verweste Leichen liegen verstreut um das Fahrzeug herum, teilweise unter Sandbergen begraben. In der Nähe ist ein streunender Hund zu sehen.

Das Zivilschutzteam konnte nur 15 Leichen bergen, und da der Krankenwagen voll war, wurden laut Angaben des Mitarbeiters etwa 20 Leichen nie geborgen. Die israelische Armee antwortete nicht auf Fragen zu diesem Vorfall. Ein halbes Dutzend lokaler Hilfsgüter-Lkw-Fahrer, die auf der Strecke nach Zikim unterwegs waren, sprachen mit CNN unter der Bedingung der Anonymität, da sie um ihre Sicherheit fürchteten. Sie beschrieben Szenen mit verstreuten und verwesenden Leichen als alltäglichen Anblick, wobei israelische Bulldozer die Leichen manchmal in den Sand schoben.

„Jedes Mal, wenn ich durch Zikim fahre, sehe ich Tote ... Ich habe beobachtet, wie israelische Bulldozer die Leichen begruben“, berichtet ein Fahrer. „Wenn man im Juli durch dieses Gebiet gefahren ist, konnte man das nicht übersehen; ich habe meine Fenster geschlossen gehalten.“

„Die Bulldozer der israelischen Armee begraben sie entweder oder bedecken sie mit Erde“, sagt ein anderer Fahrer.

Satellitenbilder und Fotos ergänzen diese Zeugenaussagen und zeigen die ständige Präsenz israelischer Bulldozer von Ende Juli bis Anfang August. Anzeichen für Bulldozeraktivitäten rund um den Zikim-Übergang sind seit Mitte Juni, unmittelbar nach der Öffnung der Hilfsroute, bis zum 12. September, als sie geschlossen wurde, zu erkennen. Ein Teil der Bulldozeraktivitäten scheint mit der Räumung der Hilfsroute zusammenzuhängen, die häufig mit Kisten und Trümmern übersät war.

Zu anderen Zeiten zeigen Satellitenbilder Bulldozeraktivitäten ohne klaren Zweck, wie beispielsweise Mitte Juni, als ein Bulldozer eine 30 Quadratmeter große Fläche Erde zu einem kleinen Haufen aufschüttete, etwa 400 Meter von der Stelle entfernt, an der Tage zuvor der umgestürzte Lastwagen gefunden worden war, um den sich Mitarbeiter des Zivilschutzes kümmerten. Die Bulldozer wurden auch wiederholt eingesetzt, um die Ruinen von Gebäuden abzureißen, hinter denen sich zuvor Hilfsbedürftige vor israelischen Schüssen geschützt hatten, wie in zahlreichen Videos zu sehen ist.

Zwei Augenzeugen berichteten CNN, dass sie am 7. September – als Menschen in der Nähe von Zikim nach Anzeichen ihrer vermissten Familienangehörigen suchten – auf etwas stießen, das ihrer Aussage nach wie mit Bulldozern vergrabene Leichen aussah.

„Ich fand dort Leichen, die zusammen mit den Kartons (mit Hilfsgütern) begraben worden waren ... sie stapeln sie übereinander“, berichtet Adel Mansour, einer der Augenzeugen, der nach seinem 17-jährigen Sohn suchte, gegenüber CNN. Ein Fahrer eines Hilfsgüter-Lkw, der auf den Routen in Zikim unterwegs war, sagt gegenüber CNN: „Es ist wie im Bermuda-Dreieck; niemand weiß, was in diesem Gebiet vor sich geht, und es scheint, als würde das auch niemand jemals erfahren.“

Whistleblower der israelischen Armee melden sich zu Wort

Diese Berichte über das Überrollen der Leichen von Palästinenser*innen durch das israelische Militär sind kein Einzelfall am Zikim-Übergang. Whistleblower der israelischen Armee, die mit CNN und der Anti-Besatzungs-Veteranen-NGO Breaking the Silence (BTS) sprachen, wiesen auf ein umfassenderes Muster des militärischen Missbrauchs der Toten in Gaza während des Krieges hin.

Ein Whistleblower der israelischen Streitkräfte, der zuvor in einem Außenposten im Netzarim-Korridor gedient hatte, sprach unter der Bedingung der Anonymität aus Angst vor Repressalien mit CNN. Der Soldat berichtet, dass Anfang 2024 neun Leichen unbewaffneter Palästinenser fast zwei Tage lang in der Nähe seiner Basis liegen gelassen wurden, bis sie begannen, zu verwesen. Der Geruch der verwesenden Leichen sei überwältigend gewesen, als Hunde die Überreste fraßen, berichtet er.

„Unser Kommandant befahl den D9 – den Bulldozern –, die Leichen mit Sand zu bedecken“, erinnert er sich. „Wenn man so viele Leichen um sich herum sieht, wenn man sieht, dass sie unbewaffnet sind, wenn man sieht, wie Hunde sie fressen und mit den Knochen, Beinen und Schädeln spielen. Das ist schrecklich.“

Nach Kenntnis des Whistleblowers wurden keine Fotos von den Leichen gemacht, um eine spätere Identifizierung zu ermöglichen oder den Fundort zu markieren. „Die Familien wissen wahrscheinlich nicht, was mit ihren Angehörigen passiert ist“, sagt er.

Breaking the Silence, das israelischen Soldaten ein Forum bietet, um sich zu äußern, und ihre Berichte überprüft, gab ebenfalls an, zahlreiche Zeugenaussagen von Soldaten zu dieser Praxis erhalten zu haben.

Ein weiterer ehemaliger Soldat der israelischen Streitkräfte – ein Hauptmann, der Ende 2023 in einer Kommandozentrale diente, die die israelischen Truppen im Gazastreifen beaufsichtigte – sagt, er habe vom Militär niemals Anweisungen erhalten, wie mit den Leichen von Palästinenser*innen umzugehen sei, die im Gazastreifen getötet wurden. Als die Leiche eines von israelischen Streitkräften getöteten Palästinensers eine Straße im Gazastreifen blockierte, beschlossen die Offiziere in der Kommandozentrale schließlich, die Leiche mit einem Bulldozer in ein flaches Grab am Straßenrand zu schieben.

„Wir erhielten nie ein Protokoll oder einen Befehl, wie wir mit Leichen von Kämpfern oder Zivilist*innen umgehen sollten, auf die wir im Krieg stießen“, sagt der Whistleblower gegenüber CNN unter der Bedingung der Anonymität.

Die israelische Armee antwortete nicht auf die Fragen von CNN zu den Aussagen ehemaliger Soldaten.

In den letzten zwei Jahren hat das israelische Militär wiederholt Leichen von Palästinenser*innen in unmarkierten, flachen oder Massengräbern an verschiedenen Orten im Gazastreifen begraben. Dazu gehören laut Angaben der dortigen Behörden Hunderte von Leichen, die letztes Jahr im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis entdeckt wurden, sowie die Ermordung von 15 Hilfskräften im Süden des Gebiets im März, über die CNN ausführlich berichtete.

Die israelische Armee hat stets bestritten, Palästinenser*innen in Massengräbern beigesetzt zu haben.

Bulldozer wurden während des Krieges auch an verschiedenen Stellen von der israelischen Armee eingesetzt, um palästinensische Friedhöfe systematisch zu zerstören. Im vergangenen Jahr ergab eine Untersuchung von CNN, dass das israelische Militär bei seiner Bodenoffensive in Gaza mindestens 16 Friedhöfe geschändet hatte, wobei Grabsteine zerstört, Erde umgewühlt und in einigen Fällen Leichen ausgegraben wurden. Die israelische Armee konnte die Zerstörung der identifizierten Friedhöfe nicht erklären, sagte jedoch, dass das Militär manchmal „keine andere Wahl“ habe, als Orte anzugreifen, die laut Armee von der Hamas für militärische Zwecke genutzt werden, und erklärte, dass Leichen aus einigen Gräbern entfernt worden seien, um Geiseln zu befreien.

Da viele Palästinenser*innen, die diesen Sommer versucht haben, Lebensmittel zu beschaffen, immer noch vermisst werden, geht die verzweifelte Suche ihrer Familien nach Antworten weiter. Einige hoffen weiterhin, dass ihre Angehörigen noch irgendwo am Leben sind, beispielsweise in israelischer Haft oder an einem anderen Ort in Gaza.

„Ammar (Wadi) ist jemand, dessen Abwesenheit eine große Lücke hinterlässt – ihn zu verlieren fühlt sich an, als würde man einen Teil von sich selbst verlieren”, sagt sein Bruder Hossam. „Wenn er den Märtyrertod gestorben ist, möge Gott ihm gnädig sein, aber wenn er noch lebt, können wir zumindest an der Hoffnung festhalten.”