Während eines heftigen Sturms konnte ich die panischen Schreie von Kindern in Zelten draußen hören. Das ist Weihnachten in Gaza.

Diese Jahreszeit ist der eigentliche Beginn des Winters: die 40 kältesten und härtesten Tage der Saison. Ein Bewohner von Gaza-Stadt beschreibt die Realität für Palästinenser*innen, die mit wenig Schutz und ohne Strom oder Heizung leben.

Von Ahmed Kamal Junina, The Guardian, 30. Dezember 2025

(Originalbeitrag in englischer Sprache)

Es war etwa 20:30 Uhr an einem Donnerstag, als ich mich auf den Heimweg nach Gaza-Stadt machte. Es war windig, und ich konnte nicht länger draußen bleiben, also musste ich zu Fuß gehen. Zunächst war es nur ein leichter Nieselregen, aber nach etwa 200 Metern wurde der Regen plötzlich stärker. Das war nicht überraschend. Ich hielt in der Nähe eines Zeltes an, um Schutz zu suchen, und rieb meine Handflächen aneinander, um mich etwas aufzuwärmen. Ein kleiner Junge saß draußen und verkaufte selbstgebackene Kekse. Wir wechselten ein paar Worte, während ich dort stand, obwohl er kein Interesse daran zu haben schien, sich zu unterhalten. Ich bemerkte, dass die Kekse lose in Plastikfolie eingewickelt waren, die vom Nieselregen bereits durchnässt war, und fragte mich, ob er genug davon verkaufen würde, bevor die Nacht zu Ende war. Die Kälte drang in alles ein.

Als ich die Al-Wehda-Straße in Gaza-Stadt entlangging, standen auf beiden Seiten der Straße Zelte. Aus ihnen drangen keine Stimmen, nur das Geräusch des herabströmenden Regens und das Pfeifen des Windes. Während ich mich beeilte, um dem Regen auszuweichen, schaltete ich die Taschenlampe meines Mobiltelefons ein, um die Straße vor mir zu sehen. Meine Gedanken kehrten immer wieder zu den Menschen zurück, die darin Schutz suchten: Was machen sie gerade? Was denken sie? Wie fühlen sie sich? Es war bitterkalt. Ich stellte mir Kinder vor, die sich unter nassen Decken zusammenrollten, und Eltern, die sie ständig umsorgten, um sie warm zu halten.

Als ich die Tür zu meiner Wohnung öffnete, erinnerte mich der eiskalte Türgriff auf subtile, aber eindringliche Weise an die Not, die die Menschen in Gaza unter diesen harten Winterbedingungen erdulden mussten. Ich trat in meine Wohnung ein und konnte das schlechte Gewissen nicht abschütteln, ein Dach über dem Kopf zu haben, während so viele andere den Stürmen ausgesetzt sind.

Mitten in der Nacht wurde der Sturm noch heftiger. Draußen schlugen die Plastikplanen an die zerbrochenen Fenster und flatterten heftig, während Wellblech sich löste und auf den Boden krachte. Über all dem waren die schrillen, panischen Schreie von Kindern zu hören, die die Dunkelheit durchdrangen. Ich fühlte mich völlig hilflos.

In den letzten zwei Wochen hat es ununterbrochen geregnet. Der kalte, heftige Regen, der von starken Winden getrieben wurde, hat Zelte durchnässt, provisorische Lager überflutet und offenes Gelände in Schlamm verwandelt. Anderswo würde man dies vielleicht als „schlechtes Wetter“ bezeichnen. In Gaza bedeutet es jedoch, der Witterung ausgesetzt und ohne Hilfe zu sein.

Die Palästinenser*innen kennen diese Jahreszeit als al-Arba’iniya, die 40 kältesten und härtesten Tage des Winters, die Ende Dezember beginnen und bis Ende Januar andauern. Es ist der wahre Beginn des Winters, der Moment, in dem die Jahreszeit ihre ganze Kraft entfaltet. Normalerweise wird diese Zeit mit Vorbereitungen und einem Dach über dem Kopf überstanden. In diesem Jahr hat Gaza beides nicht. Die Kälte dringt durch die Häuser, die Straßen sind leer und die Menschen harren aus.

Aber die Gefahr des Winters ist nicht mehr abstrakt. Am frühen Sonntag vor Weihnachten barg die Zivilschutzbehörde die Leichen von zwei Kindern, nachdem das Dach eines durch den Krieg beschädigten Gebäudes im Norden Gazas eingestürzt war, und rettete fünf weitere Personen, darunter ein Kind und zwei Frauen. Zwei Menschen werden weiterhin vermisst. Solche Einstürze sind keine neuen Angriffe, sondern das Ergebnis von Häusern, die durch monatelange Bombardierungen beschädigt und schließlich durch den Winterregen ganz zerstört wurden. Anfang dieses Monats starb Rahaf Abu Jazar, ein acht Monate altes Mädchen aus Khan Younis, an Unterkühlung.

Als ich an dem Lager in der Nähe meines Zuhauses vorbeiging, sah ich die Folgen aus nächster Nähe. Dünne Plastikplanen hingen unter dem Gewicht des Wassers durch, Matratzen schwammen im Wasser und Kleidung hing feucht herum und trocknet nie vollständig. Jeder Schritt erinnerte mich daran, wie fragil diese Unterkünfte waren und wie sehr Regen und Kälte das Leben und die Gesundheit von Hunderttausenden Menschen bedrohten, die in Zelten und überfüllten Unterkünften leben.

Die meisten dieser Menschen sind bereits vertrieben worden, viele sogar mehrmals. Ihre Häuser sind zerstört. Ihre Nachbarschaften wurden dem Erdboden gleichgemacht. Der Winter ist in Gaza angekommen, aber es gibt keinen Schutz vor ihm. Es gibt keine angemessenen Unterkünfte, keinen Strom, keine Heizung.

Als Universitätsdozent in Gaza belastet mich dieses Wetter sehr. Meine Student*innen sind keine Zahlen in einem Bericht oder Gesichter auf einem Foto. Es sind junge Menschen, mit denen ich regelmäßig spreche; intelligent, entschlossen, aber zutiefst erschöpft. Die meisten besuchen Online-Kurse aus Zelten heraus, andere aus überfüllten Notunterkünften, in denen Privatsphäre unmöglich und die Internetverbindung unzuverlässig ist. Viele meiner Student*innen haben bereits Familienangehörige verloren. Die meisten haben ihr Zuhause verloren. Dennoch versuchen sie weiter zu studieren. Ihre Widerstandsfähigkeit ist außergewöhnlich, aber sie sollte nicht auf diese Weise gefordert werden.

In Gaza werden Dinge, die normalerweise als akademische Routine gelten – Aufgaben, Abgabetermine, Nachreichungen und Fristverlängerungen – zu moralischen Verhandlungen, die jeden Tag von der Unsicherheit über die Sicherheit, Wärme und Unterkunft der Studierenden geprägt sind.

In Nächten wie diesen denke ich ständig an sie. Sind sie trocken? Ist ihnen warm? Hat der Wind ihre Unterkunft zerstört, während sie versucht haben zu schlafen? Für diejenigen, die noch in Wohnungen in Gaza leben, oder in dem, was davon übrig ist, gibt es keine Heizung. Da Strom weitgehend nicht verfügbar und Brennstoff knapp ist, kommt Wärme hauptsächlich durch das Tragen mehrerer Schichten Kleidung und die Verwendung der noch vorhandenen Decken, nachdem viele ihre zusätzlichen Decken bereits an Menschen abgegeben haben, die ihr Zuhause und ihren gesamten Besitz verloren haben. Trotzdem sind die kalten Nächte unerträglich. Wie sieht es dann erst für diejenigen aus, die in Zelten leben?

Humanitäre Organisationen berichten, dass mehr als eine Million Menschen in Gaza in Notunterkünften leben. Hilfsgüter wie isolierte Zelte, Decken, warme Kleidung und Heizöl reichen nicht aus. Während des jüngsten Sturms berichteten die Partner von Shelter Clusters, dass sie mehr als 8 800 Familien in Gaza-Stadt, Deir al-Balah und Khan Younis mit Planen, Zelten und Bettzeug versorgt haben. Vor Ort wurde diese Hilfe jedoch weitgehend als ungleichmäßig und unzureichend empfunden, da sie sich auf kurzfristige Maßnahmen beschränkte, die wenig dazu beitrugen, die Familien vor anhaltender Kälte, Wind und Regen zu schützen. Zelte stürzen ein. Atemwegserkrankungen, Unterkühlung und Infektionen aufgrund der feuchten Bedingungen nehmen zu.

Dies ist keine unvorhergesehene Katastrophe. Der Winter kommt jedes Jahr. Die Menschen in Gaza verstehen dieses Versagen nicht als Unglück, sondern als im Stich gelassen werden. Die Menschen berichten, dass Planen, Holz, Dämmstoffe und Fertigunterkünfte nur eingeschränkt oder verspätet geliefert werden, während Versuche, beschädigte Häuser zu reparieren oder Zelte zu verstärken, immer wieder behindert werden. Lokale Initiativen und humanitäre Akteure haben versucht, improvisiert Plastikplanen zu verteilen, Unterkünfte zu verstärken oder Winterausrüstung bereitzustellen, doch sie sind nach wie vor durch die Einfuhrbeschränkungen eingeschränkt. Das Versagen ist politischer und humanitärer Natur. Lösungen gibt es, aber sie werden ferngehalten.

Was dieses Leid besonders schmerzhaft macht, ist, dass es vermeidbar wäre. Niemand sollte in einem Zelt, knöcheltief im kalten Wasser stehend, lernen, Kinder großziehen oder gegen Krankheiten kämpfen müssen. Kein Schüler und keine Schülerin sollte Angst haben, dass der Regen sein letztes Notizbuch oder sein Handy ruiniert. Der Regen macht deutlich, wie fragil das Leben geworden ist. Er stellt Körper auf die Probe, die bereits von Stress, Erschöpfung und Trauer zermürbt sind.

Dieser Winter fällt mit der Weihnachtszeit zusammen, die für Millionen Menschen weltweit ein Symbol für Wärme, Zuflucht und Fürsorge für die Schwächsten ist. In Palästina ist diese Symbolik mit der Erinnerung an eine Geburt verbunden, die von Vertreibung und fehlender Zuflucht in Bethlehem geprägt war. Im heutigen Gaza ist diese Symbolik schmerzhaft wörtlich zu nehmen: Familien suchen erneut Schutz vor Kälte und Regen.

Wenn es noch irgendeine Dringlichkeit in der internationalen Besorgnis um Gaza gibt, dann sollte der Winter es unmöglich machen, wegzuschauen. Die Menschen brauchen jetzt angemessene Unterkünfte, sofort lieferbare Fertighäuser. Keine Erklärungen, keine Versprechungen, sondern Materialien, Zugang und Taten. Zumindest das haben meine Schüler*innen verdient.

Ahmed Kamal Junina ist Assistenzprofessor für Angewandte Sprachwissenschaft und Leiter des Fachbereichs Englisch an der Al-Aqsa-Universität in Gaza.